25 февраля, в праздник Иверской иконы Божией Матери и святителя Алексия, митрополита Московского, отмечается День тезоименитства Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В это день Его Святейшество в Богоявленском Елоховском соборе возвел Архиепископа Рижского и всея Латвии Александра в сан Митрополита.
Возведение Высокопреосвященнейшего Владыки Александра в сан митрополита имеет большое значение для всей Латвийской Православной Церкви. Митрополия не только более высокая степень канонического устройства Церкви. Сан митрополита сам по себе напоминает о высшей степени канонической власти в управлении Церкви, власти не только назидать, но и призывать к порядку и соблюдению канонического церковного порядка не только словами, но и каноническими мерами прещения. И это очень важно сейчас, когда идет интенсивное становление нашей Родины - Латвиийского Государства. Единая Церковь несет консолидацию в мирское общество и чем крепче единство Церкви, тем больше мира и любви в светском обществе. Именно этого единства и сплоченности Церкви жаждет народ Латвии, а сильная каноническая власть митрополита, утверждающая Церковь, будет способствовать претворению в жизнь этих чаяний.
Вся полнота Латвийской Православной Церкви, преисполненная благодарности Его Святейшеству Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II за внимание, понимание и заботу, пребывала в молитвенном ожидании возвращения своего Высокопреосвященнейшего Владыки.
1 марта, несмотря на поздний час, в аэропорту Рига встретить Владыку собрались представители духовенства и мирян Латвийской Православной Церкви. Встречающие ждали прибытия самолета Москва-Рига, на которoм возвращался Высокопреосвященнейший Митрополит Рижский и всея Латвии Александр.
Все встречающие были в праздничном ожидании и не могли сдержать переполнявшей их радости, делились ею друг с другом.
Запомнились слова благочинного Рижского округа, настоятеля Александро-Невского рижского храма, митрофорного протоиерея Петра Смыковского: - "Сегодня православные люди Латвии переживают великую духовную радость. Пришло время возрождения Православной Церкви, время, когда возрождаются души людей. На протяжении семидесяти лет народ наш был в тяжелом состоянии - власти делали все, чтобы уничтожить веру в Господа. И мы надеемся, что милость Божия всегда будет с нами. И сегодня для нас, православных, в Латвии - великий праздник! Я поздравляю всех с великим саном нашего Архипастыря - Митрополита Александра Рижского и всея Латвии. С праздником вас!"
Благочинный Латгалии, настоятель Борисо-Глебского Даугавпилсского собора, протоиерей Георгий Попов поделился переполнявшей его радостью: - "Милостивый Господь не оставляет Латвию и Латвийскую Православную Церковь без Своей небесной милости. Не так давно все мы ликовали по поводу канонизации святого священномученика Иоанна (Поммера) Архиепископа Рижского и Латвийского, а теперь мы ликуем в связи с тем, что наш Владыка возведен в высокий сан Митрополита. Его тоже можно назвать исповедником, потому что он жертвует собой, своим здоровьем, своим временем, всем, что у него есть - всем этим он жертвует во благо Церкви. И Господь воздает за это таким высоким саном и признанием его великих заслуг и нашей Церкви в целом. Думается, что Господь нас и впредь не оставит, и мы будем иметь повод еще не раз радоваться такой великой духовной радостью."
Переполнявших его чувств не мог сдержать благочинный Валмиерского округа настоятель Рижского Св.Троице-Задвинского храма протоиерей Николай Тихомиров: - "Сейчас мы испытываем большую радость! Эта награда является признанием высокой святительской деятельности нашего Владыки, свидетельством того, что он мудро руководит нашей Церковью."
Благочинный Лиепайского округа настоятель Вознесенского рижского латышского прихода протоиерей Нил Друваскалнс так выразил суть этого общего торжества: - "Я уже не раз повторял, что у нас два Владыки - Небесный и земной, и земной получил сегодня венец своих десятилетних трудов - более десяти лет тяжкого труда, молитвенных подвигов на благо Церкви увенчались такой высокой наградой. Этот венец Высокопреосвященнейший Владыка Александр принял от Святейшего Патриарха, Святой Церкви, но в первую очередь этот венец от Бога."
