|
ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ Елена Навроцкая
Рассказы ДЕТСКИЕ ИГРЫ
ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ ЧУДЕСА...
КРЫЛЬЯ
КАЖДОМУ - СВОЕ
Елена Навроцкая
ДЕТСКИЕ ИГРЫ
Писателю-фантасту, обладающему отличным чувством юмора, Сергею
Лукьяненко, посвящается.
А я стою на самом краю обрыва над пропастью...
И мое дело - ловить ребятишек, чтобы они не
сорвались в пропасть... Вот и вся моя работа.
Стеречь ребят над пропастью во ржи. Знаю, это
глупости, но это единственное, чего мне хочется
по-настоящему. Наверное, я дурак. Дж. Д. Сэлинджер. `Над пропастью во ржи`
1. `Преступление и наказание`
Кларк Дуглас обожал детей. Чистеньких и неумытых, пухленьких и
не очень, замкнутых и непосед, вертлявых, крикливых, вредных и орущих
благим матом детей. Поэтому после неудачной посадки на космодроме,
когда он нечаянно распылил на атомы встречающую его цветами и плаката-
ми группу ребят, Кларк впал в депрессию. Что только он не делал, чтобы
забыть их неестественно расширенные от ужаса глаза, чтобы избавиться
от тоски и не просыпаться каждую ночь от призрачных криков несчастных
малышей. Ничего не помогало: ни антидепрессанты, ни беседы с психоло-
гом, ни семидневный пост, который Дуглас, вспомнив о своем русском
происхождении по материнской линии, стойко выдерживал на одних чипсах.
Белокурая бестия Кларк Дуглас, результат кропотливого труда
коллектива ученых-генетиков-евгеников, гора железных мускулов, знаток
девяноста двух языков, включая мертвые, и ста диалектов, человек-ком-
пьютер и обладатель прочих великолепных достоинств, страдал теперь от
неспособности справиться со своей проблемой. Улучшатели человеческой
породы не предусмотрели, что излишняя доброта, присущая супермену, мо-
жет привести его к погибели. Смерть десятка малявок подействовала на
сверхчеловека, словно вражеская армия. Правда, у Кларка однажды болел
зуб, и ему было с чем сравнивать нынешнее состояние.
`А пусть не лезут! - успокаивал себя Дуглас. - Незачем лезть
под дюзы! Дети - они ведь такие глупые! Может, у кого-нибудь из моих
отцов была такая любовь к ребятишкам? Черт! Всего ведь не предусмот-
ришь!`
Однако, выход из столь затруднительного положения был. Клиника
по удалению ненужной памяти находилась совсем недалеко от шикарной
виллы Кларка, и она стала его единственной надеждой. В приемном покое властвовала тишина. Дуглас, в ожидании прие-
ма, от скуки разглядывал плакаты на стенах. На одном из них была изоб-
ражена тощая девочка, присевшая на землю и закрывающая в страхе голову
тонкими ручонками, сверху над ней нависало нечто горшкообразное. Пла-
кат гласил: `Не стой под дюзой!` Кларк скривился: ну какого дьявола
это художество делает в мемори-клинике? Его передернуло, и он обратил
свой взор на другой рисунок. Им оказалась реклама копирования информа-
ционной матрицы человека в виртуальную реальность. Человек, отбросив-
ший костыли, делает шаг в компьютерный нарисованный город, манящий к
себе тысячами приключений. Признаться, художник был искусен в передаче
символов, понятных любому страждущему и жаждущему н а с т о я щ е й
жизни. Внизу плаката была приклеена яркая, ядовито-зеленая полоса с
надписью: `А ты сделал прививку от дум-вируса?` Дуглас вздохнул - ис-
кусственная реальность ему не нужна, туда уходят только слабые и трус-
ливые. Виртуальность - санитар реального мира, и не он один так счита-
ет.
Подошли еще двое пациентов: высокая женщина, спортивного те-
лосложения, и худенький вихрастый мальчишка, лет 11-12. Женщина посто-
янно обнимала мальчика за плечи, изображая из себя заботливую мать.
Кларк попытался с трех раз угадать, кто из них желает избавиться от
прошлого. Взгляд матери был спокоен, она держалась очень уверенно и
даже надменно, а парень, наоборот, нервничал, грыз ногти и насторожен-
но поглядывал на Кларка. Большие серые глаза мальчика, выражали пе-
чаль, казалось, он знает все тайны мироздания. Все до одной. Немудре-
но, что от такого багажа хотелось освободиться как можно быстрей. Жен-
щина что-то прошептала ребенку и направилась в дальний конец коридора.
Дуглас сел рядом с мальчишкой на неудобный больничный диван.
- Подумаешь, отрежут кусочек мозгов! - нарочито громко произ-
нес пацан.
Кларк улыбнулся. Надо же, такой уже взрослый, а понятия не
имеет о том, что ему предстоит.
- Тебе ничего не будут отрезать, просто подействуют специаль-
ным аппаратом на участок мозга, и ты все забудешь.
Мальчишка сжал кулаки.
- Скорее бы!
Кларк молчал. Интересно, что все-таки заставило подростка при-
бегнуть к столь странной операции?
- Я не хочу больше думать о ней!
- О ком? - вопрос вырвался у Дугласа сам собой.
- О сестре. О своей двоюродной сестре. - Мальчик с тоской пос-
мотрел на Кларка, бисеринки пота выступили на его лбу от напряжения.
Кларк сразу понял, что мальчишка волнуется.
