ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ

Олег КЛИНКОВ
Рассказы

СТРАННЫЕ ПТИЦЫ
ПРОБЛЕМА ТАРАКАНОВ
ГОСПИТАЛЬ
ВЕТОЧКА

СТРАННЫЕ ПТИЦЫ

Улицы были пусты, и оттого когда-то многолюдный город походил на
скелет с пустыми глазницами окон и обнаженными кварталами, между которыми
свободно гулял пронизывающий, холодный ветер.
Я шел, прижимаясь к стенам мертвых домов.
В тот день в первый раз не пришла Мария. Она каждое утро проходила
мимо нашего дома по дороге в префектуру. Встречаясь со мной, всегда
печально улыбалась, и в уголках ее глаз стояли крохотные слезинки. Ей было
страшно. Чтобы как-то подбодрить ее, я говорил обычно:
- Что же делать, Мария? Такое время.
- Да-да, - печально повторяла она, - такое время.
Иногда я просил ее купить лекарств для моей матери; ей ведь все равно
надо было идти в город.
А в тот день она не пришла...
Я шел, ветер гнал мимо меня обрывки газет и опавшие листья,
подталкивая в спину, путаясь в полах плаща. Внезапно над моей головой
раздалось хлопанье крыльев. Я похолодел. Надо мной кружились Странные
Птицы. Они возникали прямо из ничего. Я замер, не смея двинуться, и лишь
молился про себя: `Господи, только бы не меня, только бы не меня! За что
же меня, господи?!` А Птицы уже укрыли меня плотной стеной. Воздух замер,
тело мое обхватила мягкая, упругая оболочка. Я не мог пошевелиться. Птицы
били крыльями возле моего лица...
- Где Лось? - громко спросил кто-то прямо внутри моего мозга. - Где
его база?
- Не знаю, - ответил я сразу.
Я действительно ничего не знал, слышал о каких-то бандах, но сам
никогда не впутывался ни в какие истории...
- Врешь, - спокойно прозвучал голос и обратился куда-то в сторону: -
Спицу!
К тыльной стороне моей ладони словно приложили раскаленный прут. Я
закричал.
- Хватит, - сказал голос. - Где Лось?
- Не знаю, - выкрикнул я. - Ничего не знаю. Никакого вашего Лося. Я
никогда никого не трогал. Ничего не знаю. Отпустите меня!
- Врешь, - так же спокойно сказал голос. - Еще раз.
Я дернулся, чтобы вырваться, но оболочка крепко держала меня. К моей
руке опять приложили раскаленный прут. Я зарыдал от боли и от бессилия.
- Не знаю ничего, - всхлипывал я. - Пожалуйста, отпустите, у меня
умирает мать. Мне нужно лекарство. Я не сделал вам ничего плохого.
Отпустите меня!
Я задыхался. Нестерпимо болело обожженное место, пахло паленой кожей,
пот заливал глаза, а перед моим лицом все мелькали и мелькали едва
различимые тени.
- Хватит! - сказал голос в сторону. - Парень навалял в штаны. Иди! -
приказали мне. - Бегом! Ну!
Когда птицы отпустили меня, я потерял сознание, захлебнувшись свежим
воздухом.

