Советская ракета, запущенная в космос 30 лет назад заставила астронавтов шаттла Endeavour принять особенные меры предосторожности при отстыковке от МКС. Обломок ракеты, запущенной в 1971году должен пройти в 500 метрах от МКС в воскресенье, 16 декабря. Для того, чтобы избежать любых осложнений, отстыковка шаттла будет отложена на 30 минут для того, чтобы перевести МКС на более высокую орбиту, причем в качестве дополнительного двигателя будет использоваться пристыкованный шаттл Endeavour.
Таким образом, расстояние между МКС и обломком ракеты составит 160 километров в самой ближайшей точке. Международной станции за три года ее существования неоднократно угрожали столкновения с различными предметами. В последний раз подобное произошло в марте. Тогда МКС пришлось "уворачиваться от инструмента, потерянного одним из космонавтов, работающих в открытом космосе. Шаттл Endeavour должен вернуться на Землю в понедельник, доставив двух российских космонавтов Владимира Дежурова и Михаила Тырина, а также командира МКС Франка Кульбертсона. Они находятся на МКС с августа текущего года. На станции остаются два астронавта Карл Уолц и Дэниел Берш. Капитаном экипажа назначен россиянин Юрий Онуфриенко. Они пробудут на МКС до мая 2002года.
