О присяге говорили давно, и, как все долгожданные события, этот день наступил, исполненный счастливого предчувствия чего-то праздничного.
С утра все скребли безопасными бритвами заросшие щеки перед осколками зеркала, и нам казалось, что мы впервые видим собственные лица - так они светились счастьем и радостью в этот день.
Мы, молодежь, проявляли особенную нетерпеливость - словно, произнеся слова присяги, станем старше на несколько лет.
Переполненные радостью, мы затеяли возню, а Никола Чолаков, отложив в сторону свою широкую бритву, прикрикнул на нас:
- Нет, вы только посмотрите на них! Можно подумать, что они собираются на гулянку, а не на смерть...
14 февраля весь отряд построился перед землянкой. Дед, Георгий Кацаров и Никола Мишев вышли перед строем. Их лица были сосредоточенны, и едва заметная бледность выступила на щеках. Ослепительно сверкал снег. На вороненой стали револьвера, укрепленного на пирамиде из четырех винтовок, вспыхивали лиловые звездочки. [106]
Георгий Кацаров кратко объяснил, что такое присяга, ее значение. Он был очень взволнован и говорил недолго. Затем начал читать текст. Нестройный хор осипших голосов повторял слова клятвы. Казалось, лес зашумел, точно где-то произошел обвал, затем этот шум замер над нашими головами. От произносимых нами слов кружилась голова и захватывало дух:
"Я, народный партизан из боевого отряда имени Антона Иванова, клянусь и обещаю перед лицом своих товарищей и перед лицом болгарского народа, что буду служить народу, бесстрашно и самоотверженно бороться против фашизма - иностранного и болгарского, против его носителей и агентов, вплоть до его полного уничтожения и до того, как от него очистится родная земля! Клянусь и обещаю с неизменной твердостью, соблюдая железную дисциплину, бороться и выполнять программу и решения Отечественного фронта{19}, его органов, преодолевать все трудности и лишения, а когда понадобится, отдать каплю за каплей свою кровь и жизнь за великое дело освобождения!.. Клянусь быть беспощадным к врагам и верным стражем и защитником болгарского народа, его чести, его собственности и славных традиций! Если же я нарушу эту клятву, предам своих товарищей, партизанскую тайну или сдамся врагу, пусть я буду трижды проклят и понесу самое суровое наказание - расстрел из оружия, которое сейчас целую!"
Шеренги пришли в движение. Командир и комиссар прикоснулись губами к револьверу, укрепленному на вершине пирамиды из крест-накрест сложенных винтовок. Вслед за ними то же самое проделали и все остальные. Слово "Клянусь!" раздавалось эхом среди деревьев, словно напоминая, что мы никогда не должны забывать, что каждый из нас является солдатом народа. [107]
После принятия присяги отряду было официально присвоено имя Антона Иванова.
А несколько дней спустя мы узнали, что полиция произвела аресты коммунистов в Пештере и Батаке. Новость принес Димитр Чучулев, которому с большим трудом удалось ускользнуть из рук полиции. После него в отряд прибыли Алексий Ванчев, Петр Пелев и Атанас Кынев. Наше руководство встревожилось. Следовало усилить охрану и наблюдение за шоссе на Доспат.
2 марта пришли три важных документа: директива Центрального Комитета партии, письмо Пловдивского окружного комитета партии и указания из штаба боевых соединений в Пловдиве. В них содержалась оценка нашей деятельности, анализировались недостатки в работе отряда, разъяснялась линия партии и указывались основные задачи партизан.
"...Используйте все возможности, чтобы перераспределить наличные силы партизан на менее многочисленные группы; пусть они базируются в промышленных, железнодорожных центрах и важных сельских районах с целью проведения диверсионной, организационной и политической работы. А те, кто временно остается на базе, пусть усиленно займутся политической подготовкой и военным обучением..."
Отряд разделился на пять боевых подразделений. На следующий день два подразделения, которые должны были действовать восточнее Фердинандовской реки и реки Быча, ушли на север. В середине марта землянку покинули подразделения Илии Чаушева и Георгия Ванчева. Час расставания, о котором было столько разговоров, наступил.
В отряде оставалось совсем мало людей. Стало как-то пусто и одиноко. Мы проводили все подразделения и покинули землянку последними. Нам было тяжелее всех.