Очнулся я от толчков в плечо. Надо мной стоял бородатый парень в
потертых брюках и кожаной куртке.
- Вставай, быстро! - сказал он и посмотрел по сторонам.
Я с трудом поднялся. Рука невыносимо болела, мозг горел, словно
обваренный кипятком, я еле держался на ногах.
- Пошли! - приказал бородатый.
Он привел меня в какую-то скудно обставленную, неряшливую квартиру и
перевязал руку.
- Что, парень, не жалуют тебя Птички? - насмешливо спросил он, налив
мне в стакан какой-то пахучей жидкости. - Ничего, бывает и хуже. И чем ты
им досадил?
Я испугался. Знал, что бывает хуже, ну а бородач скорее всего
провокатор.
- Я ничего плохого не сделал, - прошептал я. - Отпустите, у меня мать
умирает. Я ничего не сделал.
Лицо бородатого стало злым.
- Иди, - глухо сказал он, когда я выходил из комнаты, а затем
пронзительно крикнул: - Иди, дерьмо!
Но меня уже ничего не могло задеть. Медленно побрел домой.
...А мать уже умерла... Я не заплакал, давно знал, что это случится:
от пыток Птиц умирали часто. Я завернул труп в одеяло и закопал во
дворе...
Вечером кто-то постучал ко мне. Открыв дверь, увидел Марию, босую, в
грязном мятом плаще. Ее свалявшиеся волосы сосульками висели вдоль лица,
на щеке кровоточила огромная ссадина.
- Что с вами? - испуганно спросил я.
- Я... - Она притронулась к ссадине и сморщилась, как будто
собиралась заплакать. - Не в этом дело. Надо спрятать эту вещь, -
торопливо зашептала она, толкая мне в руки прямоугольный сверток, -
спрятать, понимаете. Это очень важно.
- Входите. - Я почти не слушал ее. Смысл того, что она говорила,
ускользал от моего сознания, я видел только кровоточащую рану на ее щеке.
- Входите, вам надо помыться, у меня есть немного йода.
- Нет-нет, - ее била дрожь, - понимаете, мне нельзя. Они гонятся за
мной.
- Кто? Птицы? - спросил я.
- Птицы? - переспросила она, прислушиваясь. - Нет, полиция. Дело не в
этом. Надо спрятать эту вещь. За ней идут.
- Что это? - я машинально ощупывал сверток. - Бомба?
- Нет. Вам лучше не знать. Так будет лучше, поверьте. Мне нужно
бежать... - Она захлопнула дверь.
Я услышал, как где-то в дальнем конце улицы возник шум моторов и лай
собак. Сердце мое бешено заколотилось. Прислонившись к двери, я молил
бога, чтобы машины проехали мимо. И господь услышал меня, все стихло.
Я спустился в подвал, провонявший гнилым деревом и заплесневелым
тряпьем, там раньше было бомбоубежище. Миновав несколько дверных проемов,
вошел в комнату, служившую когда-то туалетом, и, привязав сверток к трубе,
спустил его в унитаз. Только успел вернуться в комнату и лечь на диван,
как в дверь забарабанили.
Я не смог заставить себя подняться, и полицейские ввалились, высадив
дверь. Их было человек семь, в одинаковых черных плащах, с одинаково
сытыми, лоснящимися лицами. Потом в комнату втолкнули Марию. Она была в
одном нижнем белье и вся в кровоподтеках. Побагровевшая левая рука ее
неестественно болталась, как будто была без костей. Мария оперлась о стену
и так стояла. Слезы текли по ее лицу.
- Боже, боже, боже, - бессмысленно повторял я, не в силах подняться с
дивана.
Один из полицейских, рыжий конопатый верзила, выволок меня на
середину комнаты.
- Где Ящик, скотина? - спросил другой полицейский, холеный с золотыми
крестиками в углах воротника. А рыжий ударил меня ногой в пах.
- Какой ящик? - прохрипел я, корчась на полу. - Не знаю...
- Не знаешь? - рыжий схватил меня за волосы и поставил перед собой. -
Не знаешь, животное? - он начал трясти мою голову. - Разве дружки тебе не
рассказали, а? Ящик, чтобы с Птицами разговаривать...
Я не видел, что произошло в следующее мгновение: все кружилось перед
моими глазами после тряски. Рыжий упал. Еще несколько секунд он стонал и
ворочался, хватаясь своими огромными конопатыми руками за ножку стола, а
потом затих.
- Где Ящик, который тебе дала эта шлюха? - спросил холеный, кивнув в
сторону Марии.
- Она мне ничего не давала, - ответил я. Мне было страшно, но я не
мог ничего сказать при Марии. - Я почти не знаю ее.
- Разве она не твоя подружка? - спросил хозяин. - Мне говорили, что
вы каждое утро виделись. Разве вы не заодно?
Я молчал.
- Быстрее, - сказал один из тех, что остались у двери.
- Отвечай, ты, свинья! - закричал холеный и ткнул меня кулаком в
лицо.
- Нет, - чуть слышно прошептал я. - Я почти не знаю ее.
- Почти не знаешь? - холеный удовлетворенно осклабился. - Ну тогда
убей ее, если сам хочешь жить, - и, резко выдохнув, обдал меня слюной и
тошнотворным запахом. - Ну! Дайте ему пистолет.
Кто-то сунул мне в руки черный револьвер.
- Стреляй! - сказал холеный. - Ну! Стреляй!
Я посмотрел на Марию. Она чуть подалась вперед, глаза у нее стали
совсем сухими. И вдруг я понял, что это был ее единственный шанс. Поднял
револьвер двумя руками перед собой и нажал на спусковой крючок. И все
нажимал и нажимал на него, уже теряя сознание, и смутно видел, как темное
пятно, там, у стены, медленно сползло вниз. Я упал от толчка в спину. Мой
мозг автоматически фиксировал удары, но боли я не чувствовал, нажимал на
собачку уже замолчавшего револьвера...

Я услышал чей-то приглушенный голос:
- ...Ты просто болван, Эгг. Думаешь, они еще не пронюхали про Ящик?
Они не стали бы воровать, но Айку все равно не стоило болтать. За то и
получил. А этот ублюдок выведет нас на Лося.
- Ты же сам говорил, что он ничего не знает, - включился второй
голос.
- Не знает. Помнишь, его Пташки щупали? Лось сам выйдет на него, он у
нас вроде живца, - первый голос коротко хохотнул, словно квакнула большая
толстая лягушка. - Хорошо, что они еще не все знают про Пташек...
Я снова потерял сознание.
Пришел в себя, лежа на полу. От нагретого солнцем ковра исходил
душный запах теплой пыли. На кухне кто-то возился, осторожно переставляя
звякающую посуду. Потом раздались шаги, и в комнату вошел вчерашний
бородач в тех же потертых брюках и куртке. Не взглянув на меня, он
принялся копаться в шкафу.
- Ты ищешь Ящик? - спросил я, и бородатый, вздрогнув от
неожиданности, быстро повернулся ко мне. В руке у него был пистолет. - Они
все перерыли здесь.
- Где он? - хрипло спросил бородач. - Ну!
Я молча смотрел на него. Он боялся меня. Зачем-то тыкал стволом
пистолета в лицо, но мне было все равно.
- Ну, где Ящик? - от страха его голос сорвался, и он закашлялся.
- Тебя схватят. В коридоре засада, - сказал я, поднимаясь и
отряхиваясь.
- Не твое дело, - крикнул он. - Говори, где Ящик? Говори, или я убью
тебя как собаку!
`Боже! Он начитался детективов, - подумал я. - Зачем они посылают
таких?`
- Ты от Лося? - спросил я.
Лицо бородатого дернулось. Мне стало жалко его, ему надо было
уходить.
- Слушай меня внимательно, - сказал я, - ты пойдешь к Лосю и скажешь,
что я хочу с ним встретиться, иначе он не получит Ящик. Ты все запомнил? А
теперь иди.
Бородатый стоял в нерешительности.
- Иди, - повторил я, - придешь вечером.
Он молча сунул пистолет за пояс и вышел из комнаты...