Ключарь Рижского собора Рождества Христова протоиерей Иаков Присяжнюк был в особенно торжественном настроении и сообщил собравшимся, что "Первое торжественное богослужение Высокопреосвященнейший Митрополит будет совершать в Рижском соборе Рождества Христова, где находятся мощи святого священномученика Иоанна (Поммера) Архиепископа Рижского и Латвийского, и я думаю, что это промыслительно. Высокий святительский сан нашего Архипастыря сочетается с его трудами, с его заботами, с самопожертвованием во благо нашей Латвийской Православной Церкви, ради ее благополучия, благоденствия и процветания. Сейчас волнующий момент, потому что мы встречаем нашего Высокопреосвященнейшего Архипастыря, и, я думаю, что наши волнения такие же, как у Владыки, когда Латвийской Православной Церкви отдавали после падения тоталитарного режима собор Рождества Христова. Прошло время, и мы видим результат этих трудов в восстановлении кафедрального собора: храм преображается, колокола зазвенели, кресты сияют, и мы являемся свидетелями торжества Православия. "
Настоятель Св. Михайловского рижского храма протоиерей Олег Пелевин с глубоким волнением отметил: - "Это радостный день для нас, для всей нашей Церкви, потому что Высокопреосвященнейший Владыка Александр удостоен столь высокого сана. Надо отметить, что это высокая заслуженная им награда, ибо многие годы он несет нелегкий архипастырский крест в очень сложных условиях. За это время была сохранена и укреплена наша Церковь. Благодаря его мудрости, опыту, вере и молитвам у нас не было никаких потрясений, которые столь обычны сейчас для церковной жизни. В это время у нас сохранилось как внутреннее церковное единство, так и единство с Матерью Церковью Московским Патриархатом, сохранился мир среди духовенства, верующего народа. Были возрождены очень многие и лучшие храмы в Прибалтике: собор Рождества Христова в Риге, Свято-Никольский морской собор в Лиепае, собор Симеона и Анны в Елгаве, построенный по проекту великого Растрелли, построены храмы в тех местах, где их в предыдущие годы никогда не было. Оживилась духовная жизнь в приходах, открыто множество воскресных школ, началось преподавание Закона Божия в светских школах, возрождена Рижская Духовная семинария, можно даже сказать, что она была создана заново, ибо ничего не было, когда ее открывали. Все это лишь малая толика тех трудов и добрых дел, которые были совершены нашим Высокопреосвященнейшим Владыкой."
Преподаватель Рижской Духовной семинарии Максим Кириллов следующими словами выразил чувства преподавателей и учащихся Рижской Духовной Семинарии: - "Мы очень рады за нашего Высокопреосвященнейшего Владыку, Архипастыря и нашего Ректора, потому что сегодня все наши студенты, преподаватели ликуют и сопереживают это духовное событие в жизни Латвийской Православной Церкви."
По прибытии в Рижский аэропорт Его Высокопреосвященство Высокопреосвященнейший Митрополит Александр был радушно встречен Латвийским духовенством и мирянами.
В кратком выступлении Высокопреосвященнейший Владыка Митрополит обратился ко всем присутствующим со словами благодарности: - "Дорогие возлюбленные отцы, благочинные, братья и сестры. Я вам привез благословение от Его Святейшества и благословение чудотворца Алексия, Митрополита Московского, к мощам которого мы неоднократно прикладывались и молились, благословение от Сергия, игумена Радонежского чудотворца, и всех новых чудотворцев, к мощам которых мы прикладывались в Лавре. Я молился за паству, врученную мне Богом, молился за весь Латвийский народ, за Латвийское Государство, за его Правительство, чтобы оно было мудрым, чтобы оно больше заботилось о народе, и просил у Бога благословения, крепости нести мой, теперь уже митрополичий крест архиерейского служения, послушания Церкви Божией. Хочу еще раз передать, как меня просил Первосвятитель, его благословение всей Латвийской пастве и клирикам.
Митрополитство, которое наша Церковь сегодня обрела, является духовной поддержкой Латвийской Православной Церкви. Это идет на благо нашей Церкви и всех живущих в Латвии. Мое служение да будет служением мира, служением любви, служением примирения, служением спасения человеческих душ и всех нас. Я вас всех благодарю, и Господь вас всех благословит молитвами Пресвятой Владычицы нашей, Богородицы Приснодевы Марии."
Трудно передать переполнявшие всех радостные чувства. Все присутствовавшие ощущали себя причастными историческому событию в жизни Латвийской Православной Церкви и Латвийского Государства.