- Она была там, когда тот придурок посадил свой чертов корабль
прямо ей на голову! Верка выступала в группе поддержки, каждый день
она и другие девушки ходили на космодром встречать звездолетчиков, по-
ка этот... Я тоже туда пошел с ней и видел, что от нее осталось. Лужи-
ца, маленькая лужица, которая высохла в секунду...
Кларк Дуглас почувствовал, как по его спине побежали ледяные
струйки пота. `Я или кто-то другой? - лихорадочно пульсировала в его
мозгу жестокая догадка. - Там вроде и мальчики были. А здесь - одни
девочки!`.
- Я всего неделю выдержал, а потом решился...
Вздох облегчения вырвался из груди Кларка. Значит не он! Его
беда приключилась давно - месяц назад.
- ... она старше меня на пять лет, - продолжал бубнить маль-
чишка, - Вера научила меня целоваться...
- Ага, целоваться... - рассеянно произнес Кларк.
Пацан хитро взглянул на него:
- Мы с ней не только целовались, а занимались всякими веселыми
штуками, - и смущенно хихикнул.
`Но в нем есть что-то загадочное, я ощущаю это каким-то шес-
тым чувством. И не смерть подружки-кузины привела его сюда, а другие,
более серьезные, обстоятельства`, - так размышлял Кларк, слушая бол-
товню ребенка.
- Я могу тебе доверять? - неожиданно спросил Кларка мальчик.
Ответить он не успел, из края коридора, куда отошла мать маль-
чишки, послышались выстрелы, по звуку характерные для лазерного писто-
лета. 2. `Призрачная угроза` Женщина билась в конвульсиях на паркете, натертом до блеска, и
беспрестанно что-то повторяла. В ее животе зияла ужасная рана.
Кларк Дуглас тормошил бледную молоденькую медсестру, пытаясь
добиться от нее вразумительного ответа. Мальчик, вцепившись в кожаный
плащ Кларка, истошно вопил: `Нет! Нет!`
- Кто стрелял?! Отвечай! Кто стрелял?! - кричал Кларк на мед-
сестру.
А женщина продолжала биться в конвульсиях и все еще говорила.
- Я не знаю... Мужчина... Из-за угла... - захлебываясь слезами
лепетала девушка.
- Как он выглядел? Отвечай, дура! - Дугласу стала надоедать
тупость медсестры.
- В... в куртке... Высокий... Я ничего не знаю, ничего не ви-
дела, я просто здесь работаю, я не виновата, я ничего не знаю! - Мед-
сестра закрывала уши руками и мотала головой, вероятно прикидывая, во
сколько ей обойдется операция по удалению ненужной памяти.
А женщина билась в конвульсиях и повторяла, повторяла, повто-
ряла...
- Как вас таких здесь только держат! - подвел итог беседе Дуг-
лас и наконец-то наклонился над женщиной.
-...спасите его ...спасите его ...спасите его, - вот и все,
что удалось бедняжке донести до присутствующих. Из ее горла толчками
выплескивалась мутноватая белая жидкость. Кларк сунул руку в вырез ее
платья и, покопавшись там, вытащил электронный чип. Несчастная затих-
ла, устремив прозрачные голубые глаза в потолок.
- Устаревшая модель, - сказал Дуглас, рассматривая чип. Под-
нявшись, он брезгливо поддел робота носком туфли, от чего тот уехал к
противоположной стене, потом обернулся к мальчику. - Зачем кому-то по-
надобилась убивать твоего домашнего киборга? У нее постоянно подгорали
гренки?
Мальчишка наконец-то перестал вопить, он тупо смотрел на рас-
куроченного робота, затем, как бы опомнившись, схватил Кларка за руку
и потащил к выходу.
- Пойдем, пойдем, скорее! Меня не должна видеть полиция! Пожа-
луйста!
Они вместе быстро направились к стоянке флаеров, где был при-
паркован и двуместный флаер Дугласа. Пацан забрался в машину, испуган-
но глядя перед собой. Кларк сел за пульт управления.
- Подбросим пассажира? - осведомился флаер. - Правильно, лиш-
ний кред никогда в доме не помешает!
- Этот бесплатно, - ответствовал Кларк.
- Как это бесплатно? Как это бесплатно? - возмутился флаер, -
я может не хочу за бесплатно свой срок службы отрабатывать! Я может
еще совсем новый, а ты меня своими пассажирами в металлолом уж превра-
тил! Мотаюсь по городу, как... как Савраска, дизайна на мне нет, а ты
хоть бы один косметический ремонт сделал! Так нет, он лучше будет пас-
сажиров задарма возить, а родной флаер перебьется! Меня, между прочим,
артист известный хотел купить, а ты пришел и все программы сбил мне
своим вежливым подходцем! Все вы люди одинаковые, только о себе и ду-
маете, жалкие эгоисты, негодяи, подхалимы!
- Утихни! - прервал Кларк сей занудливый монолог. Флаер замол-
чал, и они взлетели без особых эксцессов.
- Где ты живешь? - спросил Дуглас у мальчишки.
- У меня нет дома, - еле слышно ответил тот.
- А робот?
- Она защищала меня! Бедная Скарлетт...
- Кого надо спасать? - Кларк ловко увернулся от несущегося ему
навстречу огромного черного флаера.
- Меня.
Ясно. Мальчик что-то скрывает.
- От кого?
Пацан молчал.
- Должен же я знать, к чему готовиться в следующий раз?
- Меня хотят убить.
