ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ

АНДРЕЙ ПЕЧЕНЕЖСКИЙ
                Рассказы

БЕЗМОЛВИЕ
МАЛЬЧИШКА В ДОМЕ
Подземка
СКАЗКА О ЗЕЛЕНОМ ОБЛАЧКЕ
ЧИСТЫЕ ДЕЛА

АНДРЕЙ ПЕЧЕНЕЖСКИЙ
Подземка

Жизнь подземки шла по своим законам, была в ней своя, предначертанная
электронным владыкой размеренность, которая никого особо не прельщала,
но и не удивляла, а казалась привычной необходимостью, как и все ос-
тальное, что когда-то люди сами изобрели для себя, изобрели надежно, ум-
но, с бесконечной перспективой совершенствования, уверенные в том, что
продолжают вершить Освобождение, и эти законы, эта по минутам рассчитан-
ная на долгие годы вперед, без ропота захватившая миллионы человеческих
судеб поездка уже не была привилегией избранных, подземка, исключив пра-
во выбора, слила свою жизнь с жизнью людей, их давно уже нельзя было
представить без ярко освещенных станций, бегущего гула поездов, без низ-
ких голубых вагонов с огромными окнами, из которых проглядывают ряды
мягких удобных кресел, разделенных откидными столиками, поезда тянутся
один за другим, каждую минуту выныривает из туннеля увешанная фарами
электрическая коробка, каждую минуту раздвигаются створки дверей, при-
вет, говорят тебе завсегдатаи твоего вагона, привет, отвечаешь ты, при-
ятной поездки, ну да, а как же, иначе теперь никто не ездит, а вообще
теперь ездят все, ты опускаешься в свое кресло и нажимаешь кнопку на не-
большом пульте, расположенном на подлокотнике, ровно через три с полови-
ной часа сработает сигнал предупреждения, и ты не пропустишь нужную тебе
остановку, так что об этом в вагонах никто не беспокоится, а пустующих
кресел все меньше, и ты пожимаешь руки соседям, привет, доброе утро,
приятной поездки, посмотрим, чем позабавит нас сегодня телевизор, и мы
полулежим в креслах, так удобнее наблюдать за огромным экраном, на кото-
ром уже что-то происходит, какие-то ребята прыгают с борта пылающего ко-
рабля в воду, вода зеленоватая, пенистая, грохочут выстрелы, убитые ва-
лятся как попало, те, кто еще что-то соображает, стараются врезаться в
воду ногами, наверное, это очень больно, упасть с высоты на воду животом
или боком, но ты об этом можешь только догадываться, ты никогда не пры-
гал с кораблей, никогда не плавал на них, да и остальные, кто жует сей-
час сандвичи рядом с тобой, неотрывно следя за экраном, вряд ли ког-
да-нибудь участвовали в чем-то подобном, мы все родились и умрем в под-
земке, иного пути у нас нет, нас приводят в подземку длинные тоннели
подходов, тянущиеся из нижних этажей наших домов, Такие же переходы воз-
вращают вас обратно в подземку из предприятий, - на которых мы работаем,
у каждого разные остановки, станции, места работы, но это ничего не зна-
чит, потому что изо дня в день мы встречаемся в этих вагонах, и эти ва-
гоны нашу жизнь разделяют на три почти равные части; работа, сон, поезд-
ка, три с половиной часа езды в один конец, столько же на обратный путь,
и еще остаются какие-то минуты а то, чтобы слегка размять ноги, пройтись
по переходу до лифта, поужинать с женой и пожелать ей спокойной ночи,
больше говорить с ней не о чем, и это все повторяется изо дня в день, -
выходные мало чем отличаются от рабочих дней, та же подземка, - которая
вместо цеховых подвалов доставляет тебя на сумасшедшие аттракционы, раз-
личные увеселительные шоу, где ты на эти несколько часов, так же, как и
в цехе, забываешь обо всем, а после, будто очнувшись, снова торопишься к
своему вагону, и тебе уже нет дела до того, что человек, вошедший в ва-
гон на сорок минут позже тебя, на сорок минут позже и покинет его, тебя
уже не удивляет, что в вагонах почему-то редко хочется спать, а может,
просто слишком громко работает телевизор и автоматы, выдающие завтраки,
простаивают без действуя, а разговоров тут практически никаких, журналы,
журналы, изредка книги в руках, на откидных столиках, и стюард, через
равные промежутки времени появляющийся в вагоне, предлагает новинки пе-
чатной продукции, рекламные проспекты, а если поезд везет тебя с завода,
если тебе предстоит короткая встреча с женой, стюард разложит перед то-
бой богатые, со вкусом состряпанные подборки, где множество женщин и
мужчин вдохновенно играют в знакомую, на уже безрадостную для тебя игру,
и тебе вдруг захочется, чтобы старания стюарда не оказались напрасными,
все-таки человек тоже на службе и проводит в подземке не семь часов в
сутки, кал большинство из нас, а в два раза больше, потому что ему доби-
раться из дому до исходной станции ничуть не ближе, чем тебе до твоего
завода, а потом ты как-то взбодришься от перемены обстановки, оказавшись
у станка, а стюарду все это время оставаться в вагонах, и поэтому тебе
особенно хочется сделать для него что-нибудь приятное, ты с улыбкой выс-
лушиваешь его неуклюжие анекдоты и, если это происходит на пути домой,
заказываешь рюмочку коньяку, другую, третью, пока любовные проспекты,
коньяк, солененькие историйки, заученные стюардом, не разберут тебя
