Бывший пилот Люфтваффе утверждает, что это он сбил самолет писателя 31 июля 1944 годаЕсли эта история правдива, она приподнимает завесу над тайной, которой больше шестидесяти лет. Самолет Антуана де Сент-Экзюпери, причины гибели которого 31 июля 1944 года так и не были выяснены, был сбит пилотом Люфтваффе, утверждает Le Figaro Magazine, публикующий выдержки из книги Жака Праделя и Люка Ванреля "Сент-Экзюпери, последняя тайна" (Editions du Rocher).
"Сначала я его преследовал, потом сказал себе: если ты будешь уклоняться от боя, я тебя собью. Я выстрелил, задел его, самолет рухнул. Прямо в воду. Пилота я не видел. Только потом я узнал, что это был Сент-Экзюпери", – рассказывает 88-летний авиатор Хорст Рипперт.
Бывший немецкий летчик, патрулируя район за две недели до высадки союзников в Провансе и уже почти вернувшись на базу, заметил самолет-разведчик Lightning P-38, направляющийся к Марселю, в трех метрах под собой.
Хорст Рипперт признается, что "надеялся и все еще надеется, что это был не он", потому что "в молодости мы все читали и обожали его книжки".
Хорста Рипперта, работавшего журналистом на ZDF (второй канал немецкого телевидения), нашли в результате длительного расследования, проведенного марсельским водолазом Люком Ванрелем и основателем ассоциации поиска самолетов, пропавших во время войны, Лино фон Гартценом.
"Можно прекратить поиски"
Через два года после того, как в 1998 году в сети марсельского рыбака попал браслет с именем "Сент-Экз", Люк Ванрель нашел обломки Ligthning и утверждал, что это обломки самолета писателя.
Обломки были подняты на поверхность три года спустя компанией по исследованию дна и подводным работам Comex. Серийный номер корпуса позволил идентифицировать машину.
Рядом с обломками был найден остов немецкого "мессершмитта", таким образом, расследование пошло по немецкому следу. "Можете прекратить поиски, это я сбил Сент-Экзюпери", – заявил Хорст Рипперт, когда с ним связался Лино фон Гартцен.
Вылетев 31 июля 1944 года на своем Lightning P38 с аэродрома Борго на Корсике для разведки и фотонаблюдения с целью подготовки высадки союзников, Сент-Экзюпери так никогда и не вернулся на базу.
Обломки самолета автора "Маленького принца" и "Военного летчика" в июне 2004 года были помещены в Музей авиации и космонавтики в Бурже.
ФРАНКФУРТ-НА-МАЙНЕ, 17 марта. /Корр.ИТАР-ТАСС Сергей Латышев/. Старший брат знаменитого исполнителя русских песен Ивана Реброффа - ныне 88-летний Хорст Рипперт, бывший летчик люфтваффе, очень жалеет, что сбил на своем "Мессершмидте-109" 31 июля 1944 года над Южной Францией самолет своего литературного "кумира" - Антуана Сент-Экзюпери, которым восхищался и все книги которого прочитал."Я был пилотом истребителя и имел боевую задачу совершить разведывательный полет в районе Тулона. И тогда я увидел самолет, по опознавательным знакам которого я понял, что он был вражеским. Я за ним погнался и сбил его", - рассказал Рипперт в опубликованном сегодня интервью "Франкфуртер альгемайне цайтунг".По его словам, огонь по врагу был открыт с расстояния 200 метров, "однако ни через стекло своей кабинеты, ни через стекло кабины другого самолета я не мог видеть, что за штурвалом сидит мой друг Экзюпери". "Он был одним из моих любимых писателей, поскольку много писал о воздухоплавании", - рассказал ветеран люфтваффе, добавив, что прочитал "все" книги сбитого им великого француза.Кого он сбил в тот день над Средиземным морем, Рипперт окончательно понял уже после войны, когда прочитал, где именно и в какое конкретно время погиб Экзюпери. "Я только подумал: "Жаль, жаль, жаль". Я глубоко сожалению, что убил так сильно почитаемого мною автора", - сказал он.