Кларк усмехнулся:
- Это я уже понял. Но за бродяжничество не убивают, должна
быть причина посерьезнее.
Мальчик продолжал упорно молчать. Кларк посмотрел на него и
сказал:
- Меня зовут Кларк Дуглас, а как изволите называть вас, граф?
Наконец-то парнишка улыбнулся:
- Вася.
- У меня бабушка тоже была русской. Значит, сейчас мы поедем
ко мне домой, Вася, и там ты мне все подробно расскажешь, о`кей?
Мальчишка опять насупился и отстранился от Дугласа.
- Выпусти меня, пожалуйста, Кларк! Я пойду.
- Ты странный ребенок, сначала просишь спасти, а потом вдруг
собираешься убегать!
- Я не знаю, кто ты такой! Может у себя дома ты начнешь прис-
тавать ко мне? Может ты извращенец и любишь мальчиков? Выпусти меня,
Кларк, а то я сам спрыгну!
Дуглас напряженно рассмеялся. Раньше мать учила детей не заво-
дить разговоры с незнакомцами, а то дядя сделает плохо. Что
и м е н н о сделает дядя, мама не объясняла, но сейчас дети пошли ум-
ные, они досконально знали как, чем и каким образом может сделать
`плохо` тот самый незнакомый дядя.
- Я люблю детей, Вася, но в самом хорошем смысле этого слова.
Как друзей, и никогда не причиню вреда ребенку. - При этих словах Дуг-
лас вспомнил картину гибели ребят, встречающих его на космодроме. Его
затошнило.
- Я верю тебе, Кларк, - Вася доверчиво положил свою узкую ла-
донь на большую ладонь Кларка. Дуглас успокаивающе пожал тонкие детс-
кие пальцы. 3. `Until It Slеерs` У любого ребенка обязательно есть своя страшная тайна, которую
он ревниво и мужественно оберегает от зоркого ока взрослых. Он хранит
эту тайну в своем сердце и воображает себя единственным защитником
вселенских знаний, доверенных ему, как избранному. Кларк Дуглас всегда
пытался разгадать эти детские секреты. Иногда ему казалось, что дети -
иная, могущественная, раса, посланная на Землю для изучения, а самое
главное, для обучения их примитивной цивилизации. Наблюдая, как шеп-
чутся по углам дети, делясь друг с другом самым сокровенным, Кларк ду-
мал о том, что именно в этот миг решается судьба всего человечества.
Когда-то и он был причастен к тайному ребяческому миру, но повзрослел
и доступ к знаниям закрылся для него навсегда, окончательно и беспово-
ротно. Однако у него есть сила, с помощью которой он, сверхчеловек
Кларк Дуглас, сможет защитить детей вместе с их великой, недоступной
взрослым людям, Тайной. Вот почему смерть ребятишек на космодроме дос-
тавляла Дугласу боль, посильнее чем зубная, хотя по степени нудности
очень похожую.
Кларк задумчиво смотрел на Васю, который торопливо глотал пи-
рожные, запивая их горячим чаем.
- Можно еще? - спросил мальчик, протянув руку к тарелке. Кларк
кивнул.
- Спасибо. Я вообще люблю сладкое, особенно эти с кремом... -
Вася взял салфетку и аккуратно вытер ей перепачканный воздушным кремом
рот. Мальчик явно был хорошо воспитан и не похож на простого бродяжку,
занимающегося хакерством в плохо оборудованных подвалах, дабы предать-
ся нехитрым радостям в виртуальных грезах. Да, мальчик хорошо воспи-
тан.
- Где твои родители, Вася?
Он почувствовал, как мальчишка снова замыкается в себе.
- Умерли, - просто ответил он, - Спасибо, Кларк, за ужин.
- На здоровье. То есть, ты совсем один?
- Нет. Со мной Скарлетт... была...
- Так за что же тебя хотят убить?
- Не знаю, Кларк, правда, не знаю! - Вася покраснел. - Вчера
какой-то урод стрелял в меня из флаера, но не попал. А еще раньше я
ночевал с ребятами-хакерами в заброшенной лаборатории, вышел... ну,
вышел... по нужде, в общем, на улицу... И вдруг как ша-арахнет! Лабо-
ратория в клочья... и Энди с Танькой... тоже. Скарлетт за покупками
уходила, я ее дождался, и мы ушли.
- Понятно. Зачем в мемори-клинику приходил? Про сестру, конеч-
но, вранье?
- Нет, не вранье! - Мальчик опять покраснел. - Но я хотел
вспомнить, почему меня хотят убить!
- А деньги на операцию откуда?
- Ребята дали.
Дуглас с трудом верил в бескорыстность хакеров, которые без
раздумий все деньги спускали на апгрейд своей техники, и десять раз
думали прежде, чем занять другу.
- Почему я тебе не верю? - Кларк взял мальчика за подбородок и
пристально посмотрел в его глаза.
- Кларк, я все рассказал! Все, что знаю! Но если ты не веришь
мне, я сейчас уйду!
Широко открытые от ужаса глаза, крик. Если он позволит Васе
уйти и погибнуть, то кошмары будут преследовать его всю жизнь, даже
если ему сделают лоботомию и вырежут все мозги, призраки покойных ре-
бят придут во сне и будут взывать к справедливости! Кларк поможет это-
му странному ребенку, во имя искупления своей ужасной ошибки. Суд
признал гибель детей несчастным случаем, Дуглас выплатил огромную ком-
пенсацию родителям, но кто выплатит компенсацию его совести? Сверхче-
ловек не должен жалеть о своих поступках, на то он и `сверх`. Черт
возьми, кто же испортил его жизнь своими добренькими генами? Когда-ни-
будь он найдет этого человека и скажет все, что он о нем думает!
