Последняя лыжная гонка Олимпиады должна была стать последней олимпийской дистанцией для Ларисы Лазутиной, заявлявшей о своем скором уходе из спорта. Но не только поэтому для Ларисы эта гонка стала сверхважной: всего за три дня до этого её чуть ли не обвинили в употреблении допинга, а нашу эстафетную команду сняли с гонки за пятнадцать минут до старта. Но дисквалификации, слава богу, не последовало, и Лариса получила возможность выйти на старт тридцатки и доказать всем, чего она стоит.
С первых же километров Лазутина набрала такую скорость, что даже на первой контрольной отметке рядом с ней никого не было. Орыв постоянно рос, и к середине дистанции уже достиг минуты, а от Бенте Скари, стартовавшей минутой раньше, Лазутина успела даже убежать. Стало ясно, что вряд ли кто-то сможет помешать ей выиграть уже шестое олимпийское золото. И хотя на подстраховке не было никого - лучшая из наших Ольга Данилова "отвалилась" из числа претенденток километру к десятому - Лазутина уверенно продвигалась к триумфу. Правда, в какой-то момент итальянки Габриэла Паруцци и Стефания Бельмондо подсократили отставание, но, как оказалось, Лазутина четко контролировала ситуацию. Получив информацию о резвости итальянок она прибавила, и преимущество стало гораздо серьезнее. Поэтому Лариса могла себе позволить на стадионе победно грозить кулаком всем, кто помешал ей выиграть еще одно золото в эстафете. "Вот вам всем", - словно говорила она, - "я все равно лучшая". И секундомер это засвидетельствовал: Габриэла Паруцци, уставшая под финиш, проиграла 1 минуту и поти 50 секунд. Впрочем, Паруцци отнюдь не расстроилась - ей удалось опередить свою титулованную подругу по команде Стефанию Бельмондо на 4 с половиной секунды и заработать первую в своей жизни индивидуальную олимийскую медаль. А Бельмондо была только рада за Габриэлу, и первой поздравила соотечественицу. Паруцци, кстати говоря, догнала норвежку Аниту Моэн и едва не вывезла её на четвертое место. Но финишные рывки все-таки лучше удаются Бенте Скари - она опередила Моэн всего на одну секунду и стала четвертой, но отставание впечатляет - 2 с половиной минуты. Еще на две минуты хуже проехала Ольга Данилова, и разместилась на восьмой позиции. Еще менее удачно выступили Юлия Чепалова и Ольга Завьялова - 11-е и 21-ое места. А Лариса Лазутина сравнялась по количеству золотых олимпийских медалей с Лидией Скобликовой и Любовью Егоровой, самыми титулованными спортсменками в истории Белых Олимпиад. И если бы нашим девушкам все-таки дали бы выиграть эстафету
