А сегодня у спортсменов - не только день начала республиканских соревнований, но и, можно сказать - профессиональный праздник. В июне 1894 года в Париже состоялся международный конгресс по проблемам физического воспитания, в котором участвовали представители 12 стран. Именно тогда был создан Международный олимпийский комитет. За 112 лет в мире прошло почти три десятка олимпиад. Уже в 20-м веке марийский край также внес свою лепту, и взрастил нескольких олимпийских чемпионов.
За все время проведения Олимпийских игр участие в них приняли несколько десятков уроженцев нашего края! Но только четверо из них стояли на пьедестале почета, причем трижды - на верхней ступени!
Первой нашей Олимпийской Чемпионкой стала известная гимнастка Зинаида Геннадьевна Дружинина (Воронина). На Олимпиаде - шестьдесят восемь в Мехико спортсменка завоевала медали всех достоинств: золото, серебро и бронза. Родилась будущая Олимпийская Чемпионка в Йошкар-Оле. В возрасте четырнадцати лет становится Чемпионкой Марий Эл, а через три года продолжает тренировки в Москве. Также Дружинина-Воронина - неоднократная Чемпионка Мира, Европы и СССР.
Следующая Олимпийская золотая медаль была завоевана через четыре года на Зимней Олимпиаде в японском Саппоро биатлонистом Ринатом Сафиным. Золото было завоевано в драматической эстафете, в которой наш спортсмен бежал второй этап. А на первом - бежал нынешний президент Союза Биатлонистов Александр Тихонов, который сломал лыжу, и при передаче эстафеты советская сборная занимала девятое место. Наш биатлонист из Марий Эл не только улучшил результат, но и вывел команду СССР на первое место! Также в копилке спортсмена 4 золотые медали Чемпионата Мира разных годов.
А по числу высших международных титулов среди наших земляков не имеет себе равных баскетболистка Тамара Петровна Калягина! Неоднократная призерша союзных и европейских клубных Чемпионатов. В составе сборной страны неоднократная Чемпионка Мира и Европы! И конечно, Чемпионка Олимпийских игр семьдесят шестого года в Монреале! После завершения спортивной карьеры Тамара Петровна занялась тренерской деятельностью. Сейчас именитая спортсменка живет и работает в Москве.
Самые высокие спортивные достижения завоеваны спортсменами из Марий Эл в семидесятые годы прошлого столетия. До сих пор подобного всплеска достижений повторить, к сожалению, не удавалось. Остается надеться, что нынешняя спортивная революция в Йошкар-Оле и условия создаваемые для занятий физкультурой дадут свои плоды! И через десять-пятнадцать лет, когда подрастут сегодняшние юные спортсмены, можно будет ожидать нового всплеска достижений!