- Кларк, - вывел его из задумчивости Вася, - а у тебя есть ро-
дители?
- Мама умерла, когда я еще маленький был. А отцов много...
- Как это? - удивленно спросил мальчик.
- Я - пробирочник. Мои отцы - одни из самых выдающихся людей в
нашей Галактике. Я - результат самого первого генетического экспери-
мента в этом направлении.
- А... - протянул Вася, - значит ты - `сверх`! Мне повезло,
что наткнулся на одного из вас.
А Кларк подумал: `В семье не без урода`. Мальчишка зевнул.
- Давай-ка ложиться спать, Вася. А завтра решим, что нужно де-
лать. Может опять пойдем в мемори-клинику? Тебе нужно вспомнить все.
Вася, склонив голову на плечо, мирно посапывал. Кларк взял его
на руки, уложил на диван, который сразу подстроился под фигурку маль-
чика, и накрыл теплым пледом. После этого Дуглас спустился в свою ком-
нату, включил компьютер и начал просматривать накопившиеся за день со-
общения. Приглашения от друзей на пикники, день рождения и просто при-
ветствия; куча приглашений на работу - надо будет выбрать самый выгод-
ный вариант на эту неделю, сверхлюди всегда на расхват. `Лолита ждет
состоятельных господ` - реклама услуг гетер-нимфеток его не интересо-
вала, также как и `Секс с мертвыми насекомыми всего за 99,9 еврокреди-
тов`. Фирма `Горец` снимает матрицу и обессмерчивает в виртуальности -
не хватало еще, чтобы он, Кларк Дуглас, неподражаемый во всех отноше-
ниях сверхчеловек, превратился в набор ноликов и единиц и пугал своим
бледным видом заезжих хакеров. Прозябать среди таких же призраков, пе-
реругиваясь с ними в виртуальных тематических кафешках, ему не улыба-
лось. `ЗЛО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ!`. Кампания против Билла Гейтса-Десятого,
императора Компьютерной Империи Биллинет Кларка мало трогала. `Фирма
Gаmе Оvеr разработает сценарий для реальных игр`. Стоп! Назад! ЗЛО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ!
Кларк Дуглас, мы знаем, Он у тебя! Отдай нам Его
и спасешься! Он - не ребенок! Не пытайся Ему помочь,
ты навредишь не только себе, но всему человечеству!
Он использует тебя! Одумайся! Одумайся! Одумайся!
ЗЛО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ! 4. `Последнее искушение Христа` `Нет!... Не хочу! Нет!... Надоело!`, - Вася, всхлипывая во
сне, метался по постели. `Не люблю! Нет! Не надо! Нет! Нет! Нет!`.
Кларк потряс мальчика за плечо, тот сразу же открыл глаза, непонимающе
взирая на мужчину.
- Кларк?! Ты? - Парнишка резко сел, поджав под себя ноги. -
Мне приснился кошмар.
- Судя по тому, что о тебе пишут, тебе ничего другого и не
приснится.
- А что обо мне пишут? - спросил Вася, и в его голосе послы-
шался такой испуг, будто к его виску приставили пистолет. Кларк молча
сунул ему распечатку, Вася схватил бумагу и начал читать вслух, глотая
строчки.
- Понятия не имею о чем это! Откуда ты взял, что обо мне?
- А что мне думать об э т о м? - с этими словами Кларк включил
свою телесистему на повтор утренних новостей.
`Внимание! Объявлен розыск! - вещала симпатичная дикторша со
строгим, но очень миловидным лицом. - Пропал мальчик, 24 октября 2377
года рождения, Айвен Иванов, сын галактического миллиардера Питера
Иванова! Мистер Иванов объявил награду в миллиард стандартных еврокре-
дитов тому, кто сообщит о его местонахождении! Особые приметы Айве-
на...` Объемное изображение Васи заняло весь центр Кларковой комнаты.
Мальчик смотрел на свое отражение, и по его бледной щеке медленно
сползала слеза.
- Собирайся, - сказал Дуглас.
- Куда? - почти шепотом спросил Вася-Айвен.
- Я отвезу тебя к отцу и получу свои законные миллиард евро.
Мальчик заплакал в голос.
- Нет, Кларк! Пожалуйста! Мне нельзя туда!
- А мне не помешают лишние деньги. Сделают ремонт своему флае-
ру.
Вася сполз с дивана и обхватил Дугласа за ноги:
- Кларк, не продавай меня! Прошу тебя! Ради твоей матери, не
продавай меня за миллиард евро! Даже за два миллиарда! Даже за милли-
ард миллиардов!
- С чего бы это? - Кларк попытался стряхнуть с себя рыдающего
ребенка. Мальчишка вскочил на ноги, его глаза сверкали злым огнем, ла-
дони сжимались в кулаки.
- Ты обещал мне помочь!!!
- Вася, или как тебя там, я ненавижу ложь! Ты - маленький
врун, сбежавший от отца навстречу приключениям! Вот и все твои секре-
ты!
- Кларк, не выдавай меня, пожалуйста! Я все тебе расскажу. Са-
мую-пресамую правду! Все-все-все!
Дуглас криво улыбнулся.
- Кларк, выслушай меня! Можешь делать со мной что хочешь, но
после того, как я тебе все расскажу. Пожалуйста!
