Работал с такими мастерами театра, как Щепкин, Кожамкулов, Айманов, Омирзаков, Жандарбеков, Байсеитов, и многие другие. Его сверстники - это Нурмухан Жантурин, Идрис Ногайбаев, Ануар Молдабеков.
Жизнь в кино
В кино Асанали Ашимов дебютировал ещё будучи студентом АТХИ в фильме "Ботагоз" (1958) по повести Сабита Муканова. Он сыграл роль Кенжетая, а его партнершей была тоже дебютантка Гульфайрус Исмаилова, позже ставшая известным театральным художником. После ряда проходных ролей Ашимов запоминается в роли коварного Бекежана в кинодраме по казахскому эпосу "Кыз-Жибек" (реж. Султан Ходжиков, 1970). Фильму присуждается Госпремия Казахской ССР за 1972 год.
Но тогда же он получает главную роль в фильме своего тестя Шакена Айманова "Конец атамана" по сценарию Андрея Михалкова-Кончаловского. Фильм имел большой успех по всему Союзу, только в 1972 году его просмотрело 30 млн зрителей. За роль в этом фильме Ашимов получает Госпремию Казахской ССР 1973 года. Лента положила начало целой трилогии о чекисте Чадьярове, который стал визитной карточкой Ашимова. В 1977 году Эльдор Уразбаев снимает второй фильм "Транссибирский экспресс" по сценарию А. Адабашьяна и Н. Михалкова, снова в главной роли Ашимов и снова успех, в котором немалое значение сыграло артистическое обаяние и мастерство Асанали - 24 млн зрителей за год. Наконец в 1989 году по сценарию самого А. Ашимова режиссеры И. Вовнянко и Цой Гук Ин ставят завершающий фильм трилогии - "Маньчжурский вариант". Но недавно стало известно, что А. Ашимов решил реанимировать эту историю и режиссер Куат Ахметов снимает новый фильм о приключениях Касымхана.
Из-за загруженности в театре Ашимов снялся только в трёх десятках фильмов, но его со временем больше стала привлекать роль кинорежиссера. В 1981 году он дебютировал фильмом "Год дракона" по историческому роману Зии Самади (сценарий Юрия Визбора) об уйгурском восстании XIX века в Синьцзяне. В 1984 году А. Ашимов снимает фильм "Легендарный Чокан" про известного казахского ученого и путешественника Чокана Валиханова, в главной роли - его сын Саги (1961-1999). Лента получает Госпремию Казахской ССР 1986 года. Затем он ставит фильмы "Полынь" (1986), кинодраму по казахскому эпосу "Козы Корпеш - Баян сулу" (1992), "Дом у солёного озера" по сценарию писателя Сатимжана Санбаева (2004).