В полуподвальной комнате, куда меня привели, за большим столом сидел
длинноволосый, с одутловатым, болезненным лицом человек. Он молча указал
на стул, стоявший посреди комнаты. Один из моих провожатых остался у
двери, остальные вышли.
- Вы Лось? - спросил я длинноволосого.
- Да, - спокойно ответил он, устроившись в кресле напротив меня. -
Да, я Лось. Вы хотели видеть меня?
- Зачем вам Ящик?
- Это не должно вас интересовать, - так же спокойно и уверено ответил
длинноволосыми. - Вас попросили спрятать его, теперь он нам понадобился.
- Слушай, Лось, - его уверенность начинала злить меня, - ведь я могу
просто не сказать, где Ящик.
- Скажешь, - неожиданно жестко сказал за моей спиной тот, который
стоял у двери. - Скажешь, - угрожающе повторил он и осекся: Лось
раздраженно взглянул на него.
- Чем же вы тогда отличаетесь от фашистов из полиции? - спросил я.
- Целями, - Лось уже успокоился после вспышки раздражения. - Мы хотим
дать счастье людям, для этого нам нужен Ящик. Тогда мы с помощью Птиц
завоюем власть и дадим народу свободу. Нам очень нужен Ящик.
- Подождите, Лось. Разве цели не ограничивают средства?
- Не всегда. - Лось нетерпеливо заерзал на стуле. - Коф сболтнул зря
- ничего такого мы не делаем. Просто нервы на пределе. Я думаю, вы и сами
отдадите Ящик.
- А вы знаете, какое счастье нужно людям? Ведь они молчат...
- Вот что, - резко оборвал меня длинноволосый. - Я могу вам
гарантировать место в будущем правительстве. А сейчас нет времени...
- Подождите, Лось, - снова остановил я его. Мне вдруг стало легко, и
я понял, что уже принял решение. - Кто такие Птицы?
- Птицы? - Лось долго смотрел на меня, прищурив левый глаз, словно
прицеливался. - Это подвижные многофункциональные машины, предназначенные
для борьбы с подрывной деятельностью. Изобретены восемнадцать лет тому
назад. Они подчиняются командам, передаваемым Ящиком. Что вас еще
интересует?
Лось спокойно смотрел на меня, но я видел, что где-то глубоко-глубоко
в его глазах мечется страх. Я знал, что он лжет.
- Не валяйте дурака, Лось, - сказал я. - У полицейских был бы тогда,
по крайней мере, еще один такой Ящик, и они не стали бы как псы носиться
по городу, разыскивая этот. Они бы пустили Птиц, а ведь Птицы ни разу не
появлялись с тех пор, как Мария принесла Ящик. Кто такие Птицы?
Лось долго молчал, разглядывая ногти, потом велел охраннику выйти и
раздраженно сказал:
- Ладно, теперь уже все равно... Странные Птицы появились неизвестно
откуда. Фрогг, нынешний диктатор, обнаружил Стаю и Ящик, когда охотился в
горах. После этого он захватил власть. Эти существа обладают совершенно
отличным от нашего стилем мышления, и поэтому им легко выдать за благо
все, что угодно, надо только умело преподнести все это... Вы
удовлетворены?
- Да, - ответил я. А что еще я мог ответить? - Хорошо, я принесу вам
Ящик. Мне можно идти?
- Да, конечно. С вами пойдут те двое, что привели вас сюда. Нам будет
очень обидно, если с вами что-нибудь случится...
Он даже не спросил имени будущего члена правительства...

Мне было легко убежать от них: еще в детстве до последнего закоулка
излазил подвал. Я пробрался в туалет, достал сверток и, разорвав бумагу,
обнаружил гладкий, холодный на ощупь параллелепипед. На верхней грани его
я нащупал пять отверстий и опустил в них пальцы, погрузившиеся в
прохладную мякоть. Я не знал, то ли я делаю: у меня не было времени. И я
заговорил медленно, чтобы они все поняли:
- Улетайте! Вы уже убили и искалечили тысячи людей. Может быть, в
этом нет вашей вины, но разве это что-нибудь меняет для вас? Вас обманули,
вас обманут и еще раз. Улетайте! Не казните наших врагов, мы сделаем это
сами. Улетайте!
Последние слова я договаривал, уже слыша приближающиеся шаги. Лось
все понял, но опоздал всего на несколько минут.
Меня сбили с ног. Ящик упал на пол, какой-то парень в ватной куртке
грязным тяжелым сапогом наступил на него. Оглушительно треснув, Ящик
раскололся. Вбежавший Лось, почти не глядя, пнул парня ногой в пах и
бросился собирать осколки. Меня схватили за волосы и поволокли по
бетонному полу к выходу.
Меня поставили к стене в ярко освещенном неоновой лампой дворе.
Четверо с автоматами встали напротив меня. Какой-то сгорбленный человек в
синей кепке скомандовал, и четверо подняли автоматы. Где-то в черном небе
послышалось хлопанье множества крыльев. Невидимые Птицы кружили над моей
головой, опускаясь все ниже и ниже.
- Улетайте, - прошептал я. - Улетайте.
И Птицы как будто услышали меня, шум их крыльев стал затихать и
растворился, исчез в ночном небе...
Человек в кепке скомандовал вновь...
Пули вошли в мое тело, разрывая ткани и с неслышным, коротким треском
ломая мои ребра. Одна пуля ткнулась в сердце, и оно, испуганно дернувшись,
остановилось. Их было три, этих пуль, вошедших в мое тело. Три из четырех
стволов.
И тогда ушла безысходность.
Разве можно промахнуться с трех метров?..