- Валяй, парень. Только не думай, что теперь проведешь меня -
мне есть за что цепляться. - Дуглас уселся на стул, приготовившись
слушать. Мальчишка стоял перед ним.
- Сейчас, сейчас. - Вася облизал пересохшие губы. - Дело в
том, что я... я... Я - Антихрист!
Кларк поднялся со стула, перехватил мальчика за талию и пота-
щил его к выходу.
- Кларк! Кларк! Постой! Я еще не все рассказал! Это правда! Я
знаю, в это трудно поверить, но это - правда! Вспомни про мессагу! У
меня есть доказательства! Кларк! Стой! Стой! - плач перешел в вопль.
Дуглас поставил пацана на пол. Тот трясся от рыданий, худенькие плечи-
ки вздрагивали, он обхватил себя руками, как будто пытаясь защититься
от неприятностей извне.
- Выкладывай.
Вася протянул к Кларку дрожащую левую руку и, сжав ладонь в
кулак, вытянул средний палец. Кларк уже готов был начать возмущаться
по новой, но присмотревшись, заметил на пальце странную татуировку в
виде трех шестерок. Стандартная дьявольская отметка. Приглядевшись,
Кларк понял, что это не татуировка, а что-то вроде ожога, непонятным
образом вдавленного в кожу так, что чистая кожица собиралась вокруг
бугорками.
- Это у меня с самого рождения, - дрожащим голосом сказал
мальчик.
- Такое доказательство меня не удовлетворяет. Допустим, ты
тот, кем себя считаешь, значит ты можешь вытворять какие-нибудь мисти-
ческие штуки. Метать гром и молнию, доставать тараканов из рукава,
подчинять других своей воле.
Вася-Айвен жалобно посмотрел на сверхчеловека.
- Я ничего такого не умею, Кларк. Ничегошеньки. Может, когда
вырасту. Но с теми, кто долго находился рядом со мной, всегда приклю-
чались какие-нибудь несчастья. Мой отец, вовсе не мой отец, я убил всю
нашу семью. Бабушка подавилась черной икрой, дедушка захлебнулся конь-
яком `Наполеон`, мама умерла, увидев меня новорожденного, брат утонул
в бассейне, сестра скончалась от аллергии на французкие духи, кузен
повесился на собственных волосах...
- Хватит, хватит, - прервал Дуглас кровавый и не очень список
Васиных жертв.
- И все это случилось через месяц после моего одиннадцатого
дня рождения! Если я вернусь домой, либо отец умрет, либо я. Он уже
знает про меня, и попытается убить, чтобы искоренить зло, а еще, чтобы
отомстить.
- Кто тебе сказал, что ты - Антихрист?
- Никто. Я подслушал как отец говорит с неким братом Грэем,
монахом. Он однажды пришел к нам в дом, и попросил разрешения погово-
рить с папой. Ну и я нечаянно подслушал. Сначала отец ему не поверил,
но тот показал ему какие-то бумаги и напомнил про загадочные смерти. В
тот же вечер кузина умерла под дюзами. А потом папа свалился с лестни-
цы и чуть не свернул себе шею. Он страшно разозлился и запер меня в
комнате, но я уже все понял, Скарлетт выпустила меня и отправилась
вслед за мной по своей воле. Кто-то ее перепрограммировал. Я не знаю,
кто.
Кларк без слов вышел за дверь, Вася, тяжело вздыхая, поплелся
за ним, постоянно спотыкаясь. Они сели во флаер.
- Координаты виллы твоего отца. Быстро.
Вася-Айвен сжал губы.
- Не я, так кто-нибудь другой. Я хотя бы должен довезти тебя
без приключений, миллиард оставьте себе.
Мальчик покосился на Кларка, вложив в свой взгляд и ненависть,
и просьбу, и страх одновременно, потом назвал необходимые координаты.
- Опять задарма везешь? - проворчал флаер, но поняв, что хозя-
ин не в духе, сразу замолчал.
`А что если мальчик говорит правду? И я везу его на погибель?
В то, что он Антихрист, я, конечно, никогда не поверю, но вдруг его
родители свихнулись на религиозной почве и, действительно, убьют ре-
бенка? Что-то не верится, что уважаемый в нескольких мирах бизнесмен -
религиозный фанатик. Этот монах... Одно из двух - он выдумка парня,
или великолепный проходимец, запудривший мозги Иванову, чтобы выкачать
из него побольше денег. Какие цели он преследует? Один раз я уже ошиб-
ся, и это стоило нескольких жизней. Повернуть обратно или выяснить все
до конца?` Такие сумбурные мысли носились в голове у Кларка все то
время, пока они летели.
- Приехали, - угрюмо пробурчал Вася. - Теперь мне крышка.
Пока Кларк связывался с охраной Иванова, пока пристраивал фла-
ер на личной стоянке, пока шел вместе с мальчиком к вилле, невиданной
красоты и дизайна, он уже принял решение. Перед тем, как войти в ка-
бинт, где их ждал счастливый отец, Дуглас сказал мальчику:
- Я обещаю тебе, что не отдам тебя отцу, не выяснив в чем тут
настоящая причина. Если будет малейший повод сомневаться в твоей безо-
пасности, здесь ты не останешься!