окончательно, так что опять не надо ни о чем думать, и только ждешь ми-
нуты, когда окажешься - в своей квартире наедине с женой, а утром торо-
пишься в подземку, опаздывать нельзя, иначе тебя переведут на другое
место работы, еще более удаленное от твоего дома и твоей жены, и ты бод-
ро вышагиваешь по платформе, стараясь остановиться так, чтобы подоспев-
ший вагон раздвинул двери прямо перед тобой, привет, привет, отвечаешь
ты, пожимая руки соседей, приятной поездки, ну да, а как же, иначе те-
перь никто и не ездит, а ездят теперь без исключения все, на экране про-
носятся постреливающие всадники, или загоняют какому-нибудь страшилищу в
грудь деревянный кол, чтобы убить в нем вампира, или распомаженная кра-
сотка, явно затягивая эпизод, не спеша стаскивает с себя одежды, и по ее
взгляду нетрудно догадаться, что после съемок ей, как и всем нам, идти
по длинному переходу, протяженность которого рассчитана таким образом,
чтобы пассажир оказался на краю платформы чуть раньше появления своего
вагона, привет, привет, приятной поездки, ну да, а как же, иначе теперь
никто и не ездит, и умолкают, ожидают стюарда, что-то смотрят, читают,
может, даже о чем-то думают, но если и думают, то без напряжения, не
волнуясь ни о чем, постоянно ощущая в себе готовность оборвать свою
мысль без сожаления и стремления продолжить ее, это все равно, что шеве-
лить пальцами ног только потому, что они у вас есть, изредка затевают
разговор о местонахождении фабрик, все-таки далековато, три с половиной
часа электричкой, далековато, это верно, но ничего не поделаешь, Закон
есть Закон, а Закон запрещает работодателям заключать контракты с жите-
лями своего района, только равноудаленные, не менее трех часов езды
электричкой, и тут у наверняка ничего не поделаешь, ведь это Закон, и
его нарушены карается слишком строго, чтобы кто-либо из нас мог на это
решится, да нам это и не нужно, да и пользы от этого никакой, потому что
никто из нас не знал бы, куда девать себя, случись какая-т перемена, и
место работы тоже выбрали за нас компьютеры, и мы верим в мудрость их
решений, потому что нам больше не во что верить, ничего другого нам не
дано, вагон несется во мрак, за окнами мелькают смутно высвеченные сиг-
нальными лампами тру бы, нескончаемые, намертво присосавшиеся к стенам
удавы кабелей, а на экране уже сменились декорации, иные люди занимаются
иными делами, но это все равно слишком громко, чтобы вздремнуть как сле-
дует, и кто-то с дальнего ряда кресел требует убрал этот проклятый теле-
визор, да стоит ли обращать внимание, час от часу вспыхивают подобные
требования, но они ничего не значат поэтому пассажиры находят в них лишь
какое-то новое развлечение, а крикнувший схватывается с места, подбегает
к экрану к колотит по бледно светящейся картинке рукой, эй, дружище, пы-
таются образумить его, побереги кулаки, а то из-за этой штуки можно заи-
меть кучу неприятностей, а он словно взбесился, рычит, выпучив глаза, и
уже никто не сомневается, этот парень точно свихнулся, жаль, неплохой
был парень, а он бросает что-то тяжелое, и экран лопается и гаснет, пар-
ня за плечи втискивают в кресло и так придерживают до тех пор, пока ва-
гон не замер на очередной станции, люди в форменных костюмах подбегают к
вагону, они молчаливы и даром не суетятся, поезд еще только набирает
скорость, а трое из вбежавших уже демонтируют лопнувший кинескоп, извле-
кают из упаковки новый, двое возятся с нарушителем, проверка документов,
опрос свидетелей, протокол, чувствуется, что эти ребята знают свое дело,
и на следующей остановке они исчезают, прихватив с собой преступника и
испорченный кинескоп, телевизор опять заработал, показался в проходе
стюард, отметил в бланке номер освободившегося кресла, и денька через
два-три вместо парня сюда будет садиться какой-то незнакомец, незнаком-
цем он пробудет очень недолго, а потому тот парень забудется, как забы-
лись все... Эту участь он разделил, хотя каждый из нас, должно быть, по-
думал про себя: `Черт возьми, а смог бы я вот так, с размаху, конечно,
ведь в этом нет ничего сложного, встать и хлопнуть чем-нибудь увесистым
по экрану`, и каждый старается смять в себе эту мысль, и это легко уда-
ется, стоит лишь повнимательней всмотреться в экран, как здорово работа-
ет кинескоп, да и передачка сегодня забавненькая, о, мне пора выходить,
до встречи, господа, желаю хорошо потрудиться, пока ребята, и мы по од-
ному начинаем отлипать от наших кресел, и жизнь подземки продолжается,
продолжается наша жизнь, кому сколько отпущено, и ты будто в тумане до-
живаешь до того дня, когда твой поезд внезапно затормозит прямо в суме-
речном туннеле, не докатив двух миль до станции, и пассажиры, быть мо-
жет, впервые за долгие годы почувствуют какое-то еще непроясненное бес-
покойство, оно заставит их взглянуть друг другу в глаза и увидеть в гла-
зах ближнего своего страх, а двери, которые открываются лишь на станци-
ях, в строго обозначенных местах, вдруг соскользнут в пазах, и вагон на-
