Экскурсовод настолько увлеклась рассказом, что перестала обращать внимание на посетителей музея, которых, кстати, в этот летний день было немного. Она не заметила, как молодые парни, воспользовавшись тем, что экскурсия прошла в соседний зал, быстро сняли со стены небольшой горельеф "Портрет императора Максимилиана I" и спрятали его в сумку.
Произошло это событие 17 июля 1991 года в Воронежском художественном музее имени И.Н.Крамского. Правда, преступники, вероятно, посчитали эту работу, исполненную из грушевого дерева неизвестным талантливым мастером в конце XIX века по гравюре великого немецкого художника XVI столетия Альбрехта Дюрера оригиналом. Тем не менее горельеф был высококачественной работой, и им в музее гордились. Его похищение было большой утратой для музея. Преступников не нашли, и горельеф, казалось, пропал бесследно.
И все же "Портрет императора Максимилиана I" был найден. Этому событию был посвящен брифинг, состоявшийся в Министерстве культуры России. Операцию по поискам и возвращению горельефа провели совместно Департамент по сохранению культурных ценностей Министерства культуры РФ и органы ФСБ. Но детали операции не раскрываются. Было лишь сказано, что горельеф в 1993 году был незаконно вывезен в одну из стран Восточной Европы и продан коллекционеру. Имя его удалось узнать, и с ним были проведены длительные и сложные переговоры. И вот "Император" возвращен в Воронежский музей.
* * *
На брифинге для журналистов руководитель Департамента по сохранению культурных ценностей Министерства культуры РФ Анатолий Вилков сообщил также, что сотрудники правоохранительных органов Санкт-Петербурга вернули Русскому музею украденную и вывезенную из России картину Марка Шагала. По его словам, возвращенная картина знаменитого художника оценивается в 1 миллион долларов. А.Вилков рассказал, что правоохранительные органы возвратили из Германии и Италии старинные русские иконы, а также вывезенные из страны антикварные книги, полотна известных художников. Представитель Министерства культуры сообщил, что в последнее время в России найдены антикварные скрипки, похищенные из государственного хранилища, 23 антикварные книги, икона работы русского иконописца XVII века, украденная из старообрядческой общины в 1957 году. В том числе в Россию вернули 27 произведений искусства, вывезенных в годы Второй мировой войны.