- Спасибо, Кларк! - лицо мальчика засветилось радостью, нес-
мотря на вымученную улыбку. 5. `Адвокат дьявола` Питер Иванов, галактический миллиардер, держатель контрольного
пакета акций более половины земных и колониальных предприятий, был вы-
соким молодым мужчиной, атлетического сложения. Его черные пронзитель-
ные глаза всегда приводили собеседника в сильное смущение и замеша-
тельство, поэтому Кларк сразу отбросил трюк с гипнозом со стороны
странного монаха, так как этот Питер сам кого хочешь вгонит в ступор.
Увидев Кларка с мальчиком, мистер Иванов нахмурился и произнес голо-
сом, не терпящим возражений:
- Айвен, марш в свою комнату!
Мальчик вопросительно посмотрел на своего спутника. Дуглас об-
нял мальчика за плечи и с вежливой холодностью ответил:
- Мистер Иванов, прежде чем я оставлю мальчика с Вами, я хотел
бы задать пару вопросов.
- Я думал, миллиард еврокредитов предостерегут меня от лишних
вопросов, - иронично усмехнулся Питер.
- Ошибаетесь. В некотором роде я в ответе за Ва... Айвена. Он
рассказал мне довольно страшные вещи, я хотел бы знать, что это за
разговоры про Антихриста?
- Не Ваше дело! - Бизнесмен нервничал и грубил. - Забирайте
свой гонорар и проваливайте! Охрана, проводите мистера...
- Кларка, - с вызовом сказал Дуглас.
- ...мистера Кларка к выходу! - Иванов бросил к ногам Кларка
бумажку, которую все время держал в руках.
- Это чек. Имя впишите сами.
Айвен испуганно прижимался к Кларку. Дело явно было нечисто.
Сзади Дугласа возникла пара дюжих молодцов, но что такое для сверхче-
ловека пара тупых качков, даже если в руках у них лазерные пистолеты?
Один охранник схватил мальчика за руку, отрывая его от Кларка. Другой,
направив ствол пистолета на Дугласа, кивнул ему в сторону двери.
- Нет, Кларк, нет! - закричал Вася-Айвен. - Помоги мне! Пожа-
луйста! Пожалуйста!
Резким движением руки Дуглас выбил пистолет у охранника. Эти
простые люди такие неповоротливые и медлительные. Вечно ждут, пока их
ударят второй раз. Первый охранник свалился на пол, корчась от боли.
Лазерный луч уже давно сверлил дыру в стене, так как не попал в Клар-
ка, а второй охранник беспрерывно нажимал на спуск, вместо того, чтобы
опять переориентироваться на противника. Но Кларку хватило и доли се-
кунды его замешательства, чтобы выстрелить из подобранного пистолета.
Охранник упал ничком, держась за живот. Айвен быстро подхватил выпав-
шее из его рук оружие. Да, воевать с такими кретинами - одно удовольс-
твие! Неожиданно Кларк почувствовал боль в ноге. Он совсем забыл про
Иванова, который теперь яростно наскакивал на Дугласа. Чудак-человек!
Нашел с кем драться! Лично Айвен ставил сто против одного на своего
друга Кларка, потому что иначе и быть не могло. Сначала Дуглас давал
Питеру фору, а потом отделал его так, что мать родная не узнала бы. А
тут еще пацан прыгает и орет: `Давай, Кларк! Ударь его! Ударь! Так!
Получай! Получай, гад!` Дуглас вошел во вкус, и пришел в себя, когда
понял, что бьет лежачего. И тут в двери ввалилась целая армия охранни-
ков. Впереди них выступал монах в серо-зеленой рясе, его лицо скрывал
капюшон.
- Это что еще за делегация экологов? - обратился к мальчику
Кларк.
- Это брат Грэй! Надо бежать, Кларк!
Они ринулись к окну. Прыжок даже с небоскреба не грозил Дугла-
су неприятностями - он умел группироваться, и ему всегда везло. А
здесь было совсем невысоко.
- Стойте, нечестивые! - заорал брат Грэй, вскидывая пушку. -
Если вы не остановитесь, я убью мальчика.
Кларк и Айвен повернулись. Неприятная ситуация. Монах подошел
к ним почти вплотную, толпа охранников остановилась посреди комнаты,
на небольшом расстоянии от него. И все держали плазменные ружья наго-
тове.
- Мне нужен мальчик. Ты, заблудшая душа, можешь идти. Не под-
давайся дьявольским чарам! - мягко произнес Грэй.
- Вы все психи, - также спокойно констатировал Кларк. - Разве
этот ребенок может быть дьяволом?
- У врага человеческого тысячи обличий, сын мой, и самое расп-
ространенное среди них - невинный ребенок. - Монах откинул капюшон, на
его красивом лице мрачным огнем сверкали проницательные глаза. - Зло
должно умереть, даже если это младенец! Наше Серое Братство занимается
таким благим делом вот уже третье тысячелетие!
- Послушайте, брат Грэй, я уважаю Вашу веру, но никак не могу
согласиться с ней, потому Айвена вам не отдам.
- Куда ты денешься, сын мой? Против лома нет приема, да прос-
тит меня Господь!
Застонал, приходя в себя, несчастный миллиардер.
- Грэй, - слабо позвал он, - Грэй!
Монах повернулся к страдальцу.
- Ты уверен в своих словах, брат?
- Как в Господе Боге, брат Питер! Антихрист будет наказан по
заслугам!
- Но он же еще ничего не сделал!
- Но сделает, брат! И тогда миллионы восплачут кровавыми сле-
зами.
- Я боюсь ошибиться...
Брат Грэй возвел глаза к небу.
- Пусть вера укрепит душу твою, брат Питер!
