30 марта 2004 Американский бизнесмен и ученый Грегори Олсен начал подготовку к полету на МКС в Звездном городке. Восьмидневный полет третьего космического туриста намечен на апрель 2005 года, но есть шанс, что его рейс перенесут на октябрьнынешнего года.
Осуществление давней мечты обойдется Олсену в $20 млн. Столько же заплатили его предшественники - Тито и Шаттлуорт. И так же, как в предыдущие разы, турист полетит на МКС на "Союзе". Посредником между миллионером и Федеральным космическим агентством (бывшим "Росавиакосмосом") опять выступила американская компания Space Adventures. Кстати, при содействии этой же фирмы Олсен слетал в прошлом году на МиГе-25 на высоту 25 км. Этот полет лишь укрепил его намерение побывать в космосе.
Однако на этот раз турист настоятельно просит называть его частным исследователем, отмечает газета "Известия". Компания Олсена занимается инфракрасными оптическими системами. Миллионер планирует провести на орбите ряд экспериментов в этой области. В частности, он намерен наблюдать Землю в инфракрасном диапазоне, а также заняться выращиванием кристаллов в условиях микрогравитации.
Space Adventures и российские власти вынашивают планы послать на одном из следующих "Союзов" двух туристов одновременно. Это, однако, означает, что срок пребывания на орбите, по крайнеймере, одного из двух членов основного экипажа МКС должен быть продлен с 6 до 12месяцев. Ведь для него не будет места в космическом "такси". Если НАСА, партнерФКА по космической станции, согласится, Россия могла бы использовать один из двух ежегодных стартов "Союзов" к МКС для доставки на орбиту сразу двух космических путешественников.
В этой связи энтузиасты космического туризма поговаривают о возможности устроить свадьбу на орбите для каких-нибудь богатых молодоженов. Следующий постоянный экипаж МКС стартует в космос в апреле 2004 года. Это будут космонавт Геннадий Падалка и американский астронавт Майк Финк. Вместе с ними на МКС, только на неделю,слетает голландский астронавт Андре Койперс. Он возвратится на Землю с нынешнимпостоянным экипажем МКС.