полнится холодным подземным ветром, и все разом заговорят об аварии, ну
что ж, такое случается, незначительная, казалось бы, заминка в системе
управления, и вот какой-то состав врезался в хвост предыдущего, досадное
событие, но всем будут выданы талоны, в которых указывается причина и
время задержки, и заводская администрация это учтет, и никто из нас не
будет наказан, но тебя всего буквально пронизывает этот колкий подземный
ветер, он раздувает в тебе крик ужаса, хотя ты и сам не понимаешь, отку-
да это в тебе, на чем возрос твой страх и окреп до такой всепоглощающей
силы, и в эти минуты главное укрыться от черного подземного потока, зах-
лестнувшего вагон, ты корчишься в кресле, но возможности укрыться от
этого ядовитого ветра нет, и тогда ты свое затмение бросаешь в дверь,
растворив его в затмении туннеля, не слушая криков, ты бежишь в узком
пространстве между вагонами и угрожающе гудящей стеной, ноги выворачива-
ются на ступеньках шпал, но твой страх хранит тебя от увечий, и ты бе-
жишь, задыхаясь от необычного состояния, в которое добровольно отдал
свое засидевшееся в креслах тело, и ветер клокочет, закручивается вокруг
тебя, и не понять, отталкивает ли назад, или, наоборот, помогает, прижи-
маясь к спине, а поезда выстроились в одну, с короткими обрывами, линию,
объемную, светящуюся изнутри квадратами окон, заполнили неподвижной ме-
таллической начинкой трубу туннеля, сами начиненные человеческими телами
и страхом, и ты рвешься куда-то в сторону от них, неосознанно обрекая
себя на испепеляющий огонь высоковольтных передач, зажатый в трубках
изоляторов, но стена неожиданно пропускает тебя, теперь ты продвигаешься
сквозь беспросветную ночь подземелья, но от этого не замедляешь бега, а
только прибавляешь в скорости, чтобы все, что суждено тебе на краю этого
безумия, решилось в одно короткое мгновение, глубже и глубже увлекает
тебя загадочное, непреодолимое притяжение земли, но тут, споткнувшись,
ты обрываешь свой бег, замираешь, тянешься руками в пустоту, и уже неу-
веренным шагом, раскачивающим тебя из стороны в сторону, достигаешь
скользкой на ощупь перегородки, это тупик, проклятье, это черная ловуш-
ка, выложенная мраморными плитами, пальцы гладят полированную поверх-
ность камня, чувствуют едва намеченные границы стыков, дольше, дальше,
приказываешь ты себе, слышится вой победный вскрик, и эта стена пропус-
кает тебя, в ноги больно врезаются острые грани ступенек, они уводят те-
бя вверх, а ты уже затерялся в хитросплетениях времени, ты не знаешь,
сколько часов, дней, лет ползешь по этим ступенькам, израненный, с бо-
лезненно обнажившимся чувством где-то затаившегося от тебя спасения, и
когда ступеньки сменяются плоской мраморной площадкой, твой страх, от-
тесненный физическим напряжением, снова обрушивается на тебя, потому что
глаза твои увидели синюю бездонную высь, усеянную множеством крошечных
мерцающих огоньков, твое лицо ощутило теплое прикосновение незнакомого
ветра, он поднимался откуда-то из далека прозрачного необозримого прост-
ранства, перед тобой открылась равнина, источавшая дурманящую, усилившую
твой страх смесь замков, запахи тоже казались теплыми и ласковыми, неяс-
ные силуэты каких-то построек вздымались над ровно очерченной линией го-
ризонта, и ты стал оглядываться, сознавая себя незащищенным от этой
безграничности, а вокруг ничего не менялось, воздух действовал на тебя,
как коньяк, тебе хотелось кричать и плакать, упасть на виду у этого ог-
ромного мира, и уже не вставать, не видеть его синего, нежного, страшно-
го лица, и тогда ты снова бросился бежать, ты бежал к силуэтам построек,
спрашивая себе, что означают эти здания, тот ли город, в котором ты ро-
дился и прожил все эти годы, но ты на бегу растерял все свои прежние
ЗНАНИЯ и ясность понятий, ты не мог поместить в себе поднебесную страну,
и она, врываясь в тебя, раздавила твое сердце, и все, что ты видел, слы-
шал, чувствовал, стало твоим смертельным врагом, помогите, кричал ты, а
кто тебя слышал в этом сказочном безлюдье, ты скоро потерял ту дыру, из
которой выполз на поверхность планеты, и теперь единственным ориентиром
были высотные, такие далекие от тебя строения, бежать, бежать, подгонял
ты себя, а звук ударялся и отскакивал, но вот он затронул самую тонкую
струну, и ты остановился и прислушался, это был звук человеческого голо-
са, и в этот миг ты ослеп и оглох, тебя подхватили чьи-то руки, и ты оч-
нулся в близи желтого колеблющегося пламени, костер напомнил тот самый
охваченный пожаром корабль, с которого сыпались в воду подстреленные
бандиты, но люди, обступившие тебя, были спокойны, никто из них не соби-
рался ни стрелять, ни падать куда-то, они разглядывали тебя с деловым
сочувствием, кто-то сгибал твою ногу, другой протягивал тебе стакан,
привет, сказали тебе, привет, слабо отозвался ты, ну ничего, главное,
что ты отдышался, здорово пробежал, мы никак не могли за тобой угнаться,
кто это вы, да вот, мы это мы и есть, посмотри, мы все тут, перед тобой,
