C`est dans un contexte ukrainien très agité que Vladimir Poutine et Ioulia Timochenko, les premiers ministres russe et ukrainien, ont conclu, jeudi soir à Moscou, un accord sur le prix du gaz. Car au bras de fer gazier opposant les deux États voisins se mêlent la guerre de Géorgie et la crise politique de Kiev dont les deux protagonistes, ex-héros de la `révolution orange`, se disputent à coups d`avion.Les deux chefs de gouvernement sont convenus d`augmenter le prix du gaz russe livré à l`Ukraine de son niveau actuel de 179,50 $ les mille mètres cubes jusqu`aux prix du marché (environ 400 $) par étapes successives sur une période de trois ans. Une transition douce qui éviterait les dramatisations annuelles avec risque de fermeture du robinet. Un quart des besoins ouest-européens en gaz transitent par l`Ukraine, par ailleurs très dépendante du gaz russe.Certains analystes estimaient que Moscou, en échange d`une hausse progressive et maîtrisée de son gaz, obtiendrait de Timochenko, la pasionaria de la `révolution orange` honnie au Kremlin, qu`elle forme une alliance au Parlement de Kiev avec le puissant parti prorusse de l`ancien premier ministre Viktor Ianoukovitch. Il y a un an, Ioulia Timochenko avait exclu de s`allier aux prorusses à l`issue des dernières élections législatives. Elle s`était également engagée à limiter la hausse du prix du gaz russe. Entre-temps, la jeune démocratie ukrainienne a replongé dans une de ces crises politiques dont elle s`est fait une spécialité.

Livraisons d`armes à la Gérorgie

La blonde à la célèbre tresse avait été retardée jeudi à son départ de l`aéroport de Kiev car le président ukrainien Viktor Iouchtchenko avait réquisitionné au dernier moment son avion. Le chef de l`État, en partance pour la province, venait de faire demi-tour avec son propre appareil, contraint à un atterrissage d`urgence en raison de `problèmes techniques`. Ioulia Timochenko a ainsi dû affréter un jet privé. Cette péripétie est la dernière de la crise ouverte qui oppose les deux principales figures de la `coalition orange`, désormais rivales dans la perspective de la présidentielle de 2010. Le parti du président, Notre Ukraine, a quitté la coalition pro-occidentale le mois dernier, notamment pour protester contre l`attitude ambiguë de Ioulia Timochenko sur la crise géorgienne. L`animosité personnelle entre `la dame de fer` et l`homme au visage grêlé par son empoisonnement à la dioxine de 2004, qu`il attribue aux Russes, se double en effet d`un différend stratégique. Iouchtchenko est partisan de l`adhésion de son pays à l`Otan, alors que sa rivale se retranche derrière l`opinion publique, profondément divisée sur le sujet. Le chef de l`État a soutenu sans réserve son ami le président géorgien Saakachvili (il est le parrain de l`un de ses enfants) dans la guerre d`Ossétie. Ioulia Timochenko s`est montrée beaucoup plus réservée.Sur ce chapitre, mercredi, veille de sa visite à Moscou, le premier ministre ukrainien a dénoncé des ventes d`armes illégales à la Géorgie, supervisées selon elle directement par la présidence. Selon des documents évoqués par Ioulia Timochenko qui se sont notamment retrouvés dans le quotidien russe Izvestia, l`Ukraine a livré à la Géorgie des systèmes de missiles sol-air Bouk-1 qui ont abattu des avions russes en août. En accueillant son homologue ukrainienne jeudi, Vladimir Poutine a enfoncé un coin dans la `coalition orange` en estimant qu`il n`y a pas de `crime plus grave que les livraisons d`armes dans la zone du conflit`.Pour l`électeur ukrainien, qui ne sait toujours pas s`il sera de nouveau convoqué aux urnes, c`est à y perdre son sens civique. Car tout en accusant son président de trafic d`armes, le bouillonnant premier ministre ukrainien a déclaré mercredi vouloir tout faire pour maintenir la `coalition orange` et éviter une dissolution du Parlement, quitte à accepter les `ultimatums` de son rival.