Марина Аствацатурян: Внутри планеты Меркурий падают железные хлопья, и этим можно объяснить слабое магнитное поле маленького небесного тела, близкого по магнитным свойствам ЗемлеНазад
Марина Аствацатурян: Внутри планеты Меркурий падают железные хлопья, и этим можно объяснить слабое магнитное поле маленького небесного тела, близкого по магнитным свойствам Земле
Передача : Гранит науки
Ведущие : Марина Аствацатурян
Наличие в центре самой маленькой планеты земной группы в Солнечной системе, Меркурия, расплавленного железного ядра, которое должно обусловливать его магнитное поле, давно занимало ученых. Ряд физических моделей предсказывали, что ядро вовсе не жидкое, а твердое, застывшее давным-давно. Однако в январе этого года отправленный NASA спутник-зонд MESSENGER совершил первый облет вокруг Меркурия и установил наличие у планеты двух магнитных полюсов, северного и южного. Такое магнитное поле должно быть обусловлено динамо-эффектом, вызывающим вращение жидкого железного ядра. Однако большинство моделей, основанных на динамо-эффекте, предполагают магнитное поле в тысячи раз более сильное, чем то, что наблюдается у Меркурия сегодня. Исследователи из Университета Иллинойса (University of Illinois) и Университета Кейз-Вестерн-Резерв (Case Western Reserve University) в Огайо нашли объяснение этому противоречию: они допустили образование железных хлопьев из смеси железа с серой, присутствующей у внешнего края ядра планеты. Наличие серы предполагалось в ядре Меркурия давно - как элемент, способствующий поддержанию его в жидком состоянии, подобно тому, как поваренная соль препятствует образованию льда на дорогах.
Экспериментаторы сжали железно-серную смесь под давлением, нагрели, остудили и проанализировали. Получилось, что по мере остывания внешнего ядра Меркурия, атомы железа конденсируются в кубические хлопья, которые опускаются к центру планеты. Железо опускается, а более легкая богатая серой жидкая часть смеси поднимается наверх, что создает конвекционный ток, т.е. перенос электрических зарядов, связанный с движением заряженного тела или частиц, и производит магнитное поле. Эта модель представлена в апрельском номере Geophysical Review Letters и, по мнению авторов, может быть принята во внимание при объяснении данных, ожидаемых с аппарата MESSENGER. Этот зонд вернется к Меркурию в октябре, а после третьего облета, намеченного на 2009 год, встанет на орбиту планеты в марте 2011 для проведения детальных исследований в течение года. Тогда ожидается получение подробной карты магнитного поля Меркурия и кое-каких химических данных, не исключено, что на поверхности планеты обнаружатся серосодержащие отложения.