ПРОБЛЕМА ТАРАКАНОВ

Тараканы
Под диваны...
К.Чуковский. Муха-цокотуха

- Мы их травим, а они плодятся. Вас это не настораживает, гражданин
следователь?
- Нет. Тараканы меня не интересуют, этим занимается моя жена.
- Я понимаю вас, гражданин следователь, это естественно. Два года
назад они меня тоже мало интересовали. Но однажды ночью я увидел дюжину
тараканов, которые ровным строем направлялись к моему телевизору... Вы
понимаете, они шли в колонну по три и прусским шагом...
- Ну-ну...
- Я понимаю вас, но это истинная правда, клянусь вам! Я видел это
собственными глазами.
- Продолжайте...
- Да... Накануне вечером я вытащил из телевизора застрявшую между
контактами странную вещицу небольшого размера...
- Трупик таракана.
- Да. Как вы догадались? Разве вы тоже?..
- Я? Да вы что?! Просто я уже слышал кое-что в этом роде...
- Да? Жаль, а то вместе...
- Продолжайте, я вас слушаю.
- Вы мне не верите. Загляните, когда придете домой, в свой
радиоприемник, вы наверняка найдете там трупик. Я каждый вечер так
делаю...
- Хорошо. Я так и поступлю. Продолжайте.
- С той ночи я наблюдал за ними. Они разумны, гражданин следователь.
- Кто? Тараканы?
- Ну да, кто же еще? А что тут странного? Естественный отбор - они
хотели выжить. Судите сами... Каждая самка за квартал приносит до тридцати
детенышей, следовательно, около ста двадцати в год, и если учесть число
взрослых особей, то все становится ясным. Это же колоссальные возможности
для мутаций. Ведь природа слепа!.. А радиоактивный фон!.. Вы, конечно,
используете против них `антипрусид`? Они его охотно едят. Да-да, едят, я
много раз видел, как они это делают. А чаще собирают `антипрусид` в
мешочки и уволакивают под диван. Я думаю, у них уже много его - он ведь не
портится. А жидкостью `смерть прусака` они вскармливают детенышей...
- Это интересно...
- Но не это самое главное... Скажите, вам приходилось заставать
таракана бегущим по стене? Когда вы смотрите на него, он замирает и только
чуть шевелит усами, но стоит на мгновение отвести глаза, как он срывается
и бежит, чтобы снова остановиться под вашим взглядом.
- Нет, я этого не замечал. Или не придавал значения.
- Все понятно, гражданин следователь, это естественно. Просто на вас
действует тараканье поле.
- Какое поле?
- Я сейчас все объясню, это самое главное. Года три назад тараканы
вывели породу особей, хитиновый покров которых имеет сопротивление ровно
сорок Ом. Это смертники, они перемыкают определенные контакты в наших
радиоприемниках и телевизорах, и приемники генерируют высокочастотное
поле, которое заставляет людей не замечать странностей в поведении
тараканов. Поле связывает их с людьми, а усы - вы понимаете? - это
антенны. Они... Они управляют нами.
- Простите, вы не читали последний роман... м-м-м... забыл автора...
в общем, роман `Случка`, где собаки скрещивают своих хозяев?
- Вы считаете меня идиотом, гражданин следователь? Сумасшедшим, да?
- Ну что вы...
- Я понимаю вас, все правильно. Это действует тараканье поле. Я же
вам говорю: они управляют нами. Комбинируя поля, они заставляют наших
химиков делать питательные яды вроде `антипрусида` или `смерти прусака`, и
мы подкармливаем тараканов. А когда эти яды испытывают в лабораториях,
тараканы присылают своих голодных бродяг. Те наедаются и преспокойно
засыпают, а мы думаем, что они умерли...
- Ага... Ну, хорошо. Допустим, что все это так. Но почему бы им не
уничтожить нас? Ведь у них, как вы говорите, власть над химиками.
- Я понимаю вас, гражданин следователь. Тараканы ведь не идиоты.
Зачем им убивать нас, если мы делаем `антипрусид`? Кто еще даст им такую
пищу? Нет, тараканы не идиоты, уж поверьте мне. Они, знаете ли, не дураки!
У вас, наверно, есть семья, да?
- Да. Жена...
- Дети...
- Двое.
- Понимаю... Дети в такое время... Кругом тараканы лезут изо всех
щелей... Я думаю, в конце концов они таки нас уничтожат. Зачем мы им, в
сущности? Вот понастроим мы химических заводов, оставят они миллионов
пять-шесть, чтобы эти заводы обслуживать, а остальных убьют. Меня, вас,
вашу жену, ваших...
- Ладно! Достаточно. Давайте к делу. Зачем вы подожгли магазин?
- Я понимаю вас, не бойтесь...
- Отвечайте на вопрос!
- Хорошо, гражданин следователь, я и так собирался об этом
рассказать. Дело, в сущности, простое. В этом магазине у них главный центр
по производству сорокаомных тараканов. Теперь вам ясно? Я сжег его! Если
бы вы видели, как они сбегались ко мне изо всех щелей. Понимали, канальи,
что я не стану жечь себя. Я же говорю, они не дураки. А я давил их...
Простите, но мне уже надо идти. У них в железнодорожных складах второй
центр... Так я пойду?.. Надо сжечь его тоже, вы ведь понимаете. Отпустите
меня, гражданин следователь... Вы не имеете права меня задерживать!..
- Успокойтесь, завтра все выяснится.
- Нет-нет, гражданин следователь, только сейчас. Завтра будет поздно!
Подумайте о жене...
- Ничего не могу поделать... Сержант, уведите!
- Не делайте этого, гражданин следователь!..
`Чего они все кричат?.. - раздраженно думал следователь по дороге
домой. - Поле на них не действует! Да мало ли на кого оно не действует...`
Вечером, после ужина, он снял заднюю крышку телевизора и вытащил
застрявший между контактами трупик таракана. Он делал это каждый вечер. На
самого следователя поле не действовало - он беспокоился о жене и детях.
Ходили слухи, что тараканье поле скверно сказывается на состоянии молочных
зубов и желез...