- Я не хочу, чтобы Айвен умирал.
- Мне приятно знать, что у тебя доброе сердце, брат, но ты еще
больше пожалеешь о своей минутной слабости. Т а к о й ребенок должен
умереть!
Слушая этот странный диалог, Кларк боковым зрением наблюдал за
Айвеном. Тот стоял, весь напрягшись, в лице не осталось ни кровинки,
его глаза были закрыты. `Испугался, дурачок!`, - подумал Кларк и про-
должил оценивать обстановку, прикидывая их с мальчиком шансы на побег
и решая, кто из охраны умрет первым. Вдруг его обдало поистине адским
жаром, как будто рядом горел огромный костер, и в ту же секунду ги-
гантская люстра из венецианского стекла обрушилась прямо на голову
бедной охране, придавливая ее своим чудовищным весом и калеча острыми
осколками. В эту же секунду, когда Кларк заметил, как люстра отрывает-
ся от потолка, он, подхватив Айвена, прыгнул в окно. Дугласу пришлось
приложить все свои усилия, чтобы разбить с первого раза бронированное
стекло. В следующую секунду Кларк и мальчик бежали к флаеру, отстрели-
ваясь от преследователей из наружной охраны, прыгнув в машину, они
тотчас взлетели. В неизбежности погони никто из них не сомневался, по-
этому надо было выиграть время.
- Жаркая ночка будет, да, Кларк? - возбужденно поинтересовался
флаер, хотя на дворе вовсю палило солнце.
- Да. Наивысшую скорость, милый!
- Я люблю тебя, Кларк! Да, да, да! О, быстрей, еще быстрей! -
зашелся в экстазе флаер и погнал с предельной скоростью к дому Дугла-
са. 6. `Что делать?` - Эй, Кларк, у тебя прическа теперь как у панка!
- После высотного прыжка всегда так.
- А круто мы с тобой прыгнули?
- Круто, Ваня!
- Брат Грэй, наверное, помер от злости.
- Доброта бессмертна, мальчик.
- Ну хотя бы заплакал от обиды?
- Такой заплачет. Скорее всего новый план мести готовит.
- Но мы все равно победили!
- Победили, парень! Мы с тобой победили! Мальчик и мужчина, летевшие во флаере цвета весеннего неба,
делились переполнявшими их впечатлениями. Яркое солнце золотило их
светлые волосы и создавало вокруг головы подобие сверкающего нимба.
Мальчик и мужчина были счастливы и радовались каждой мелочи, пусть да-
же и незначительной на взгляд постороннего человека. Они смеялись как
ненормальные, и будущее представало перед ними в самых радужных крас-
ках. Мальчик и мужчина пересекали светлую сторону человеческой полоса-
той жизни, с каждым мгновением неотвратимо приближаясь к темной...
Погоня отстала от них в первом же тесном переулке между небос-
кребами. Виляя и запутывая следы, Кларк и Айвен все-таки добрались до
жилища Дугласа, и теперь им предстояло подумать, как быть дальше.
Расположившись на полу в комнате Дугласа напротив друг друга,
мальчик и мужчина молчали. Охватившее их веселье куда-то ушло, зато
появилась настороженность, которая совсем не располагает к откровенно-
му разговору.
- Значит, это правда? - нарушил тишину Кларк.
- Ты же сам все видел, - откликнулся Айвен.
- И что мне с тобой теперь делать?
Мальчик пожал плечами и принялся изучать узор на ковре, как
будто в нем было их спасение. Дуглас поднялся с пола и прошелся по
комнате.
- По законам жанра ты должен умереть. ЗЛО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ! По-
нимаешь, Ваня?
Айвен вздохнул.
- Тогда убей меня, Кларк! Я не хочу, чтобы это сделал брат
Грэй... Он мне не нравится.
Дуглас присел на корточки рядом с мальчишкой.
- Я не могу убить еще одного ребенка!
- А ты разве убивал детей?
- Убивал.
Айвен хихикнул и стукнул Дугласа по плечу.
- Одним меньше, одним больше!
- Это получилось нечаянно!
- За нечаянно бьют отчаянно, Кларк! Ты будешь слушать каким
образом должен погибнуть Антихрист?
- Буду. Рассказывай.
Мальчик откашлялся и трагическим голосом принялся декламиро-
вать:
- Ровно в полночь, в церкви, Антихриста необходимо распять на
кресте задом наперед, а потом этот крест поджечь, чтобы враг рода че-
ловеческого сгорел дотла.
- Зачем такие премудрости? - удивленно поднял бровь Кларк.
- Чтоб наверняка. Знаешь сколько Антихристов за последние две
с половиной тысячи лет появлялось на Земле? Как собак нерезаных! Но с
каждым разом их успешно отлавливали и уничтожали: кого кинжалом зака-
лывали, кого альпенштоком, одного даже в печке сожгли. А еще одного в
психушке до бессознательного состояния довели. Какой там враг! Он хоть
бы имя свое вспомнил. Некоторые возрождались заново, и их опять долго
и нудно ловили. Как-то, в одно и то же время, явилась целая толпа Ан-
тихристов, видать зло решило подстраховаться. Так вместо того, чтобы
делом заняться, они друг друга поубивали. Братству осталось только в
потолок плевать.
- Откуда у тебя такие сведения?
- Не знаю, Кларк. Но откуда-то все помню, всех до единого, да-
же толпу этих неудачников помню. А про ритуал мне Скарлетт сказала, я
ж говорил, что ее кто-то перепрограммировал. Где теперь мой благоде-
тель - не знаю, может братья уже добрались до него.
