Одним из островков российской культуры в США, живым памятником достижений российской державы был и остается Форт Росс - небольшой парк на калифорнийском берегу Тихого океана. История Форта Росс делает честь многим поколениям русских путешественников. Тем более прискорбно, что эта небольшая, но важная часть нашей истории ускользает от внимания большинства наших современников. К сожалению, в сегодняшней России очень немногие знают о том, как далеко вела наших предков страсть к познаниям и стремление донести эхо родины до самых отдаленных уголков планеты. За исключением историков-американистов, а также более-менее широких кругов международников, в России о Форте Росс мало кто слышал. Побывать в Форте Росс посчастливилось далеко не всем и далеко не у всех есть представление о том, что же представляет собой старая крепость сегодня. Существует ли она или память о ней увековечена в лучшем случае в названиях ряда прилегающих районов, прежде всего в соседнем Сан-Франциско?
Почему сегодня информация о Форте Росс может быть важна для всей России, а не для горстки узких специалистов и студентов? Первая и, наверное, самая очевидная причина этого то, что в 2007 году Форт Росс отмечает свой маленький юбилей - 195 лет со дня основания. В нынешнем году вполне уместно подвести итоги развития парка не только в XIX, но и в XX веке, вспомнить людей, которые посвятили немалую часть своей жизни сохранению исторического наследия Форта. Вторая причина носит не церемониальный, а вполне практический характер. Сегодня Россия пытается, что называется, "собрать камни", отдать дань уважения собственной истории и культуре. Стремление это понятно и логично как с человеческой, так и с практической государственной точки зрения. Стране с возрождающейся нравственностью, культурой и политическим видением будет легче рассчитывать на уже знакомые точки опоры, возвращаться в те края, где созидательный вклад русских ощутим до сих пор.
Создание Форта Росс было смелым, но вместе с тем логичным шагом к закреплению русского присутствия в Америке. Новую крепость планировалось использовать в качестве собственной продовольственной базы для Российской Американской компании.
Основать новое поселение решили в Калифорнии, известной уже в то время теплым климатом и разнообразными природными ресурсами. В 1808 г. лейтенант Иван Александрович Кусков предпринял морской поход для предварительного осмотра местности, и в начале 1809 г. бросил якорь в заливе Бодега. Затем, во время второго похода 1811 г., он провел исследование прилегающей территории. Особенно ему понравился участок в 30 километрах от залива. Это небольшое открытое плато, обращенное к морю, отделялось от остальной местности несколькими глубокими ущельями, идущими в различных направлениях, так что его легко было защищать. Здесь располагались пастбища, рос строевой лес, были проточная вода - река Славянка (впоследствии названная американцами Русской) и лучший климат на побережье. Поселение было основано в 1812 г., когда Кусков прибыл на место с 95 русскими и 80 алеутами. В состав экспедиции также входили охотники, топограф, строители, хлебопашцы, купцы, священник, натуралист и художник.
Хотя упомянутый участок, в дальнейшем поименованный Форт Росс, формально был в юрисдикции испанцев, Кусков купил его у индейцев, заплатив три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги, несколько ниток бус.
Таким образом, в 100 км к северо-западу от Сан-Франциско возникло русское военное поселение, основной задачей которого, помимо охоты на котика и торговли, было выращивание хлеба и поставка продовольствия в головную колонию.
Снаружи форта было построено не менее 50 домов, в которых поселились не только алеуты, приехавшие с Кусковым, но в них также были размещены различные подсобные службы. Кроме того, со временем были построены: мастерские, мельницы, в том числе ветряные и на лошадиной тяге, кузница, кожевенный завод, конюшни, молочная ферма и даже судостроительная верфь, первая в истории Калифорнии. За свое десятилетнее пребывание на посту правителя Форта Росс Кусков построил целый ряд небольших судов, пригодных для плавания вдоль побережья Калифорнии и по реке Славянке, а также два больших мореходных судна, способных совершить плавание по Тихому океану в Ново-Архангельск на острове Ситка и даже через океан на Сандвичевы острова.
