(*) Первые две страницы рассказа утрачены безвозвратно. Мы
собирались, да так и не собрались их восстановить. Впрочем,
насколько я помню, ничего особенно интересного там не было -
сидит у себя на даче редактор, клянет дурную погоду и правит
скучную рукопись. (Примечание Б. Стругацкого.)
-----------------------
...уравновешенными и добропорядочными людьми. Я вздохнул
и посмотрел в окно. Дачный поселок спал. Было тихо, только
дождь шуршал да подвывала во сне дворняга соседей. Мокрая,
унылая, свернувшаяся в клубок под крыльцом. Я взялся за вторую
папку и проработал еще часа полтора.
Академик успел стушеваться и уйти с головой в научную
работу, аспирантка сделала небольшое открытие и ушла от Володи,
когда сквозь шум дождя я услыхал какие-то новые звуки. Сначала
я подумал, что это мокрая дворняга бродит в палисаднике. Но
потом кто-то отворил дверь в сени, и в сенях что-то загремело -
наверное, канистра, в которой я носил керосин из лавки. В дверь
постучали, и раньше, чем я ответил, дверь отворилась. На пороге
стоял совсем незнакомый человек в очень странном костюме. От
удивления я даже, кажется, открыл рот. Человек затворил за
собой дверь и сказал:
- Извините, можно у вас погреться? Я смотрел на него. Он
был весь мокрый и грязный с ног до головы, и у него зуб на зуб
не попадал от холода. Я на всякий случай встал и сказал
нерешительно:
- З-заходите... На нем была толстая куртка с множеством
карманов, стеганная, словно ватник, а из-под куртки торчали
ноги в черном балетном трико в обтяжку. Обуви на ногах не было
никакой. Это уже само по себе было странно, но он еще весь был
вывалян в грязи, даже лицо было в грязи, будто его километра
три протащили по деревенской улице волоком.
Он присел на табурет и улыбнулся. Улыбнулся весело, но с
трудом - у него лицо сводило от холода. Я молча притащил
керогаз и стал его разжигать, а незнакомец сидел, обхватив себя
руками за плечи, и звонко стучал зубами. Я разжег керогаз.
Незнакомец с трудом выговорил "спасибо" и протянул руки к огню.
От куртки сразу повалил пар, и запахло сыростью.
- Где это вы так? - спросил я.- Машина застряла? Он
посмотрел на меня, засмеялся и сказал: - Ага, машина. Он совсем
не походил на человека, у которого застряла машина. У него было
худое веселое лицо, очень смуглое, какое-то хитрое и довольное,
словно он только что кого-то очень ловко обманул или
перехитрил. И весь он был ловкий, крепкий,прочно сбитый. Было в
нем что-то от молодого Мефистофеля.
- Далеко? - спросил я. - Километров пять отсюда,- сказал
он. - Я зашел в Поселок, смотрю - везде спят. Ну, думаю, имею
один грипп. А тут ваше окно. Я так обрадовался, ей-богу!
- Слушайте,- сказал я.- Снимите ваш балахон. Он же мокрый
насквозь.
Он посмотрел на меня, подумал и стал снимать куртку.
Никогда в жизни я не видел такой сложной куртки. На ней -было
штук двадцать молний, и больше всего она напоминала пояс для
спасения на водах. Он снимал ее минут пять, время от времени
вздрагивая и судорожно поводя плечами.
- А где ваши ботинки? - не вытерпел я. - В грязи утопил,-
ответил он и опять засмеялся.- Грязь у вас здесь - прямо
первобытная. Хорошо!
Под курткой у него оказалось все то же облегающее трико
без ворота. Я хотел взять у него куртку и развесить в сенях, но
он сказал:
- Нет, не надо, спасибо. Я так. - Что значит - так? -
удивился я. Он свернул куртку в рулон и положил у своих ног.-
Так она и до утра не - просохнет.
Он хихикнул. - Не беспокойтесь, ей-богу. Мне до утра
ждать не придется. Пусть здесь полежит. И тут я заметил одну
странную вещь. Эта черная -рубашка у него тоже была вся в
грязи. Грязь уже подсохла и отваливалась серыми струпьями. Я
сразу подумал: как это так много грязи могло попасть ему под
куртку? С другой стороны - глупо лазить под машиной в трико,
если есть толстая стеганая куртка.
Незнакомец грел руки над керогазом и смотрел на огонь. Он
задумчиво улыбался. Странное у него было лицо. По-моему, он
совершенно забыл обо всем - и обо мне, и о первобытной грязи...
Конечно, про машину он врал, но кому придет в голову бродить
ночью под дождем в таком балетном наряде?.. Чем-то он мне
нравился всетаки - может быть, по контрасту с нудным
престарелым академиком... Я сказал:
- Хотите водки? - Он все еще вздрагивал и поеживался.