что вам от меня нужно, вскрикнешь ты, и тебе вдруг сделается жарко от их
костра, невыносимо жарко, и ты начнешь бормотать, знаю про вас, знаю,
вас, бездельников, нарушителей закона вылавливают по всей земле и
расстреливают на месте, но они только смехом зайдутся, кто вылавливает,
спросят у тебя, полиция, с ненавистью и отчаяньем бросишь ты в них, и
вас переловят и перестреляют, всех до последнего, да уймись ты, станут
урезонивать они, никакой полиции тут нет, выполз на волю и живи себе,
оставайся, если захочешь, с нами, тут такой пустырь, хватит на всех, но
ты не поверишь хозяевам костра, полиция, выдохнешь ты в полный голос,
полиция, Закон, полиция, они уже не будут смеяться, а с жалостью склонят
над тобой головы, слушай, что тебе говорит, дурак, ничего ты не знаешь,
полиция вся тоже катается в подземке, чересчур хорошо было бы служить в
полиции, чтобы дышать свежим воздухом, но ты, превозмогая боль в суста-
вах, вскочишь на ноги, оттолкнешь кого-то, потянувшегося к тебе, никто
не погонится за тобой, и ты уже не услышишь слов, брошенных тебе вслед,
и уже без страха и отчаяния, уверенный в спасении, ты увидишь, как вы-
растают, надвигаясь на тебя, серые глыбы зданий, у которых нет ни одного
окна, зато из нижних этажей каждой такой глыбы тянутся долгие переходы,
тянутся, как тоненькие сосуды, питающие быстро иссыхающей человеческой
кровью вены и артерии подземки, и ты, как молитву черному своему богу,
не устанешь повторять, всего десять минут, десять туда и десять обратно,
за это опоздание мне набавят всего десять минут, всего десять...

АНДРЕЙ ПЕЧЕНЕЖСКИЙ

ЧИСТЫЕ ДЕЛА

Привет, старик, привет, чертовски рад тебя видеть, мы снова
вместе, а это уже кое-что, хотя и это ничего не меняет. Все
будет так, как будет, вот в чем дело,-- именно так, даже если
бы нам очень захотелось повертеть колесико иначе. Давай
обнимемся, пожмем друг другу руки и присядем на ступеньке трапа,
как было заведено у нас когда-то, помнишь? Давным-давно, когда
нас называли незаменимыми, когда-то, помнишь? Давным-давно,
когда на глухих задворках Галактики немыслимо было обойтись без
двух стариков, потому что классных разведчиков во все времена
находилось негусто, а мы тогда были моложе на целую жизнь и
умели творить чудеса. Оставим чудеса другим, кто идет за нами, и
согласимся, что это справедливо. Сверхдальних разведок и
свободного поиска нам с тобой досталось на десятерых, но силенок
с годами почему-то не прибавляется. Присядем на трапе,
посидим-помолчим о разных пустяках, пусть Черепашка подождет еще
немного, пусть потерпит, пока старики намолчатся. Старики,
старики-чистильщики, в которых постепенно превращаются все
незаменимые. Нехитрая работенка здорово приманивает к зеркалу
воспоминаний; это зеркало волшебное, и человек невольно
поддается его очарованию -- вдруг начинает пятиться, а что
разглядишь спиной? Но мы-то с тобой понимаем, чистильщики --
это тот же космос, это все-таки он, его дыхание, с которым
сливается наше; это магнетизм его яростного покоя, который
расшевеливает кровь однажды и навсегда, и знает настоящие
доказательства того, что жизненный труд наш не был напрасным. Да
и Черепашка -- не самая дрянная каталка на звездных полях. И
потом, старина, будь наш новый транспорт посолидней, поднимала
бы Черепаха на борт не пару взрывчатки, а сотню, да ходили бы на
ней со скоростью разведчиков, да ждали-встречали бы нас, как
после свободного поиска,-- разве от этого колесико повернется
в другую сторону? Не мы -- значит, кто-то, и все будет так,
как будет, именно так, даже странно, откуда приплелась эта
пустая надежда, что все могло быть иначе? Мы посидим на трапе,
помолчим, потом ты скажешь: пора, и мы привычно перешагнем
потоптанный порожек рубки. Старушка явно заждалась старичков, ну
да за нами не пропадет, наверстаем, старики-чистильщики,-- и
на командный диспетчеру, бодренько: Ч-шестнадцать с готовностью,
идем в четвертый, Ч-шестнадцать с готовностью. Голос дежурного
молокососа пожелает нам не слишком большой дыры в мешке, я
ответно пошлю доброжелателя в эту самую дыру, пусть поторчит для
дела, и уже на рулежке прибавлю необязательное: будь здоров,
сынок,-- так что ты, дед, посмотришь на меня с пониманием. Мы
всегда понимали друг друга,-- будь здоров, сынок, форсаж,
выходим на третьей, по-ошла жестяночка, мы уже там, сынок, будь
здоров. Да вы ловкачи, каких свет не видывал, а мешок свой
впопыхах не забыли? Как можно, ведь это наша работа, как можно;
счастливо погулять, счастливо оставаться,-- все будет именно
так. Неделю добираться до места, принять дежурство, потом
неделю, вторую, месяц -- чеши себе по квадрату, нагуливай
сводку, обсасывай зубочистку, как леденец. Терпение, дед,
терпение, оно спасает от чего угодно и даже от скуки. Сегодня
вечером, а может, завтра к обеду Космач выдаст первые цели, ему
видней: ребята, облако пыли и пара кусочков, больше пока не
нашлось. И на том спасибо, в следующий раз не пожадничай, ладно?