Колония Форта была мультиэтничной - в нее в основном входили русские, креолы, алеуты и первоначальные обитатели побережья - представители местного племени Кошая. Русские колонисты смогли установить дружественные отношения с большинством своих соседей. Так, с вождем племени американских индейцев Кошая был заключен мирный договор о сотрудничестве и взаимной помощи в случае нападения кого-то со стороны. Многие Кошая научились говорить по-русски и приняли православие. В колонии были распространены смешанные браки, так жена Кускова, Екатерина Прохоровна, была родом из местного индейского племени.
Между испанцами и русскими также установились вполне деловые связи, чему было несколько причин. Испанские войска не получали достаточного снабжения и платы, что вынуждало их закупать все на месте, а не везти из-за океана. Русским требовались калифорнийские меха и пшеница, а сами они могли предложить для обмена изделия из дерева, железа, кожи, произведенные в Ситке и Форте Росс. У испанцев также не было ни одного легкого судна до тех пор, пока они не купили несколько, построенных русскими в Форте Росс. Несмотря на взаимную выгоду складывающихся отношений практически каждый год испанские, а затем мексиканские власти выражали свой протест русским по поводу оккупации земель, им не принадлежавшим, предупреждая их о необходимости покинуть Форт. Переговоры по поводу Форта Росс имели характер слабых препирательств, особенно на фоне жестоких баталий войны с Наполеоном в Европе и испано-американской столкновений на американском континенте.
Занимаясь строительством, сажая хлеб, овес и кукурузу, обменивая привезенные товары на меха, посылая небольшие отряды для исследования прилегающих земель, поселенцы постепенно внедряли свои обычаи и культуру в жизнь местных племен. В 1824 году в форте была построена первая (не считая Аляски) православная церковь Северной Америки. В 1836 население Форта Росса составляло 260 человек, которые занимались земледелием и промыслом морских котиков, а также торговали в Сан-Франциско производимым ими железом. Основное население проживало в Уиллоу-Крик, на реке Славянка.
Русские колонисты довольно успешно занимались обучением и крещением местного населения. Значительный вклад в духовную и культурную жизнь Форта внес визит отца Иоанна Вениаминова, будущего московского митрополита, летом 1836 года. Отец Иоанн провел в крепости около 4 недель, активно занимаясь просветительской деятельностью.
Форт, как русская колония, просуществовал 29 лет, до 1841 года. За это время сменилось пять управляющих крепостью, каждый из которых был страстным адвокатом сохранения Форта, несмотря на целый ряд проблем, преследовавших крепость с момента ее основания. К концу 30-х гг. стало ясно, что Форт Росс как земледельческая база русских владений на Аляске не выполняет своих функций. Русская Америка на протяжении всего своего существования не могла обеспечить себя сельскохозяйственными продуктами и практически полностью зависела от поставок продовольственных товаров и других припасов, доставляемых на ее территорию на первых порах американскими и английскими торговыми судами.
Расходы России на содержание Форта Росс почти с самого момента основания крепости значительно превышали получаемые доходы. Несмотря на большие урожаи овощей, урожаи пшеницы оказались невысокими. Климат Форта Росс и его окрестностей оказался не подходящим для хлебных злаков. Поселенцам все чаще приходилось конкурировать с американцами и англичанами за рынки сбыта своей продукции, что создавало дополнительные трудности для функционирования колонии.
С политической точки зрения существование Форта также стало представляться невыгодным; присутствие русских в Калифорнии неодобрительно воспринималось всеми остальными, включая американцев и мексиканцев. Последняя попытка закрепиться в регионе была предпринята в 1836 году, когда барон фон Врангель посетил Мехико, пытаясь добиться согласия мексиканского правительства на признание Форта Росс. Мексиканцы готовы были официально признать существование Форта, но только в обмен на признание суверенитета Мексики царским правительством. Последовательный противник республиканского строя Николай I, конечно, отверг подобное условие, и судьба Форта была решена. В апреле 1839 года император принимает решение о закрытии колонии.