Он поднял на меня глаза, и я увидел, что он колеблется.
Тогда я встал, сходил за водкой и принес два стакана. Он
уставился на водку, затем снова посмотрел на меня.
- Знаете...- нерешительно сказал он.- Пожалуй, не
стоит... - Он снова посмотрел на водку и вдруг махнул рукой.- А
ну их всех! Выпью!
Он взял свой стакан, чокнулся со мной и выпил залпом. Я
пододвинул ему холодные котлеты и налил еще. Он подмигнул мне,
снова махнул рукой и снова выпил.
- Все равно никто не узнает,- заявил он.- А узнают, так
тоже не беда.
Я заметил у него на ладони свежие царапины. Под ногтями
было полно грязи, а один ноготь был сломан и надорван, и на нем
запеклась кровь.
Он взял с тарелки котлету, сунул ее целиком в рот и
невнятно спросил:
- Что тут у вас новенького? - Где это - у нас? Он
немножко смешался. - Ну здесь, в этих краях... И вообще... Я на
своей машине газет не получаю. Я сказал, что на своей даче тоже
не получаю газет. Он кивнул и снова протянул руки к огню. - А
тут у вас ничего.. Только холодно.
- Погода дрянная, - сказал я. - Лето называется... - Да,
погодка не летняя, - сказал он с удовольствием.- Дождь. Кругом
дождь. Я там влез в кусты - мокро, ужас! - Он радостно
засмеялся.
Странный он был человек: грязный, мокрый, промерзший и
все-таки чем-то необычайно довольный.
- Так что же у вас за машина? - спросил я иронически.
- "Победа",- быстро ответил он. Слишком быстро. - Не
вездеход? - Да нет, пожалуй, не вездеход. - И вас, конечно,
снесло в кювет,- сказал я. - А почему - конечно? Впрочем,
действительно снесло. И представьте себе, именно в кювет... А
скажите, сельсовет у вас тут есть?
Врал он весело и совершенно откровенно - он даже не
пытался скрывать этого.
- Нет, сельсовета у нас нет, - сказал я медленно. - У нас
дачный поселок. А зачем вам сельсовет?
Он засмеялся мне в лицо: - А как же! Машину вытащить
надо? Надо. А чем тащить? Трактором? - Да,- сказал я
неопределенно. - Действительно... Трактором. Наступило
молчание. Он смотрел на меня с откровенной насмешкой. Тогда я
сказал внушительно: - А вот милиция у нас есть. Совсем рядом -
через два дома... Незнакомец замахал на меня руками.
- Ну зачем же милиция?! - закричал он.- Давайте уж
как-нибудь обойдемся без милиции!
- Давайте, - согласился я. Он мне нравился несмотря ни на
что. Бдительность моя дремала.
- Славный у вас поселок, - заявил он неожиданно.- Тут
дачу можно снять?
- Чего славного? - проворчал я. - Грязища да скука...
- Скука? Какая же это скука? Кругом зелень, речка,
наверное, есть...
- Речка есть,- сказал я. - Ну вот видите! И девушки
здесь, наверное, приятные... - Откуда здесь девушки,- сказал я
сердито.- Одни жены дачные - поперек себя шире... Он так и
залился смехом, совершенно детским, и долго не мог
остановиться, а потом вдруг настороженно прислушался и спросил:
- А до города далеко отсюда? - Километров тридцать. Я
увидел, что вокруг его свернутой куртки натекло воды. Я
нагнулся и протянул к куртке руку - он поймал меня за запястье.
- Не надо...- попросил он. Пальцы у него были горячие и
твердые, как железо.
- Она же вся мокрая...- сказал я и попытался
освободиться.
Он легко отвел мою руку. - Ей-богу, не надо. Так
высохнет. И потом я скоро все равно пойду. Он отпустил мою
руку.
- Куда же вы пойдете в такой дождь? - сказал я.-
Оставайтесь ночевать.
Он подмигнул мне. - А машина? Вдруг сопрут! .. - Как
хотите, - сухо сказал я. Все-таки он очень утомлял, этот
странный человек. А он весело запел "Как в моем садочке...",
опустился на корточки и стал разворачивать свою
неприкосновенную куртку. Когда он развернул ее, откуда-то
выпала маленькая черная коробочка и стукнулась об пол. Он ее
сразу подхватил и сунул обратно в куртку. Я заметил только, что
на коробочке горел зеленый огонек.
- Чуть не раскокал...- прошептал незнакомец и снова
свернул куртку изнанкой внутрь. Я промолчал.
Он легко вскочил и бесшумно подошел к окошку. Я сидел и
смотрел, как он, прижав лицо к стеклу, вглядывается в темноту.