Ребята, второй идет чуть пониже, но на всякий случай возьмите и
его. Не беспокойтесь, Космач, на нашем дежурстве твой
надзирательский стаж не пострадает, а лучше бы выпивки прислал
на каком-то из этих камешков; того и гляди -- рой, наконец,
издохнет, как тогда быть с посылками, Космач? С выпивкой
туговато, ребята, могу подкинуть жевательной резины, с тем же
райским привкусом. Ну да, жуйте ее сами, асы дальнего
наблюдения, все равно ничего другого вы не умеете,-- и мы
двинемся не спеша навстречу нашим камешкам. Пойдем под мелодии
старинных блюзов, пойдем минировать и распылять, и жечь
распыленное, чтобы смышленые парни, которым предстоят великие
дела, которым некогда мелочиться на трассе, могли бы угонять
своих скакунов без опаски, до поры ни о чем не заботясь, как и
положено настоящим смышленышам. Когда-то чистили перед нами,
теперь наш черед, старина. Будет так, и ты это знаешь,-- есть
один кусочек, есть второй, поглянцевали дорожку, протерли
бархаткой и на время забились в угол квадрата, пропуская
транспортный караван. Эй, Космач, твоя пыль полыхает от нашей
зажигалки, точно тополиный пух,-- отлично, ребята, с почином
вас, и прошу внимания: вероятно, уже к понедельнику получите
целую пригоршню и опять без выпивки,-- с этим не
проглядитесь, метят прямо по Дому. Не проглядимся, Космач, не
прохлопаем, хоть за нами имеется еще и заслонка безгрешного
автоматического действия. Не проглядимся, ведь мы-то понимаем,
как скверно спится по ночам, когда всякая дрянь барабанит по
крыше. До понедельника,-- пока, ребята.
Помнишь, старик, что случится дальше? Еще бы ты не помнил, тот
последний понедельник августа. Камешки окажутся увесистыми и без
особых щедрот, которые обожают в цехах на Четвертой базе. Почему
бы не сложить из них монумент, до самой верхушки Космоса,--
помечтаешь ты, когда мы приступим к делу,-- огромную вышку, а
на ней поместить всех нас, кто внизу не ужился. Но ты удерешь и
оттуда, старик, побродить на свободе, а кстати и мусор
прикопать, от больших построек его остается навалом... Мы будем
колотить их порциями, по дюжине, по десятку в заход, а самый
крупный оставим на закуску -- ощупать наверняка и после за
осколками не гоняться. Порядок, Космач, чистота идеальная, связь
по обстоятельствам,-- понял, по обстоятельствам,-- это
будет наша последняя договоренность. Я сочиню неплохой виражик,
и Черепашка пристанет к глыбе, словно сядет на блюдечко. Я --
наизнанку, дед, встречаемся через час,-- добро, дружище, но
через час ты не вернешься. Дед, что у тебя? -- молчание,--
дед, отзовись, ты слышишь? -- я потерплю еще, согласно
здравому смыслу и строгим инструкциям, десять минут, не более.
Десять минут на плохую дорогу, на всякие нечаянные дрязги, затем
отправлюсь искать тебя. Вспомни, вспомни, как это будет:
аварийный ранец, лучемет да и мои опасения впридачу -- все
это окажется бестолковым грузом, а твой сигнальный зонд не
зависнет оранжевой точкой над серо-серебристым нагорьем,--
услышать просьбу о сигнале ты бы уже не смог. Я разыщу тебя на
гребне скалистого слома; ты будешь там потрясающе
умиротворенный, будто сейчас конец отпуска, и мы на своем
побережье, под нашим солнцем накупываем в Атлантике внуков,--
в чем дело, дед? -- А, это ты, я только что собрался на
Черепашку...-- Но ты просрочил почти полчаса, полчаса --
понимаешь?..-- Вот так номер... действительно, прости, с моей
стороны это свинство... не злись... да нет же, со мной ничего
такого, я в полном порядке, и я виноват, старик, клянусь, надо
было сразу позвать тебя... хотя, я звал... наверняка я сделал
это, но ты, вероятно, вздремнул, пока я тут вкалывал... ну, не
сердись, и давай об этом как-нибудь после... наведайся лучше вон
в ту расщелину... охота узнать, как тебе все это покажется,--
конечно, я побываю в той расщелине, а потом вернусь и присяду
рядом с тобой, плечом к плечу, как сейчас на ступеньке трапа.
Думаю, рано или поздно -- это должно было случиться, не с
нами, так с кем-то из наших, все равно, с кем и когда, и
неважно, в каком квадрате. Квадратов у Космоса несть числа, бери
выбирай любой, и когда-нибудь, если повезет дождаться, эта штука
падет на тебя всей своей тяжестью; и уйти от этого веса никому
не дано. И будет то, что будет: крутая стена глухой расщелины, а
в стене -- семь дверей человеческих, поставленных этак
запросто, словно в клозетах Космопорта. Семь дверей, в самый раз
по нашему росту, с замочным скважинами, с удобными кругляшками
рукоятей; ровно семь, облицованных пластиком зеленоватого цвета,
и на каждой -- порядковый номер в левом верхнем углу.