Олег КЛИНКОВ

ГОСПИТАЛЬ

Они шли по длинному, тускло освещенному коридору с рядами глухих
металлических дверей по обе стороны.
- Здесь склады резервного оборудования и аппаратные, - пояснил
Кнорре, кивнув на двери. - Два нижних этажа и подвал заняты служебными
помещениями. Больные наверху. - И, видимо заметив, что Синцов продолжает
невольно прислушиваться, добавил: - Вы ничего не услышите: в Госпитале
очень хорошая звукоизоляция.
Синцов, на секунду смешавшись, спросил:
- У вас много оборудования?
- Да, - кивнул Кнорре. - Госпиталь проектировался под автономное
существование. В первые годы так и было. Только в последнее время сюда
стали пускать посетителей.
- И много их бывает на Острове?
- Как когда. Дважды в год приезжает коллегия медиков для
переосвидетельствования больных, примерно в то же время бывают техники -
проверяют систему жизнеобеспечения. И, конечно, родственники.
- Много их приезжает?
- Да, много. Почти ко всем.
- Как часто приезжают?
- Раз в месяц, обычно в первую неделю. Так сложилось.
- Понятно. Значит, за последние две недели здесь посторонних не было?
- Приезжал брат к одному из больных, Йодко... Видите ли, он
джей-канальщик, сказал, что улетает в длительную экспедицию, и я разрешил
свидание. Как исключение, это допускается. А больше не было никого.
- Понятно.
`Йодко, Йодко...` - повторил про себя Синцов, запоминая.
Они прошли поворот и по узкой лестнице спустились вниз, в большой
зал, свод которого поддерживали массивные, квадратного сечения, колонны.
Между рядами колонн тесно стояли высокие, выше
человеческого роста, металлические ящики. В проходе между ними идти
рядом было невозможно, и Кнорре пошел впереди.
- А что все-таки с ними, Михаил Карлович? - спросил Синцов,
разглядывая ящики, мимо которых они проходили. - Я имею в виду ваших
пациентов. Мне толком ничего не удалось узнать.
- Точно никто и не знает, - не оборачиваясь, ответил Кнорре. -
Предполагают какие-то нарушения в новых и сверхновых областях коры
головного мозга, но какие именно... Сам я только практикующий врач... Во
всяком случае, сейчас они кричат гораздо меньше, чем в первое время.
Особенно те, к кому приезжают родственники.
- Что же с ними произошло?
- Кто знает? - Кнорре слегка пожал плечами. - Накрыло тромбом, а что
произошло в самом корабле?.. - Он вновь пожал плечами. - Из них ведь никто
нормальным из канала не вернулся...
Синцов некоторое время шел молча, затем спросил:
- Как они общаются с родственниками?
То есть?.. - Кнорре на ходу обернулся. - А, вот вы о чем... Есть
специальная методика... - Он остановился, огляделся, потом, сказав: `Чуть
дальше`, вновь зашагал вперед. - Так вот, есть специальная методика,
довольно сложная и, в общем, небезобидная для мозга. Применение ее делает
больного примерно на полчаса почти нормальным человеком, который, к
счастью, не помнит ни о том, что с ним произошло, ни о своей боли.
Применять эту методику не рекомендуется чаще чем раз в месяц, этим и
обусловлена периодичность посещений...
Кнорре резко свернул в сторону и, пройдя между ящиками, остановился
возле темно-серой от влаги стены. На ней примерно на уровне груди Синцов
увидел ярко-оранжевый прямоугольник.
- Мина была здесь, - указав на прямоугольник, сказал Кнорре.
`Оранжевое - это от дифпластика`, - автоматически отметил про себя
Синцов и огляделся.
Прямоугольник, где крепилась мина, поразил его тем, что ничем не
отличался от тысячи таких же мест в зале.
- В этом помещении какие-то важные устройства? - спросил Синцов.
- Нет, - Кнорре качнул головой. - Я понимаю, о чем вы спрашиваете.
Здесь только контроллеры состояния, - он указал на ящики, - по три на
каждого больного. Без них можно обойтись.
- А за стеной?
- Стоянка роботов-уборщиков. Ничего особенно важного поблизости нет.
Процессоры жизнеобеспечения далеко, через два помещения. У них есть и
дублеры - еще дальше.
Синцов замерил все расстояния, определяющие положение оранжевого
прямоугольника, потом внимательно осмотрел стену, пол возле нее, несколько
близлежащих ящиков, но не обнаружил ничего, привлекающего внимания.
`Этого следовало ожидать, - подумал он. - Какие могут быть следы?
Стены и пол бетонные. Пришел человек, аккуратно пришлепнул мину и ушел...
Только - зачем пришлепнул? И почему именно сюда? Впрочем, сюда - мог и
случайно, хотя прямо у входа и удобнее...`
Его тронул за рукав Кнорре.
- Скоро начинается уборка, нам надо уйти.
- Уборка?