Отдельное слово стоит сказать о роли последнего коменданта в истории Форта, А.Г.Ротчева, ставшим ответственным за продажу крепости. В конце 1838 года, когда он приступил к руководству колонией, было уже ясно, что от крепости придется отказаться. Несмотря на то, что сам Ротчев не был согласен с решением о продаже крепости, он прилежно и достойно выполнял указания, связанные с выводом русской колонии из Калифорнии. Новый комендант вскоре после приезда приступил к переговорам о продаже крепости. Первое предложение о продаже было сделано британской Hudson`s Bay Company, но в 1841 году представители компании отвергли предложение. Тогда Ротчев попробовал обратиться к французскому правительству, действуя через Южена Дюфло де Мофра, военного атташе Франции в Мехико. Де Мофра совершил продолжительный визит в Форт, но затем также отказался от сделки, сославшись на отсутствие необходимых полномочий для ее свершения. Мексиканское правительство также ответило отказом, отчасти потому, что считало Форт законной частью территории Мексики. Не исключено также, что мексиканцы надеялись, что русские поселенцы, отчаявшись найти покупателей, просто покинут крепость.
Наконец, Ротчев обратился с предложением о покупке крепости к мексиканскому гражданину Джону Саттеру, который согласился выкупить все имущество колонии за 30 тыс. долларов. В контракте ничего не говорилось о продаже земли, так как на нее продолжало претендовать мексиканское правительство. Только в 1857 году выяснилось, что за день до подписания контракта Ротчев и Саттер заключили неофициальную сделку о продаже также 12-мильного участка земли.
Последние представители русской колонии покинули Форт Росс к январю 1842 года. Интересно, что Российская Американская компания не полностью свернула свое деловое присутствие в Калифорнии и продолжала, например, поставлять лед из Аляски вплоть до продажи последней. Сам Форт Росс за 20 последующих лет успел сменить несколько хозяев. В 1873 г. землю покупает Джордж Вашингтон Колл. Ровно за тридцать лет владения семья Коллов превращает Форт Росс в региональный культурный центр. В 1885 году открывается школа Форта Росс, внутри бывшей крепости открывается салун, танцевальный зал и гостиница.
В самом начале ХХ века ранчо приходит в упадок, и многие дома оказываются заброшенными.
В 1903 году Дж. Колл продает Форт Росс Калифорнийской Ассоциации исторических памятников (California historical landmarks league). В 1906 году Форт Росс передан штату Калифорния для сохранения и реставрации. Спустя несколько месяцев Форт оказался практически уничтоженным вследствие обширного землетрясения, разрушавшего большую часть Сан-Франциско и его пригородов. В результате землетрясения от первоначальных построек форта остается только дом управляющего, знаменитый "дом Ротчева".
Семья Коллов продолжала жить в Форте Росс, стараясь поддерживать его в том виде, в каком он был, будучи русской колонией. Вклад Коллов в сохранение крепости трудно переоценить. Так, сын Дж.Колла, Карлос, был историком и на протяжении своей жизни старательно собирал материалы, связанные с историей Форта.
На протяжении XX века местная администрация и отдельные представители русской общины стараются поддерживать Форт, собирая средства на реконструкцию крепости.
В 1925 году дом Ротчева подвергается первой реставрации. Энтузиасты из числа белоэмигрантской общины и русского духовенства стараются по возможности поддерживать Форт на плаву, однако год от года это становится делать все сложнее. В годы Второй Мировой войны в крепости размещают станцию раннего предупреждения, но уже в 1945 году военные покидают Форт и старое поселение вновь становится полупустым. В 1970-71 году Форт переживает несколько пожаров, которые почти уничтожают дом Ротчева. Эта неприятность возрождает интерес калифорнийцев к сохранению Форта. Власти штата начинают выделять больше средств на восстановление поселения, многие благотворительные организации и добровольцы стараются по возможности содействовать перестройке основных зданий внутри старой крепости. Полномасштабной реставрации, однако, осуществить так и не удалось.