Дуглас смотрел на мальчишку и никак не мог поверить в то, что
все это происходит с ним, с неуязвимым, непробиваемым, всезнающим
сверхчеловеком. С ума можно сойти! За что ему такая кара, Господи? Да
он - сверхчеловек, но избрав его, может быть и для богоугодного дела,
Господь решил над ним посмеяться, мол, никто и никогда не станет
`сверх` без особого на то повеления и, соотвественно, испытания. Будь
ты хоть трижды крутым, но чтобы стать кем-то большим, чем обычный че-
ловек, надо переступить черту и хладнокровно заявить свои права на это
большее.
- Кларк... - неуверенный голосок мальчика заставил его сердце
сжаться от боли, и Дуглас, в который уже раз, мысленно проклял родите-
ля, заложившего в супермена любовь к детям. - Кларк, кажется, я знаю,
что можно сделать.
И что же мог придумать такого особенного ребенок, пусть даже и
смышленый не по годам?
- Я тут подумал, что весь этот цирк с распятием - всего лишь
символ.
- Ну? - Уже интересней.
- Символ изгнания зла, явившегося в моем обличии. Если б можно
было изгнать зло, не затронув тело...
- Экзорцизм?
- Не, Кларк, не покатит... В меня ж никто не вселялся, я уже
т а к и м родился! Нужно совершить именно ритуал.
Какое-то время они мучительно перебирали варианты изгнания,
пока в один миг не воскликнули хором:
- Виртуальная реальность! 7. `Улица разбитых фонарей` `Компьютерная Империя Биллинет и лично сам Император Билл
Гейтс-Десятый приветствует Вас, посетивших нашу Империю! Добро пожало-
вать! По желанию Вы можете воспользоваться путеводителем, который лю-
безно предоставляется нашей Империей специально для Вас! Если у Вас
возникнут проблемы при посещении нашей Империи, обратитесь в ближайшую
службу сервиса или к разработчику Вашего костюма для путешествий по
виртуальной реальности!`
Так гласила безыскусная надпись при входе в Империю. Изрядно
потрепанная, выцветшая ширма с наспех прикрученными к ней картонными
облаками раздивнулась, и Кларк с Айвеном вступили в имперские
владения.
Сумрачная улица терялась где-то в необозримой дали, дорога бы-
ла вымощена желтым кирпичом, в некоторых местах кирпичики отсутствова-
ли. По бокам дороги вплотную теснились причудливые строения, на кото-
рых тускло светилась зазывающая реклама. Однако навстречу путникам не
попалось ни одной живой души, только изредка из какого-нибудь здания
доносились дикий вопль или веселый смех.
- Бедно живут, - заметил Айвен.
- Так граждане Империи - люди небогатые, все больше бомжи да
хакеры, - откликнулся Кларк. - Обновлять моделирующие программы не на
что. Живут только за счет копирования матриц богатых идиотов, боящихся
смерти до смерти. - Каламбур Кларку даже понравился. - Удивляюсь, как
эту лавочку не прикроют до сих пор? А может и правильно - весь хлам
уйдет в виртуальность, в реале нормальные люди останутся.
- Кларк, а ты тут когда-нибудь был?
- Один раз, выполнял работенку кое-какую.
- Какую?
Дуглас замялся:
- Ну-у, пианино настраивал.
- Что???
- Понимаешь, одна богатенькая дамочка возжелала, чтобы ей нас-
троили виртуальное пианино не специальные программы, а мастер, да еще
и сверхчеловек... У меня абсолютный слух, - непонятно зачем добавил
Кларк это сведение о своей персоне. - Я понимаю - бред. Но мне платили
большие деньги.
- Да ладно, не оправдывайся, друг! - подмигнул Кларку мальчик.
- Меня вот отец вообще сюда не пускал, боялся, что свяжусь с плохой
компанией.
- Зато ты теперь в надежных руках, - мрачно пошутил Дуглас, а
Айвен звонко рассмеялся.
- Слушай, тут вообще можно найти хоть одну завалящую церковь?
- Не знаю, я нигде, кроме этой сумасшедшей дамы, больше не
был.
- Давай глянем в путеводитель?
- Лучше порасспрашивать местных обитателей. Эти путеводители,
по слухам, ничем хорошим не грозят. Зайдем куда-нибудь?
- Зайдем.
Они принялись разглядывать вывески. Казино `Тетрис`, игровые
залы `Дюк Нюкем и его друзья`, отель `Приют кульных хацкеров`, баня
`Шлюха из Нью-Рено`, женская стоматологическая консультация, фидо-кафе
`Голый Дед`.
- О! - радостно воскликнул Айвен, - смотри, Кларк, кафешка,
может туда?
Кларк с подозрением разглядывал рекламу.
- А что это за `фидо` такое?
- Может местное фирменное блюдо? Ну пойдем, Кла-арк! Интересно
ведь! - заканючил пацан.
- ...и голый дед ...Стриптиз пожилых людей? Извращение! - вор-
чал Дуглас, но на уговоры поддался.
Привратник встретил их более, чем недружелюбно, видно чужих
тут не любили.
- Вы куда? - неприветливо начал расспрашивать он двух незна-
комцев.
- Да нам бы с сыном пообедать, - ответил светловолосый симпа-
тичный мужчина, чья внушительная фигура не вызывала у привратника ни- ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ
Док. 122281
Опублик.: 21.12.01
Число обращений: 0
|
