21 сентября в Колонном зале Дома союзов в Москве прошел предвыборный съезд партии СПС, на котором был утвержден список кандидатов в депутаты Госдумы РФ. В первую тройку списка кандидатов вошли лидер СПС Никита Белых, экс-лидер партии Борис Немцов и литературовед и правозащитница Мариэтта Чудакова. Во главе московского регионального списка делегаты съезда утвердили лидера движения "Да!" Марию Гайдар, список СПС в Санкт-Петербурге возглавил зампред партии Леонид Гозман, а первым номером в Подмосковье стал член политсовета партии Борис Надеждин.
Как и в преддверии прошлых выборов, перед СПС стояла проблема самоопределения в отношении действующей власти: либо партия должна играть роль реальной правой оппозиции, либо уйти от оппонирования, но мягко дистанцироваться от власти, заняв правый центр. Первый путь означал, что в список СПС должны быть включены яркие фигуры, известные своей жесткой оппозиционностью. Возможным претендентом на эту роль была глава фонда "Открытая Россия" Ирина Ясина. Ее включение в список означало бы, что СПС рассчитывает исключительно на собственные силы, рискуя столкнуться с административными барьерами со стороны власти и рисками снижения помощи со стороны спонсоров. В рамках этой же логики рассматривалась и кандидатура Владимира Рыжкова: заметим, что в СМИ были сообщения, что против его участия в любом списке выступает Кремль. Наконец, еще одним претендентом на олицетворение оппозиционности СПС мог стать рядовой Андрей Сычев, пострадавший от дедовщины два года назад. Однако вокруг него возникли большие споры, и часть актива партии во главе с Марией Гайдар выступили против "спекуляций" на данной теме.
Второй путь означал уход от жесткого оппонирования власти: как считают его сторонники, это дает шанс на как минимум непрепятствование со стороны Кремля избирательной кампании СПС, а как максимум - допуск к информационным и иным ресурсам. Для этого партии нужна были фигуры, способные подчеркнуть правозащитную и демократичную идентичность СПС, но не раздражающие власть. В итоге, как и на прошлых выборах (тогда выбор был между оппозиционным Борисом Надеждиным и "системным" Анатолием Чубайсом) выбор был сделан именно в пользу второго пути: в первую тройку вместо Ясиной вошла уважаемый литературовед Чудакова. Благодаря своему почтенному возрасту, она уже не может раздражать власть, а ее правозащитная позиция является более или менее взвешенной: например, она выступила против организации "Другая Россия", к которой Кремль относится резко негативно.
Мариэтта Чудакова родилась 2 января 1937 г. С 1965 по 1984 годы работала в отделе рукописей Всесоюзной библиотеки имени Ленина, откуда была уволена по политическим мотивам. Член Союза писателей, председатель Всероссийского булгаковского фонда. В 1996 году Чудакова получила благодарность Бориса Ельцина за активное участие в проведении выборов президента. Чудакова заявила "Ведомостям", что хочет "политически помочь" СПС пройти в Госдуму, хотя вступать в партию не будет. Авторитет и репутация Чудаковой вполне отвечает либеральной идентичности СПС. Как заявил Никита Белых, "наша первая тройка символизирует три поколения демократов - от младореформаторов до либералов со стажем. У Мариэтты Омаровны безупречная репутация, и теперь, я надеюсь, нас перестанут обвинять в связях с Кремлем".
Ситуацию вокруг СПС прокомментировал и президент на встрече с участниками дискуссионного клуба "Валдай". Он опроверг мнение, что власть препятствует политической активности оппозиции, в том числе и СПС, и напомнил, что правые тесно связаны с главой РАО "ЕЭС России" Анатолием Чубайсом - главой госкомпании с огромными административными и финансовыми ресурсами. "Она в состоянии оказывать не только моральную, административную, но и финансовую поддержку. Надеюсь, что они это делают в рамках действующего законодательства. Хотелось бы верить в это. Но, по сути, это скрытая поддержка со стороны государства вот этой "правой силы", как ее называют, "Союза правых сил", - заявил Путин. Таким образом, президент подчеркнул зависимость партии от власти - именно этот фактор, видимо, и оказал значительное влияние на формирование первой тройки.
Включение Никиты Белых первым номером было предсказуемо по рангу, а Борис Немцов участвует на второй позиции как самая узнаваемая и электорально весомая фигура в СПС. Кроме того, Немцов воспринимается в настоящее время как персонаж светской хроники (в том числе в связи с недавним выходом в свет его весьма эпатажных мемуаров), который, несмотря на оппозиционные высказывания, не опасен для власти.
Кремль уже вторые выборы не нуждается в наличии в Госдуме "партнера справа" и создал для партии такие условия, при которых ее главной проблемой является не прохождение в Госдуму, а беспрепятственное участие в выборах. В этих условиях у партии в действительности не было выбора между радикализацией и "системностью": первое могло означать отсутствие даже шанса на участие в легитимной политической жизни страны. Но при этом "системность" СПС дает лишь возможность принять участие в выборах, победа в которых вовсе не гарантирована.