- Это главная улица, да? - спросил он, не оборачиваясь.
Я сказал, что главная. Великолепного сложения был этот
человек - стройный, плечистый, настоящий боец. Черное трико
словно обливало его.
Он повернулся, несколько раз прыгнул на месте - мягко,
как кот, и сказал весело:
- Вот я и обсох. Спасибо. - На здоровье,- буркнул я и
подумал, а не спросить ли у него все-таки документы. Но в эту
минуту на улице взревели моторы, и в окна ударил свет
прожектора. - Прекрасно! - сказал незнакомец. - Это за мной. Он
сразу как-то подтянулся, перестал улыбаться, торопливо подобрал
и набросил на плечи свою куртку и снова подошел к окну. Я
увидел, что он открывает окно, и на всякий случай поднялся. На
улице под дождем стояли две огромные машины на гусеницах.
Послышались голоса. Незнакомец открыл окно и высунулся по пояс.
"Сейчас он сунет руку в задний карман..." - подумал я и
приготовился на него прыгнуть. Но он только крикнул:
- Ксан Ксаныч, я здесь! На улице радостно заорали в
несколько голосов. Послышался беспорядочный топот, зачавкала
грязь. Злобно взвыла напуганная соседская дворняга. В сенях
загремело - вероятно, все та же канистра,- кто-то чертыхнулся
сдавленным голосом.
Незнакомец повернулся и шагнул мимо меня. Дверь
распахнулась. В комнату ввалились сразу трое - удивительно,
как они втиснулись. Один, маленький, в мокром черном плаще,
остался на пороге, а двое - бородатый и в очках - сразу
кинулись к моему незнакомцу и принялись его обнимать.
- Жив, Вовка, жив! .. - У-у, медведь здоровый... -
Руки-ноги целы? .. Ой, не дави так! .. - А где она? - спросил
незнакомец. - Кончилась, Вова! - сказал бородатый и лихо
сдвинул шляпу на затылок. - Ничего, главное - ты у нас
остался... - ...нашли? - тут мой незнакомец употребил какое-то
сложное слово, какой-то, видимо, термин, которого я не понял.
- Все, все нашли,- нежно сказал бородатый и снова обнял
его.- Все нашли и еще полмешка луку в придачу!..
- Штаны твои нашли... - сказал очкастый. Маленький в
черном плаще все смотрел на меня, приятно улыбаясь одними
губами. У меня было такое ощущение, что я ему очень не
нравлюсь. - А я-то искал-искал, - сказал незнакомец. - Нет
штанов! В грязи вывалялся как свинья. Куртку сразу нашел, а
штаны - нет. - Ну, пошли,- сказал бородатый и поволок
незнакомца к выходу. Незнакомец дошел до дверей и вдруг
остановился. - Подождите, с хозяином надо проститься...- Он
повернулся ко мне. - Спасибо вам за ласку, товарищ... Простите,
не знаю вашего имени-отчества...
Он добродушно и растроганно улыбнулся и вдруг подмигнул.
Я молча поклонился. Мне было неловко. Все смотрели на меня,
особенно - маленький в черном плаще. Незнакомец сунул-таки руку
в задний карман, покопался там, что-то вытащил, вложил мне в
ладонь и вышел. Остальные последовали за ним, разговаривая во
весь голос, и даже двери за собой не закрыли.
Я поднял руку к глазам. На ладони у меня лежал камешек.
Обыкновенный камешек, пористый, серенький, похожий на песчаник.
Голоса уже раздавались во дворе. Отчаянно заливалась дворняга.
В голове у меня все шло кругом, и я ничего не понимал.
Вдруг кто-то сказал: "Извините". Передо мной стоял тот, в
черном плаще, и приятно улыбался.
- Извините,- повторил он и осторожно взял камешек у меня
с ладони.
- Что это? - спросил я.
Он внимательно посмотрел на меня, потом - мельком - на
камешек, потом снова на меня.
- Это так... Шутка... Спокойной ночи. Простите нас за
беспокойство...
Он повернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
За окном взревели моторы, и свет фар снова скользнул по
окну.
Я посмотрел на пустую ладонь. Шутка, подумал я. Вот так
шутка... Я стоял посреди комнаты, смотрел на стол, где
громоздилась история престарелого академика, на пустой табурет,
на воняющий керогаз, на мокрый след неприкосновенной куртки на
полу и слушал, как затихает, удаляясь, рев могучих моторов.
http://lib.ru/STRUGACKIE
Док. 629786
Перв. публик.: 02.09.00
Последн. ред.: 02.09.10
Число обращений: 0
Стругацкий Борис НатановичСтругацкий Аркадий Натанович
|