- Да. Здесь убирают каждые два часа. Так было заведено с первых дней
открытия Госпиталя, сначала опасались, что болезнь заразная потом менять
не стали - это никому не мешает. Разве что нам с вами сейчас.
- Запах и влажные стены - это после уборки?
- Да, это после дизраствора. Пойдемте, иначе искупаемся.
И Кнорре заспешил к выходу. Синцов двинулся вслед за ним.
- Где сейчас мина, Михаил Карлович? - спросил Синцов, на ходу еще раз
осматривая зал.
- У Логова в домике.
- Логов - сторож?
- Да.
- Вы сообщили, он обнаружил мину сегодня утром...
- Совершенно верно, при обходе.
- Он каждый день обходит здание?
- В общем, да. Но помещений у нас очень много, вы сами видите, не
думаю, чтобы он каждый день успевал побывать везде. Обычно он очень
тщательно проводит осмотры.
- Вы говорите так, будто не знаете режима работы сторожа. Вы ведь
главный врач.
Кнорре едва заметно улыбнулся.
- Видите ли, нас тут двое, и каждый занимается своим делом. Павел
Матвеевич не очень любит, когда вмешиваются в его дела...
- Понятно.
Они поднялись на этаж и по тому же гулкому коридору пошли к выходной
двери.
- Что за человек Логов? - спросил Синцов.
- Бывший джей-канальщик. Он участвовал в спасении экспедиции `Плеяд`,
был пилотом одной из аварийных капсул, - сказал Кнорре и вдруг прямо
взглянул на Синцова: - Собственно, что вас интересует? - В голосе его
угадывалось напряжение.
`Действительно, вопрос сформулирован не слишком удачно`, - с досадой
подумал Синцов.
- Как Логов оказался в Госпитале? - мягко спросил он.
- Не знаю... - Кнорре отвернулся. - Он попал сюда в первый месяц
после организации Госпиталя, я тогда лежал тут, так что не знаю.
- Вы лежали в Госпитале? - удивился Синцов.
- Да... Что вас удивляет? Тогда положили сюда всех, кто побывал на
`Плеядах`. На всякий случай. Да и, по правде, мы, здоровые, мало чем
отличались от больных, все-таки неделя в одном корабле. Нам не сразу
разрешили посадку...
- Я помню... Скажите, зачем Логов пошел сюда работать?
- Не знаю... - безразлично ответил Кнорре. - Мы не говорили об этом.
Они подошли к выходной двери, и Кнорре проделал перед ней те же
манипуляции, что и при входе. Он поочередно приложил обе ладони к пластине
слева от двери, затем отчетливо произнес свою фамилию в отверстие,
образовавшееся справа от пластины. Синцов внимательно наблюдал за всеми
его действиями.
`Замок закодирован, видимо, еще на Логова. Больше не на кого`, -
успел подумать он и в ту же минуту ослеп от нестерпимо яркого после
полумрака коридора света. Он не глядя уловил движение Кнорре, шагнул за
порог и после того, как дверь со стуком задвинулась за его спиной, еще
несколько секунд стоял зажмурившись, пока глаза не привыкли к свету, затем
открыл их.
Госпиталь был освещен вывалившимся из-под гряды туч закатным солнцем,
серые стены его порозовели, окна светились алым. В густой тени ограды,
окружавшей здание, в проволочных заграждениях копошились под командой
старшины Гостюжева техники, прилетевшие вместе с Синцовым из Управления.
- Вы хотите поговорить с Логовым? - спросил, тронув Синцова за рукав,
Кнорре.
- Да, конечно.
- Я провожу вас.
- Очень хорошо.
Они направились к воротам.
- Посетителей проводили в здание вы? - спросил Синцов.
- Да. Обычно я.
- И во время посещений вы обычно находитесь в здании?
- Не всегда. Я понимаю, о чем вы спрашиваете. Иногда я уходил во
время свиданий.
- А вчера? Когда приезжал... Йодко?
- Я уходил. Вы что, думаете?..
- Я пока ничего не думаю, Михаил Карлович. Информации слишком мало, я
просто сужаю себе, насколько это возможно, диапазон поиска... Долго длятся
свидания?
- По-разному, в зависимости от самочувствия больных. Как правило, от
двадцати минут до получаса.
`За двадцать минут можно успеть, - подумал Синцов. - Теперь план
Госпиталя можно запросить по любому видеофону. За двадцать минут ничего не
стоит спуститься в подвал, пришлепнуть мину и вернуться. Тем более что
никому и в голову не прийдет постоянно следить за этим. Впрочем, Логов-то
обходит здание...`
Возле ворот Синцов остановился.
- Прошу прощения, Михаил Карлович, - совсем забыл. Мне нужно
переговорить с техниками. Если не возражаете, я вас догоню.
- Как угодно.
Подождав, пока Кнорре выйдет за ворота, Синцов подошел к забору.
Навстречу ему, чертыхаясь и кляня `путанку`, выбирался из заграждений
Гостюжев.
- Что с сигнализацией? - спросил Синцов, когда Гостюжев подошел к
нему.
Тот пожал плечами:
