Орловская область входит в Центральный экономический район. Отраслевая специализация - машиностроение (оборудование для текстильной, кожевенно-обувной, стекольной, пищевой промышленности, автогрейдеры, автопогрузчики), приборостроение (приборы, вычислительные машины, часы), металлургическая, химическая, легкая, пищевая промышленность.
Главные промышленные центры: Орел (1566 г.), Мценск (1147 г.), Ливны (1707 г.), Кромы (1147 г.), Болхов (1778 г.).
По данным Областного управления статистики на 1.01.1999 года в области зарегистрировано 7100 малых предприятий, каждое девятое из которых частной формы собственности. С учетом частных предпринимателей, лиц, работающих по договорам и на условиях вторичной занятости, более 60 тыс. человек, занято в секторе малого предпринимательства, что составляет 22% от занятого в экономике населения области.
Отраслевая структура малого предпринимательства в регионе почти такая же как в общероссийских пропорциях, где `лидерами` являются: строительство, торговля, общественное питание и промышленность. В этих трех отраслях представлено более 80% малых предприятий от их общего количества. На долю промышленной продукции, произведенной малыми предприятиями, приходится около 18% объема промышленного производства в целом по области.
Малые предприятия стали надежной базой стабильных налоговых поступлений в бюджеты всех уровней. В течении 1998 года субъектами малого предпринимательства перечислено в бюджеты различных уровней более 20 млрд. руб. - до 25% общих поступлений. Развитие малого предпринимательства в области за последние годы свидетельствует о том, что этот сектор экономики области переходит от стартового этапа к этапу развития. Основное значение приобретает эффективность и устойчивость малых предприятий.
Центральным звеном, объединяющим вокруг себя все элементы инфраструктуры государственной поддержки малого предпринимательства, стал Орловский областной государственный фонд поддержки малого предпринимательства. Фонд образовался в 1996 году, в настоящее время он бесплатно предоставляет услуги для частных предпринимателей: аудит, юридические консультации, разработка учредительских документов, анализ финансового состояния, расчет бизнес-планов в системе Project Expert, оформление залоговых документов и поручительств, обучение основам предпринимательства, оказание информационных услуг и др. В настоящее время средства Фонда сформированы за счет средств областного бюджета 7,8 млн. руб., средств Федерального фонда поддержки малого предпринимательства 10 млн. руб.. Все имеющиеся в распоряжении фонда средства вложены в долгосрочные инвестиции, выделенные предприятиям малого и среднего бизнеса по решению Попечительского совета фонда. Только за счёт этого профинансировано около 100 проектов, что позволило создать около 600 новых и сохранить более 300 рабочих мест.
Для того чтобы расширить возможности субъектов малого предпринимательства, Фондом разработаны программы `Муниципальная гарантия` и `Торговая гарантия`, признанные на Федеральном уровне пилотными проектами. Реализация этих программ, позволила почти на порядок увеличить объем выдаваемых Фондом финансовых ресурсов. По итогам ярмарки инвестиций `Орел-98` были приняты решения о финансировании проектов малого предпринимательства на сумму 19420 тыс. руб. В реализацию отобранных проектов было вложено 6920 тыс. руб. собственных средств Фонда. При отборе проектов к ярмарке инвестиций `Орел-99` первостепенное значение уделялось проектам связанным с реализацией областной программы `Славянские корни`. А также проектам связанным с модернизацией действующих (Дмитровский кирпичный завод) и созданием новых предприятий по производству строительных материалов в районах области, проектам способствующим возврату вложенных в строительство жилья финансовых ресурсов.
В Орловской области сложилась и реально действует, на основе имеющихся для этого ресурсов и возможностей, государственная инфраструктура поддержки и развития малого предпринимательства. Малые предприятия успешно работают во всех отраслях народного хозяйства области. Их деятельность в большей степени способствует увеличению занятости населения, снижению социальной напряженности в обществе.
