Кроме того, Соловки всегда были громадным культурным памятником. На архипелаге насчитывается более 1000 археологических комплексов, среди которых самое крупное на Европейском севере России языческое святилище, комплекс культовых и погребальных сооружений II-I тысячелетий до н.э. Соловецкий архипелаг - единственное место, где найдены лабиринты всех уровней сложности.
Большое количество исторических памятников - гидротехнических сооружений находятся на Большом Соловецком острове. Самые известные из них - озерно-канальная система Соловецких островов, дамба, Филипповские садки, Сухой док, гидроэлектростанция.
Уникален Ботанический сад Соловков, в котором растет более 500 видов растений. Здесь, в приполярных широтах, в открытом грунте произрастают растения средней широты, некоторые виды южных растений. Ботанический сад исторический, здесь до сих пор цветут и плодоносят яблони, которым сегодня около 130 лет.
Но, безусловно, миру Соловки известны по другому скорбному периоду. Самым сложным стал для обители 20 век. Трудно было представить, что после упразднения революционными властями в 1932 году монашеской жизни и высылки насельников монастырю будет уготована страшная роль лагеря смерти для тысяч русских людей. Безграничность человеческого отчаяния и горя, бессилия и страха, разгул жестокости и ненависти, подлости и предательства - это Соловки 20-х - 30-х годов ХХ века, самая страшная и малоизвестная страница многовековой истории Соловецких островов.
Соловецкий архипелаг - место страданий и гибели многих заключенных Соловецкого лагеря и тюрьмы особого назначения. Соловки стали символом лагерного прошлого нашей страны, местом памяти и покаяния. И скорбная всемирная известность осталась в людях по всем тем страданиям и мучениям, что претерпели здесь, но остались сильными духом и чистыми сердцем.
Ныне обитель возвращается к святой молитвенной жизни. Хотя впереди еще очень много трудов. И главный труд - это отдать долг памяти, рассказать нашему народу всю историю святой обители. Уверен, что фотопроект "Соловки" станет важным шагом на пути к нашему всеобщему возвращению в свои духовные основы. (Александр Соколов. Текст приветствия министра культуры РФ, адресованного участникам выставки "Соловки". Франция, 2007)
О соловецкой выставке во Франции
"Выражаю надежду, что свидетельства об истории, подвиге и славе монастыря, высокохудожественно отраженные в фотоработах, помогут глубже проникнуться памятью и сердцем к этим святым местам и лучше понять историю и характер нашего народа." (Алексий II. Слово патриарха Московский и Всея Руси на открытии выставки "Соловки". Париж, 2007)
Патриарх Всея Руси Алексий II вручает фотоальбом "Соловки"
министру культуры РФ Александру Соколову. Франция, 2007. Фото Геннадия Смирнова