- Разбираемся. Но боюсь, с сигнализацией здесь не блестяще. По
крайней мере, через проволоку можно пройти без `звонка`. С Защитой я еще
не разбирался, да она все равно отключена.
- Какая Защита?
- Фильтрующая. Да вы же видели буи вокруг Острова. Это как раз буи
так называемой односторонней фильтрующей Защиты. Ее отключили, когда
горячка прошла, а буи и все оборудование осталось. Кстати сказать,
основательная вещь была: не выпускала с Острова ничего, кроме воздуха. Это
получше любых замков и кодов... А вообще, похоже, тут года три ничего не
настраивалось и не контролировалось. А может, и полазал кто...
- Года три? Подожди... - остановил его Синцов.
Он подошел к двери Госпиталя и попытался открыть ее, повторив все,
что делал до этого Кнорре. Когда Синцов в конце назвал себя, дверь,
помедлив секунду, подалась назад и съехала в сторону. Из глубины здания
донесся шум бьющейся под большим напором воды и размеренное гудение.
Пахнуло чем-то едким.
`Какая разница, оставался Кнорре во время свиданий или нет? - думал
Синцов, ожидая, пока дверь закроется. - Считай, проходной двор...
Действительно, кто-то полазал?.. Кто?.. Может, кодировку просто сняли за
ненадобностью?..`
- Разберитесь с автоматикой двери, - повернулся он к подошедшему
Гостюжеву, - и перекодируйте замок на себя. На одного себя, понимаете?
- Понятно, только на себя.
- И еще. Мне нужно знать всех, кто попытается открыть дверь без
вашего ведома. Можно что-нибудь придумать?
- Сделаем, Аркадий Сергеевич.
- Ну, хорошо...
Кнорре ждал Синцова возле домиков.
- Вы быстро ходите, - сказал ему Синцов, - я так и не смог вас
догнать.
Кнорре промолчал.
- Мы можем идти? - спросил Синцов.
- Да. Логов как раз дома.
Они подошли к голубоватому домику, стоявшему над самым обрывом к
морю. Дверь открыл им высокий, очень худой человек с лицом, на котором
выделялись большие, в обводах темных кругов, глаза. Павел Матвеевич Логов
- Синцов узнал его по фотографии, которую успел просмотреть в Управлении
перед вылетом на Остров.
Логов настороженно осмотрел Синцова, затем, жестом пригласив войти,
проводил их в небольшую, скромно обставленную комнату, молча кивнул на два
плетеных кресла за журнальным столиком, сам сел на против и только после
этого сказал Синцову:
- Я вас слушаю.
- Покажите мину, Павел Матвеевич, - попросил Синцов, представившись.
Логов, не вставая, повернулся к письменному столу, за своей спиной,
открыл верхний ящик и, достав небольшого размера коричневый брусок с
круглым циферблатом на одной из граней, положил его перед Синцовым на
стол.
`Уж больно простецки хранит Логов мину...` - Машинально отметил
Синцов, разглядывая мину. Это была горная мина средней мощности с часовым
механизмом, рассчитанный на суточный запас хода. Синцов с трудом оторвал
ее от полированной крышки стола. Нижняя грань мина была покрыта оранжевым
пластиком, способным удерживать его практически на любой поверхности.
Мина уместилась на ладони.
`Что можно сделать одной такой миной с Госпиталем?..` - недоверчиво
подумал Синцов.
- Скажите, Павел Матвеевич, - обратился он к Логову, - там, в
Госпитале не было ничего подобного? Может, в других помещениях, на этажах?
- Нет, - Логов коротко мотнул головой. - Я все осмотрел.
- Когда же вы успели? Мину вы обнаружили сегодня утром...
- Сейчас уже вечер, - сказал Логов и замолчал.
`Надо все-таки сказать Гостюжеву, чтобы осмотрели здание, - подумал
Синцов. - Хотя две неразорвавшиеся мины, пожалуй, слишком...`
- Ну, хорошо, - сказал он вслух. - Когда вы в последний раз
осматривали тот подвал, где была мина? Я имею в виду до сегодняшнего дня.
- Два дня назад.
- Вы не могли просмотреть мину?
- Нет.
`Все-таки мог, - подумал Синцов. Он осмотрел мину со всех сторон. -
Почему она не взорвалась? На вид совершенно исправная мина... Следов на
ней после санобработки наверняка нет. - Он посмотрел на циферблат, таймер
был установлен на час ночи. - Простояла она явно больше двух часов...`
- Ночью в здании никого не бывает? - спросил он. - Кроме больных,
конечно.
- Нет, - ответил Кнорре. - Обычно нет. Только больные.
`Зачем ее поставили? - думал Синцов. - Не взрывать же в самом деле
серийной миной такую махину, как Госпиталь? И главное-зачем, даже если и
так?..`
- Извините, - прервал его размышления Кнорре, - мне нужно идти. У вас
есть еще ко мне вопросы?
- Нет, пока все, - уронил Синцов. - Кстати, я распорядился
перекодировать замок входной двери. - При этих словах Логов поднял глаза.
