Сахалинская область расположена на 59 островах. Она была образована, в современных границах, 2 января 1947 года из бывшей Сахалинской области, Хабаровского края и территорий, отошедших к России в результате победы над Японией во Второй Мировой войне. В ее состав входят остров Сахалин с прилегающими небольшими островами и Курильские острова. Область расположена у восточных берегов Евразийского материка в переходной зоне от континента к Тихому океану.
Общая площадь области составляет 87,1 тыс. км2, население - 608 тыс. человек.
Уникальное географическое расположение острова создает благоприятные возможности для развития внешнеэкономических связей. Курильские острова простираются от южной оконечности Камчатки в юго-западном направлении до острова Хоккайдо и являются естественной границей между Охотским морем и Тихим океаном. Большая Курильская гряда, протянувшаяся на 1200 км, включает около 30 островов. Наиболее крупные из них - Парамушир, Онекотан, Симушир, Уруп, Итуруп, Кунашир. Юго-восточнее острова Кунашир, отделенная Южно-Курильским проливом, лежит Малая Курильская гряда, протяженностью около 100 км. В ее составе остров Шикотан и группа малых островов. Общая площадь Курильских островов - 10,5 тыс. кв. км. Курильские острова в основе своей имеют типично вулканическое образование. На Курилах около 160 вулканов, из них 40 действующих (самый высокий - 2339 м - вулкан Алаид на о. Атласова).
На острове Итуруп находится крупнейший в России водопад Илья Муромец высотой 141 метр.
По проливам Лаперуза, Кунаширскому, Измены и проходит государственная граница Российской Федерации с Японией.
В области огромные запасы природных ресурсов, которые сыграли решающее значение в формировании народнохозяйственного комплекса, его структуре и развитии.
В области насчитывается более 17,2 тыс. озер общей площадью свыше 1,1 тыс. м2. Речная сеть насчитывает более 65 тыс. рек, речек и ручьев, в том числе около 4 тыс. - на Курильских островах. Наиболее крупные реки - Поронай (350 км), Тымь (330 км), Лютога (130 км). Практически все реки Сахалина имеют нерестовое значение. Наиболее крупные озера области: Невское - у побережья залива Терпения (178 км2), Тунайча - у побережья залива Мордвинова (174 км2), Буссе и Большое Вавайское - у побережья залива Анива, Айнское - на западном побережье, Сладкое - на севере Сахалина.
Подготовкой квалифицированных кадров для народного хозяйства занимаются 8 высших учебных заведений и филиалов, 15 средне-специальных учебных заведений, 19 училищ начального профессионального обучения. Открыты и действуют Российско-Американский учебно-научный центр бизнеса (штат Аляска, США), Российско-Американская школа управления бизнесом Портлендского университета (штат Орегон, США).
Большое внимание уделяется развитию любительского и профессионального спорта, общефизической подготовке. В области имеется 9 стадионов, 3 закрытых плавательных бассейна, 240 спортивных залов.
Область располагает арсеналами средств для культурно-просветительной деятельности. Большой популярностью среди населения пользуются Международный Чехов центр, театр кукол, областная филармония, краеведческий и художественные музеи. В области открыт Культурный Корейский Центр.
