Европейский Союз представляет собой объединение государств для совместного хозяйственного развития в интересах каждого из них. Фундаментом этого объединения послужил "Общий рынок". Данное понятие определило одновременно цели, предмет деятельности и специфику Сообщества. Термин "рынок" свидетельствует о приверженности государств-членов принципам свободной конкуренции, а термин "общий" не только говорит о стремлении достичь, в конечном счете, объединения экономик государств-членов, но и определяет совместный характер их образа действий.
Сегодня, в первое десятилетие ХХI века политика Европейского Cоюза в условиях глобализации направлена на объединение потенциалов европейских стран на создание конкурентоспособной и сильной Европы.
Уже сделаны определенные шаги, направленные на интеграцию усилий европейских стран: это, прежде всего, создание единых органов координации Европейского Союза, прозрачность границ, единая валюта. Однако сдерживающими факторами интеграционных процессов являются с одной стороны существенные различия в уровне цивилизационного развития, этнокультурные особенности различных стран, с другой стороны - это языковой барьер, несоответствие трудовых законодательств различных европейских стран, разнообразие национальных образовательных систем.
Одной из существенных проблем современной Европы является удовлетворение потребностей европейского рынка труда в кадрах различной квалификации. В последние десятилетия европейский рынок труда испытывает большие сложности, связанные с существующей устойчивой тенденцией снижения численности трудоспособного населения, связанного с демографическими проблемами, отсюда увеличение лиц пожилого возраста. По оценкам демографов, через 25 лет недостаток трудоспособного населения в Европе может превысить 160 млн. человек.