- Это временно.
- Вы не имеете права, - глухо сказал Логов. - Я работаю здесь уже
пять лет.
- И все-таки пока будет так, Павел Матвеевич, - жестко сказал Синцов.
- Если вам нужно будет попасть внутрь, обратитесь к Гостюжеву, он старшина
команды механиков и пока будет постоянно находиться на Острове... - Логов
медленно отвел взгляд. - И последнее. Здесь есть где-нибудь видеофон?
- Разумеется, - сказал Кнорре. - Видеофоны есть в домике, в котором
поселились ваши техники.
- Это?..
- Оранжевый домик, - Кнорре кивнул в сторону окна, - сразу за этим...
В одной из комнат оранжевого домика Синцов нашел видеофон и вызвал
Управление. Ему пришлось подождать одну или две минуты, пока на экране не
появилась всклокоченная голова Кочешева, часто-часто моргавшего глазами.
- Спал, что ли? - спросил Синцов.
- Да нет, - Кочешев потер пальцами веки. - Думал.
- Хорошее занятие для аналитика.
- Стараемся, - вежливо отпарировал Кочешев и нетерпеливо спросил: -
Что-нибудь выяснилось, Аркадий Сергеевич? Мина действительно была?
- Была, Сережа, - кивнул Синцов. - Горная, средней мощности. Стояла в
подвале.
- Что, настоящая? - Как-то совершенно по-детски, понизив голос,
спросил Кочешев, и Синцов, не ожидавший такого вопроса, не сразу нашелся,
что ответить.
`А ведь, в сущности, неглупый вопрос, - подумал он. - Все это сильно
похоже на бред или мистификацию...`
- С виду - настоящая, - сказал он, - и в связи с этим, кстати, первое
задание. Пришли сюда, на Остров, кого-нибудь из экспертов. Меня
интересует, почему она не взорвалась. Заодно выясним, настоящая ли она.
- Ясно, Аркадий Сергеевич, - было заметно, что Кочешев досадует на
себя за откровенную наивность вопроса. - Я сейчас же пошлю. Вы в
Управлении не появитесь?
- Пока нет. Что-нибудь для меня готово?
- Да, конечно. Вы просили узнать, что произошло с экспедицией
`Плеяд`.
- Да-да. Я слушаю.
- История темная, Аркадий Сергеевич, но сводится к следующему. Если
вы помните, пять лет назад разрабатывался проект исследования границ
видимой Вселенной. Экспедиция `Плеяд` была первой из планировавшихся. Ее
должны были забросить через пятое щупальце Джей-канала, там всего восемь
суток лету до района обследования... Я, кстати, советую заметить номер
щупальца, Аркадий Сергеевич, есть несколько любопытных совпадений, но о
них, если позволите, позже.
- Хорошо, я заметил-пятое.
- Так вот. Экспедиция сразу началась неудачно, собственно, она
фактически и не началась. Они только успели войти в щупальце, как их
накрыло тромбом.
- Что это такое?
- Насколько мне объяснили, тромб-это некое образование в Канале,
штука мерзкая, просто неизвестно, откуда и как появляется. Они иногда
возникают в Канале и, случается, закупоривают капсулы в щупальцах, после
этого либо капсулы исчезают неизвестно куда, либо капсулы остаются, но
пилоты в них сходят с ума. Были случаи, правда, когда все обходилось. В
общем, полный туман с этими тромбами. В конце концов, их научились
сжигать, существуют такие специальные аварийные капсулы с
противотромбовыми ракетами. Тогда с `Плеядами` подняли с Земли пару таких
капсул - кстати, пилотом на одной из них был Логов, нынешний сторож
Госпиталя...
- Я знаю об этом. Дальше.
- Подняли пару и через несколько секунд тромб сожгли, но только в
`Плеядах` уже кричали. Кричали жутко, это было слышно по связи.
- Отчего, не справлялся?
- Пытался, только никто ничего определенного сказать не может. Разные
люди говорят совершенно противоположные вещи...
- Хорошо, понятно. Дальше.
- Вот. Затем за ними выслали спасательный бот с двумя пилотами и
врачом, в качестве которого был Кнорре. Они в конце-концов и посадили их
на Землю. А дальше известные вещи: строительство Госпиталя, дискуссии и
так далее. Это все.
- Понятно... Синцов несколько секунд просидел в задумчивости. - Что с
теми двумя пилотами со спасательного бота? Где они сейчас, чем занимаются?
Выяснял?
- Да. После того случая больше не имели отношения ни к `Плеядам`, ни
к Госпиталю. Оба служат на какой-то дальней базе, обычные пилоты.
- Хорошо. Тогда ты должен знать насчет пилота второй аварийной
капсулы. В одной летел Логов, а пилот второй?
- То же самое, отношения к `Плеядам` больше не имел.
- Ладно, ясно, это пока в сторону. А Логов? Почему он оказался на
Острове? Его, случайно, не списали из пилотов?

ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ

Док. 116082
Опублик.: 19.12.01
Число обращений: 2