К началу XXI века необходимость ремонта основных зданий становится очевидной. В 2002 году, оценив бедственное положение Форта, Ассоциация парков Калифорнии обратилась за помощью к Fort Ross Interpretive Association (FRIA) для привлечения средств на восстановление дома Ротчева. FRIA была создала в 1976 году в качестве благотворительной организации, призванной содействовать сохранению Форта как исторической ценности. В 2003 году FRIA провела конференцию по восстановлению дома Ротчева, в ходе которой был принят план сбора средств и привлечения американских и международных экспертов-реставраторов. Одна из целей FRIA - поддержание наследия, связанного с Фортом Росс, в частности сохранение исторических документов и фотографий. В библиотеке Форта насчитывается около 3 тысяч томов, связанных с историей крепости и Русской Америки в целом. После 2002 года FRIA фактически берет на себя роль администрации Форта.
В 2007 году организации удалось собрать необходимые средства для реставрации. Вместе с тем, сказать, что задача восстановления первоначального облика Форта Росс и его сердцевины - дома Ротчева уже решена, было бы преждевременно. Дом управляющего по-прежнему встречает посетителей голыми стенами. В планах энтузиастов - воссоздание убранства дома Ротчева таким, каким оно было в XIX веке.
Как видно, история Форта Росс в XX веке, конечно, не знала таких ярких страниц, как в XIX, но она тоже по-своему интересна. Даже тот факт, что удалось сохранить одно историческое здание, является одновременно удачным стечением обстоятельств и примером упорной работы многих поколений русских и американцев, небезразличных к единому в данном случае наследию.
Заслуга американской стороны в плане сохранения первоначального облика крепости даже больше, чем местной русской общины. Конечно, на то есть объективные основания - атмосфера холодной войны вообще не располагала к культурному сотрудничеству и сохранению памятников общей истории. К сожалению, сейчас, когда все препятствия политического плана устранены, дело полноценного восстановления Форта Росс по-прежнему остается мечтой немногочисленных энтузиастов. Представляется, что в данном случае это проблема скорее организационно-технического свойства, требующая активной проработки представителями ведомств по культуре в США и России.
На сегодняшний день дом Ротчева, единственная сохранившаяся внутри крепости постройка 19 века, считается старейшей деревянной постройкой в Калифорнии. Каждый год в июле в Форте проходит традиционный праздник, Historical Heritage Day, в котором принимает участие значительное число представителей русскоязычной общины. Значительная заслуга в организации и проведении мероприятий, связанных с Фортом Росс принадлежит Генеральному Консульству России в г. Сан-Франциско. Вместе с тем, можно отметить, что только в последнее время работа по сохранению и развитию Форта стала вестись особенно активно.
Представители администрации FRIA и Департамента национальных парков обозначают живой интерес к взаимодействию с Россией в целях сохранения Форта Росс в качестве одного из очагов российско-американского культурного взаимодействия.
Представляется, что Форт Росс в перспективе может превратиться в альтернативный культурный центр, цель которого будет заключаться в ознакомлении калифорнийцев с единым наследием и распространении информации о традиционной русской культуре.
Более широкое использование Форта Росс могло бы способствовать сплочению русскоязычной диаспоры и укреплению позитивного образа Российской Федерации в глазах американцев. Можно отметить, что на нынешнем, не самом успешном этапе развития двусторонних отношений, особое значение приобретают культурные связи, свободные от политики, основанные на взаимном уважении к общим памятникам истории. То, насколько полно удастся использовать широкие перспективы для развития и сотрудничества, которые хранит в себе старая крепость, зависит исключительно от совместных усилий России и США.
