Российский хоккей понес тяжелую утрату. 8 августа в Петербурге на 76-м году жизни скоропостижно скончался заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР Николай Георгиевич Пучков.
Он родился 30 января 1930 года в Москве и был одним из пионеров хоккея с шайбой в нашей стране. В 1949 году дебютировал в воротах легендарной команды ВВС, опекаемой сыном "вождя народов". Шутники расшифровывали это название как "ватага Василия Сталина". В составе "летчиков" Пучков трижды подряд стал чемпионом СССР, а после расформирования клуба перешел в ЦДСА (ныне - ЦСКА). Играя за московских армейцев, он завоевал шесть золотых медалей, две серебряные и одну бронзовую. Выступая за сборную СССР, дважды становился чемпионом мира (1954, 1956), шесть раз - чемпионом Европы, выиграл турнир Белой олимпиады 1956 года. Его первым из советских вратарей признали лучшим на чемпионате мира - в 1959 году. Был образцом мужественного, самоотверженного, культурного спортсмена.
Завершал карьеру в сезоне 1962/63 в ленинградском СКА. В декабре 1963-го возглавил армейцев города на Неве как старший тренер и привел их к первым в истории клуба бронзовым медалям (1971 год). Пучков был настоящим тренером-новатором, человеком творческим и неистовым. В 1972 году он вместе с Всеволодом Бобровым возглавлял сборную СССР на чемпионате мира в Праге. Тренировал СКА до сезона 1978/79 с небольшими перерывами. В 1990-х работал в Швеции и Финляндии. В апреле 2002 года, руководя сборной города, выиграл турнир "Большой приз Санкт-Петербурга", после чего был назначен главным тренером СКА. С октября 2002 года работал старшим тренером СДЮШОР СКА. До последнего дня Николай Георгиевич Пучков трудился на благо петербургского хоккея.
