Первоначальный замысел - показать Кузьмина ["Встреча на Эльбе"] как человека бывалого, пожилого - уступил место в дальнейшем стремлению показать не старого, а молодого человека Сталинской эпохи, выросшего и сложившегося целиком в советское время. [...] Согласно этому замыслу для исполнения роли Кузьмина нужен был актер, который по возрасту соответствовал бы герою будущей картины. [...] Решили пригласить совсем молодого актера, впервые дебютировавшего кино, выпускника школы-студии [...] МХАТ [...] Владлена Давыдова. [...] Я остановился на Давыдове еще и потому, что его личная биография во многих своих чертах совпадала с жизненным путем задуманного нами героя картины. Давыдов - [...] участник Великой Отечественной войны, служивший во флоте. После войны, учась в школе-студии МХАТ, он был избран секретарем комсомольской организации школы. Иными словами, жизненный путь Давыдова в какой-то мере подготовил его к исполнению роли майора Кузьмина. Ему не надо было обращаться за материалом к литературным источникам. Собственная биография, живые впечатления и встречи с людьми, а главное мировоззрение - все это органично входило в образ. Давыдов явился как бы живым опровержением мнения о том, что невозможно найти начинающего артиста, имеющего достаточный жизненный опыт. [...] В. Давыдов [...] наделен отличными актерскими данными. Я вижу в нем черты и драматического и характерного актера. Ему совершенно чужда напыщенность, поза. Простота, свойственная ему и в жизни, будучи перенесенной на экран, заставляет верить ему и сразу же завоевывает симпатии зрителей.