Привычные арабские цифры от единицы до семерки, слева направо,
как и положено земным заведениям. Только это была не земля,
старик, и в той стороне, откуда донесся этот камень, некому было
заниматься подобным благоустройством. Рано или поздно, не мы,
так кто-то, что еще, дружище, можно думать об этом? Когда мы
намолчимся, я скажу: отличные двери, дед, но у нас нет ключей...
Знаешь, сперва я тоже решил -- вот если бы крючок сюда, а на
нем болталась бы связка... но ты поостынь, тут ничего такого не
нужно, они ведь не заперты... Тень страшной беспрепятственности
заполняла расщелину, густая, цепкая тень. Ну да, разумеется, все
дело в привычке, а они, конечно, не заперты... Потом я пройдусь
к горизонту, и мы испытаем наши переговорники на расстоянии,
обратно ты позовешь меня взмахом руки. Загадочные вещи всегда
норовят нахлынуть скопом; мы влипли, старик, и на этот раз по
уши... Странное состояние вдруг подступит к нам,-- то ли от
невозмутимости звездных светлячков, то ли от самой
расщелины,-- состояние властного абсолюта происходящего, и
почему-то без примеси отчаяния, сколько бы оно ни продлилось. И
мы уже понимали, что продлится оно до последнего из короткой
череды оставшихся дней.
Славные обстоятельства, Космач, не правда ли? Жаль, что нет
никакой возможности обозначить их для тебя. Да и что бы мы
поведали? Эй, Космач, вечный наш ангел-распорядитель,
наиглавнейший чистюля вселенских дорог и тропинок,-- дела у
нас хоть куда: кислород, подогревка в норме, колпаки не потеют,
за ушами не чешется, и даже аттракцион от скуки наладили: дед
минировал тут одну трещину, а в ней оказалось сразу семь
лазеек,-- примерно так, Космач, или вроде того? Оставили
камешек на закуску, закуска оказалась славненькой. Все
устроилось очень здорово, мы часами торчим перед этой стеной,
Черепашку давно перегнали поближе, но поднимаемся на борт лишь
поесть да послушать музыку. Снаружи теперь ничего не услышишь,
хоть голову высунь из колпака. Вообще со звуком у нас
приключилось нечто забавное -- между собой мы общаемся только
нос к носу, или на пальцах показываем -- а до тебя, Космач, и
подавно не дойдет ни слова из того, что тебе адресуется. И еще:
в эти дни мы обленились неимоверно и многого не сумели; в эти
дни мы не сумели больше, чем за всю свою прошлую жизнь. Мы не
воспользовались Черепашкой -- бежать, позабыв о минах,
оставив камень защитному поясу Дома, и не воспользовались ею,
чтобы принять, согласно предписанию, умеренный отход -- а
глыбу распылить взрывчаткой. Нам помешала внезапная уверенность:
этого делать нельзя, ни под каким предлогом, нельзя и нельзя,
ибо за каждой из этих перегородок что-то присутствует, что-то
наше и что-то для всех; недаром ведь камень метит прямо по Дому.
Но мы и туда не шагнули, веселенькая история -- дед не
пускает меня, а я придерживаю деда, буквально за рукав, не
улизнул бы. А двери по-прежнему на замках и не заперты. Если
подолгу рассматривать их, порою чудится: легкий сквозняк, откуда
ни возьмись, подталкивает их изнутри, и они виляют на петлях.
Семь штук, ровно семь, сколько и было в самом начале. Старик
утверждает, что это семь Морей Человеческих, которым подвластно
все разумное -- и зрение омывать, и выносить на плаву, и так
же верно погребать в тяжелой пучине; еще он поговаривает о Семи
Ветрах над Семью Холмами, и улыбается при этом, точно в канун
разлуки. Я же склоняюсь к Семи Грехам у Семи Сокровищ, но
спорить с дедом не хочется. Конечно, Космач, мы, похоже,
свихнулись, и что бы там ни было, ты сообразил бы это по-своему,
твоим соседям пришло бы в голову что-то еще, издалека все
видится проще и ясней,-- но кто из вас решился бы первым
потянуть на себя любую из этих дверей и войти туда, где вряд ли
уготовано право на повтор, исправления, на отказ или милостыню?
Не те это двери, Космач, чтобы позволить себе ошибку. И два
старика-уборщика, в прошлом незаменимые, из тех, кому успели
наставить преждевременных надгробий, потому что их шлюпки
некогда канули в огненном океане Риеста, потому что им выпадало
вырываться из жерла Черного кратера и отбивать атаки белых
пауков Саконы,-- эти двое теперь опасаются лишь нечаянной
помощи смышленышей, а сами не смеют и пальцем пошевелить.
Славные обстоятельства, Космач,-- камешек угодит прямо в Дом,
прямо в большую гостиную; защитный пояс Дома пропускает все, в
чем теплится хоть кроха живого. Мы задохнемся от пламенеющей
плоти воздуха, который вскормил нас и теперь примется
испепелять. А может, мы не осилим последней пытки -- бежим от
огня в эти двери, уже не заботясь о выборе, забыв обо всем,
ничего не прося,-- и так ворвемся в свой Дом. Удар падения
смешает прошлое с будущим: залы, захламленные скопившимся
мусором, и залы, где чисто, Космач, как у матери на руках; и где
всякий день придется начинать сызнова, потому что в глазах не
останется и тени прежних беспокойств: `или ты, или тебя`
-- или ты, или всех, Космач, только это... Но об этом ты
узнаешь потом; потом тоже будет, ребята, должно быть, что бы мы
с дедом тут ни придумали,-- колесико вертится, вот в чем
штука. И будет так, как будет, посидим-помолчим о разных
пустяках, потом ты скажешь: пора,-- мы привычно перешагнем
порожек рубки. Черепашка наша -- не самая дрянная каталка на
звездных полях; Ч-шестнадцать с готовностью, беру на третьей,
по-ошла жестяночка, будь здоров, сынок...

