Предприятия области поддерживают внешнеэкономические связи со 102 странами мира. Ведущее место в торговых отношениях занимают Казахстан, Соединенные Штаты, Китай, Нидерланды, Украина, Германия, Швейцария и Великобритания.
В условиях экономического кризиса и спада производства внешняя торговля осталась той сферой, где наблюдается существенный рост. Экспорт продукции превышает импорт.
Внешнеторговый оборот непрерывно увеличивается. Основные статьи экспорта - черные и цветные металлы, продукция нефтехимического комплекса.
Основными поставщиками продукции на экспорт из Свердловской области являются Нижнетагильский металлургический комбинат, Уральский электрохимический комбинат, комбинат `Уралэлектромедь`, Богословский алюминиевый завод. Крупнейшие импортеры - Рефтинская ГРЭС, Нижнетагильский металлургический комбинат, АО `Уралмаш` и ГПО `Уралвагонзавод`.
В Свердловской области зарегистрировано 542 совместных предприятия, на которых работает более 35000 человек. Спектр деятельности совместных предприятий разнообразен. Основная масса создается в сфере торговли, промышленности и строительства. 19% СП заняты в промышленном производстве. Наибольшую активность в создании совместных предприятий проявляют компании из Китая, США, Германии и Великобритании. Для потенциальных иностранных инвесторов производственными структурами области разработано более 200 бизнес проектов в различных сферах экономики.
Помимо предприятий с иностранными инвестициями, в Свердловской области развивается сеть представительств зарубежных фирм. Сегодня их в области более 60. Из них 9 немецких, 4 американских и 6 британских. Представлены многие всемирно-известные компании: Кока-Кола, Эй-Би-Би, Филипс, Нэшнл Оилуэлл, Ди-Эйч-Эль, Люфтганза, Хенкель, Форд и другие.
В Екатеринбурге открыто Генеральное консульство США и три американских центра, работают отделения торгового отдела посольства Великобритании, торгового представительства Венгрии, посольства Монголии. Подписано соглашение об открытии Генерального консульства КНР. Прорабатывается вопрос об открытии торгового представительства Германии.
27 банков, в соответствии с полученными лицензиями, осуществляют обслуживание внешнеэкономической деятельности предприятий и организаций.
В Свердловской области более 30 лет действует Уральская торгово-промышленная палата, действительными членами которой являются более 200 крупнейших промышленных предприятий области.
Правительством Свердловской области разработана Концепция развития внешнеэкономической деятельности, в которой определены перспективы на период до 2005 года.
Основной для динамичного развития международных и внешнеэкономических связей является `Договор о разграничении предметов ведения и полномочий между органами государственной власти РФ и Свердловской области` и `Соглашение с Правительством РФ о разделении полномочий в сфере МиВЭС`, которые представили области большую самостоятельность в осуществлении этой деятельности. Свердловская область вправе выступать самостоятельным участником международных и внешнеэкономических связей, заключать соответствующие договора (соглашения), если это не противоречит Конституции РФ и федеральным законам.
Приоритетным направлением в работе с зарубежными странами является развитие сотрудничества со странами СНГ. Ведется активная работа над созданием правовой базы по экономическому сотрудничеству, подписаны соглашения с рядом административно-территориальных образований Казахстана (11 соглашений с областями и 4 протокола с республиканскими министерствами), Украины (7 соглашений), Белоруссии (4 соглашения), Молдавии (1 соглашение), Армении.
Готовится соглашение с Узбекистаном.
