Российскому экологу доктору Александру Вершинину из Института океанологии им. П.П.Ширшова РАН присуждена специальная награда Европейской организации молекулярной биологии (European Molecular Biology Organization, ЕМВО) за "исключительную образовательную деятельность в области биологии моря и работу с детьми, в частности - за инициативу "Живое Черное море", а также за книгу "Жизнь Черного моря". Ежегодно ЕМВО присуждает Премию за популяризацию наук о жизни ученому-европейцу, успешно сочетающему исследовательскую деятельность и работу в области "научной коммуникации" (Science Communication). В этом году награждены двое: помимо нашего Александра Вершинина премию получит итальянский профессор Эдуарда Бончинелли - за серию научно-популярных книг по генетике, нейробиологии и медицине.
Александр Вершинин - необычный морской биолог. Ему удается совмещать научную карьеру с преподаванием морской биологии в детских летних лагерях, к тому же он - автор популярных статей и книг о жизни моря. Впервые ученый "примерил" на себя роль педагога в 1996 году, а сейчас до 3000 детей каждое лето получают знания о море (от биохимии и генетики до функционирования экосистем) от него и его коллег.
Особенность занятий летней школы "Живое Черное море", расположенной во Всероссийском детском центре "Орленок" на берегу Черного моря, - побуждение школьников к самостоятельному поиску и открытиям. Вместо классной доски используется пляжный песок, море превращается в подводный "класс". Вершинин и его коллеги создают образовательные инструменты - красочные постеры, методические брошюры, дневники наблюдений для самостоятельной работы. Недавно они запустили образовательный веб-сайт http://blacksea.orlyonok.ru. этот проект частично был профинансирован системой малых грантов ЕМВО для инициатив в области "Science and Society" (Наука и общество).
Книга А.Вершинина "Жизнь Черного моря" написанная для детской аудитории и наполненная сотнями красочных фотографий, неожиданно вызвала интерес и у взрослых, включая профессионалов-исследователей. В ней показаны живая природа и проблемы моря: от микроскопических существ - планктона - до сообществ подводных скал, от биологии отдельных организмов до природоохранных задач региона.
По мнению Вершинина, природоохранное сознание, которое пытаются развивать у учеников школ, может вырасти только из знания природы и любви к ней, а преподавание наук о жизни не может быть замкнуто в классах и лабораториях.