(С) Андрей Печенежский, 1995.

Андрей ПЕЧЕНЕЖСКИЙ

БЕЗМОЛВИЕ

Их набирали в детских приютах, из числа малолеток, которые наверняка
не имеют родителей (не имели родителей - так это называлось, хотя кто-то
ведь привел нас в эту жизнь, в самый крайний, самый узкий ее коридор -
коридор одиночества, где раньше всего остального мы изведали тупики
холодных застенков, призрачное освещение и улыбку ближнего, внезапную и
восхитительную, как падение звезды).
Набором занимались люди большого опыта и весьма тщательные в деле. В
отлично оборудованных кабинетах специалисты ощупывали, взвешивали,
казалось, каждую клетку организма дитяти, определяя, что - при должном
уходе и воспитании, - столько-то лет спустя может получиться из этого
мяса, костей, из этого мозга. В довершение процедуры сам наборщик
заглядывал уже избранным в зубы, как это делалось всегда на конных
заводах. И говорил, (он говорил нам: подтянитесь, красавцы, (красотки),
отныне для вас начинается настоящая жизнь: вы забудете нужду и
притеснения, проблемы, удушающие наш дряхлый мирок, не коснутся вас ни с
какой стороны; молодость, здоровье, сила и уверенность поступка станут
главным вашим достоянием на долгие годы... или кто-то из вас не желает
пристать к Когорте Безмолвных?) - новобранцы отвечали благодарным
безмолвием, уже тогда пробуя вкусить эту благость.
Под охраной их увозили в заповедные места, и у стен питомников голоса
большого мира немели, как бездомные калеки на приступках величественного
храма. Там было вдоволь чистого воздуха и зеленых трав, певчие птицы
порхали на райских полянах, выманивая из непролазной чащобы клыкастых
хищников; там вольно плескались мелкие и глубокие водоемы, и хотелось
испытать выносливость собственного тела на теле отвесной скалы. День за
днем физические упражнения превращали тонконогих юнцов в образцовых
атлетов; завидная упругость, безотказность мышц подчинялись строго
определенной мысли. Теоретический рацион воспитанников состоял из точных
наук, - это могло пригодиться в будущем; история же человечества и его
культурное наследие отметались вчистую. Препятствие, верный расчет
превосходства над ним и само превосходство - вот что мерещилось
воспитанникам всякий час их молодой, здоровой и обеспеченной жизни; и
грядущие испытания не страшили избранных, как не отпугивает гордого тура
узость карниза над пропастью. Вторым божеством, которому они поклонялись
(мы носили в себе эту заповедь искренне и ревностно, находя в ней стержень
победного удовольствия и пульс вселенского бытия, - это была Заповедь
Безмолвия, что люди, давшие нам силу и уверенность, потребуют от нас в
решительную минуту). Безмолвие похлеще умельца-наставника учило парней
письменам едва уловимых шорохов, когда в зачетных походах одна
уготовленная опасность сменялась другой; оно выхолащивало соразмерный,
мумиеподобный дух молодых женщин, продолжательниц рода Когорты, когда они
разлучались со своими детьми еще в залах родильного заведения. Безмолвие
плодило перевертышей одиночества и постепенно выстраивало из них крепость
исключительной независимости. Избранные покорились Безмолвию (мы
покорились Безмолвию и полюбили его; а время превосходства запаздывало,
оно тащилось в хвосте нашего нетерпения, - поэтому при выпуске из
питомников мы все напоминали друг другу патроны из потерянного
боекомплекта, блистательные мертвыши, что оживают лишь в мгновение
выстрела). Опекуны караулили срок дозревания каждого и передерживали
безмолвных взаперти ровно столько, чтобы те, разряжаясь, в азарте уже не
смогли бы контролировать свой предел. А разряжаться было где, чего
другого, но костоломных ям и ямищ на земле, в небесах и на водах от века к
веку не убывает. Покинув питомник, безмолвный шел разгребать завалы
километровых шахт, испытывал новейшую технику, бродил по пещерам
Марианской впадины или отправлялся на поиски космических невзгод. Это все
были ямищи, ямы помельче попадались, куда ни ступи: спецслужбы внутреннего
порядка, отряды боевых пловцов, неистовые пожарные команды, заоблачные
верхолазы-монтажники, - да мало ли что? - остальное расскажут те, кто там
побывал; теперь уже не собрать всех случаев, когда безмолвные не имели
равной себе подмены. И ни разу, никто из них не потребовал дорогостоящих
подстраховок или отсрочки, никто из них не спросил возмещения
растраченного своего могущества. Они даже понятия не имели о таком
человеческом праве - потребовать от других, потому что идол Безмолвия
неотступно следовал за нами. И я с особой силой почувствовал его
увлекающую близость, когда в среду около пяти часов пополудни наставник
повел меня в директорский корпус питомника. Там я увидел еще десяток
безмолвных; среди них были Нэг Задира, Головастик Прив и Точило Мус, -
остальных я не знал по именам. Директор лично пожелал нам удачи и сообщил,
что отряд передан в подчинение самому значительному ведомству.
- Сопровождающий уже прибыл за вами. Запомните его лицо и повинуйтесь
каждому его слову.
Сопровождающим был низкорослый доходяга, гладко выбритый и
наодеколоненный чрезмерно - больше о нем ничего не скажешь. Все они,
увозящие безмолвных, выглядели то ли больными, то ли чахлыми от какого-то
мысленного разлада. Обет Безмолвия еще не коснулся нас, и можно было
по-свойски поручкаться с новым распорядителем, спросить, издалека ли он и
не слишком ли утомительным было путешествие, но мы лишь покивали в ответ,
даже дыханием стараясь не навредить немощному человеку. Сопровождающий
жестом предложил идти за ним. Голос его обнаружился уже в великолепном
красном автобусе, который на скорости покатил нас невесть куда; и голос
этот был тих и пробивался к нам с заметным усилием. Но, вероятно, тут были
повинны также странная перегородка и плохие динамики.
- Первейшее условие дела, парни: вам надо разговориться как следует,
- сходу начал он инструктаж. - Бросьте привычку неметь по любому поводу.
Группу ожидает еще более жесткая изоляция, но вы обязаны вести себя так,
будто живете в огромном, многолюдном городе, а просто на время уехали в
уединенный уголок - отдохнуть, поразмыслить... Потом вы действительно
окажетесь в городе, и не должны при этом отличаться от коренных горожан...
Завет Безмолвия примет вас много позже, и он предъявит лишь одну
особенность: там, среди горожан, вы получите сигнал. Сигнал этот каждый
расшифрует самостоятельно.
`А дальше?` - подумал Нэг Задира, но сопровождающий, конечно же, не
расслышал Нэга.
- И когда сигнал поступит, вы сделаете то, что сочтете необходимым.
Сейчас эта инструкция наверняка представляется вам неопределенной,
доверьтесь моему слову - это вопрос времени и подготовки. Вы просто не
сумеете не сделать того, что велит вам сигнал... Эй, парни, да
расшевелитесь вы! - призвал он с какой-то загробной резвостью.
- Отличная погода! - воскликнул Нэг Задира, и сопровождающий
немедленно успокоился. А мы принялись трепать языками разную чепуху, -
перекрикивали друг друга, поминутно справляясь, который час, напевали
дурашливые песенки, вслух сожалели о том, что не довелось повидаться
напоследок с подружками из соседнего, женского питомника. Хотелось
понравиться нашему шефу и вообще - мы начали выполнять его рекомендации.
Потом Нэг снова обратился к нему: почему, мол, тот сидит не в салоне, как
все мы, а отгородился щитом?
- Это не должно интересовать вас, - пробормотал сопровождающий, и
полупрозрачная, с легким серебристым покрытием заслонка действительно
перестала привлекать внимание салона, а в салоне в высоких удобных креслах
сидели только мы, одиннадцать безмолвных из питомника 2-В. Ни тебе ребят
из охраны, ни случайных попутчиков; и тут же кто-то загляделся на
кондиционеры, вернее, на голубое, резкое мерцание в глубинках их
зарешеченного нутра. `Липи! - мысленно позвал меня Нэг Задира. - Похоже,
нас миленько облучают`. - `Ты прав, даже затылок пощипывает, - молча
согласился я. - Что бы это могло быть?` - `Чертова забота, - спокойно
мыслил Нэг. - Наверное, завтра зальемся кровью, а они будут мерить,
сколько ее у нас после этой штуковины осталось...` - `А может, через часок
вместо волос на наших славных котелках выткнутся барсучьи иглы, - подал
бодрящую мысль Головастик Прив. - И охота им переводить безмолвных на
дерьмо!` - остальные безмолвствовали на ту же тему, но голубое мерцание
никого не потревожило всерьез. Доспевал июльский вечер, поездка
затягивалась. Автобус петлял по незнакомым автострадам, которые
становились все пустынней; уже в сумерках асфальт сменился грунтовой
дорогой. Всего за несколько часов мы успели истосковаться по приволью, нам
не терпелось поскорее выкупаться. Вспоминалось наше горное озеро, где вода
была такой же ясной голубизны, как и лампы чертовых излучателей; окунуться
бы в него разок-другой, и пусть бы тогда случилось с нами то, что должно
случиться!.. (Караульный пост они миновали после полуночи. Почувствовав
остановку, безмолвные проснулись. Солдаты осматривали салон и пассажиров
через окна, пока офицер проверял документы сопровождающего. Один из
безмолвных помахал солдатам рукой - салон был освещен, и жест приветствия
не мог остаться незамеченным. Однако солдаты, стоявшие с автоматами
наперевес, даже не шелохнулись. Свет в салоне погас, и автобус двинулся
дальше - вглубь степи; красные бабочки габаритных огней забились во мраке
меж землей и небом и скоро пропали. Старший офицер угостил начальника
караула сигаретой.
- Не чаял дослужиться до такого игрища, - сказал старший офицер,
частыми глотками потягивая дымок.
- Что-то не верится, - откликнулся начальник караула. - Мне до сих

ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ

Док. 125149
Опублик.: 19.12.01
Число обращений: 0