|
ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ Роджер Желязны
Сборник рассказов и повестей
СОДЕРЖАНИЕ: АВТОМОБИЛЬ-ДЬЯВОЛ
АНГЕЛ, ТЕМНЫЙ АНГЕЛ
БИЗНЕС ДЖОРДЖА
БОЖЕСТВЕННОЕ БЕЗУМИЕ
ВЕЛИКИЕ НЕТОРОПЛИВЫЕ КОРОЛИ
ВЕРШИНА
ВЕЧНАЯ МЕРЗЛОТА
ВОЗМЕЗДИЕ ТРЕХ ФУРИЙ
ВРАТА ЕГО ЛИКА, ФАКЕЛЫ ЕГО УСТ
ГЛАЗ НОЧИ
ДНЕВНАЯ КРОВЬ
Дева и чудовище
Зеркальный коридор
КОНЕЦ ПОИСКОВ
КОРРИДА
Ключи к декабрю
Коллекционный жар
Кстати о шнурке
ЛЕНТЫ ТИТАНА
ЛОКИ-7281
ЛЮЦИФЕР
Любовь - одно воображение
МАННА НЕБЕСНАЯ
МУЗЕЙНЫЙ ЭКСПОНАТ
НОЧНЫЕ КОРОЛИ
ПРЕДСМЕРТНАЯ ПЕСНЯ
Проблемы Цирцеи
РОЗА ДЛЯ ЭККЛЕЗИАСТА
РУКА ЧЕРЕЗ ГАЛАКТИКУ
САМ СЕБЯ УДИВИЛ
СНОВА И СНОВА
СТРАСТЬ КОЛЛЕКЦИОНЕРА
Синий конь, танцующие горы
Сокрытая и Гизель
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ ФАЙОЛИ
ЧУДОВИЩЕ И ДЕВСТВЕННИЦА
Я стал как прах и пепел
Роджер Желязны
ЧУДОВИЩЕ И ДЕВСТВЕННИЦА
В народе царил великий переполох. Настала пора принимать
решение. Старейшины обсудили избранных, и жертва была
определена, не смотря на недовольство Риллика - самого
почтенного из племени.
Молодую девушку отвели в грот и в клубах дыма накормили
листьями Забвенья.
Риллику этот процесс очень не понравился.
- Хватит нам постоянно идти на уступки, - горячился он. -
Сколько можно терпеть!
- Так мы поступали всегда, - возражали все остальные, -
каждую весну и каждую осень.
И они обеспокоенно подняли взоры на небосвод, где солнце
возвещало начало нового дня.
Бог уже двигался через Великий лес.
- Пора уходить, - сказали Старейшины.
- А кто-нибудь из вас задумался хоть однажды - может стоит
остаться и узнать, что станет вытворять этот чудовищный Бог? -
упорствовал Риллик.
- Довольно с нас твоих вздорных речей. Либо пойдем вместе,
либо - можешь оставаться один.
Риллик нехотя подчинился.
- С каждым годом нас становиться все меньше и меньше, -
бормотал он, - наступит день, когда совсем никого не останется
из-за этих жертвоприношений!
Но все только недоверчиво качали головами - привычное
движение, наблюдаемое Рилликом на протяжении долгих веков.
Безусловно, они все с уважением относились к преклонным
годам Риллика, но никто из них не разделял его суждений. Они
бросили последний взгляд назад, когда солнце уже высветило
фигуру Бога, восседавшего на лошади в звенящей золотой попоне
со смертоносным копьем наперевес.
В гроте, где клубился туман, девственница в панике забила
хвостом, стремительно вращая обезумевшими глазами под
чешуйчатыми пластинками бровей. Она уже чувствовала
божественное присутствие и принялась низко подвывать.
Они уже отвернулись и двинулись дальше через равнину.
Достигнув леса, Риллик приостановился, поднял переднюю
жесткую лапу и, как бы продолжая следовать ходу своих
рассуждений, произнес:
- Мне кажется, я еще помню те времена, когда все было
наоборот.
Роджер ЖЕЛЯЗНЫ РУКА ЧЕРЕЗ ГАЛАКТИКУ
`Не знаю, как выразить вам благодарность за то, что вы продолжаете
помнить обо мне. Каждый месяц через Межзвездный фонд приемных родителей
`Рука через Галактику` вы посылаете мне посылки. Это очень замечательно с
вашей стороны, ведь вы никогда не видели меня. Этим месяцем вы отправили
мне коробку леденцов, которая, наверное, стоит бешеных денег, и я очень
признателен за это. Позвольте рассказать о том, что произошло у нас, чтобы
вы также смогли разделить нашу общую радость. Вы знаете, что нас в семье
семеро: это мои братья-самцы и сестры-самки. Но трое из них еще птенцы, а
я - калека. Из оставшихся четырех моя старшая сестра-самка находится в
положении и не может работать до сезона дождей, пока не снесет яйца. Мои
две другие сестры-самки работают по найму в мастерской одного приезжего
землянина, где большие машины штампуют из металла разные вещи, и они
чувствуют радость от своей работы, сметая стружки, натирая маслом
заготовки и укладывая их под пресс. Рука моего брата-самца отросла после
травмы, и хотя она не такая длинная, как остальные, работать ей можно. Мы
открыли вашу последнюю посылку с почтительностью, и нашли там теплые
носки, которые не знаем, как надеть, инструменты (нам их, к сожалению, не
поднять), немного земной еды (мы уже съели ее), и даже школьные учебники -
они могут пригодиться птенцам позднее. Мы были очень благодарны и с
почтением вспоминали ваши имена. О Земле мы читали в разных книгах и
полагаем, что это счастливая страна, куда Великий Один посылает души
праведно живущих после того, как их тела сжигают согласно обычаю. Так ли
это? Пожалуйста, напишите об этом, если у вас найдется время. Мы очень
любознательны и хотели бы побольше услышать о больших деревьях, и о том,
как они растут, о заходах земного солнца о больших домах и о голубом,
непохожем на нашенское небе. Это так великодушно с вышей стороны, что вы
вспоминаете обо мне, хотя вы чудесно проводите время с машинами-рулетками,
с помощью которых можно выиграть кучу денег. Правда, я не знаю, как они
выглядят, эти рулетки, потому что о них ничего не сказано в моем `Кратком
галактическом английском словаре`. Вроде бы, это какая-то игра. Может
быть, в следующем письме вы расскажете о ней? Что-то я не понял ваше
последнее письмо две посылки назад, где вы говорили, будто вы сливаете на
рулетке больше денег за ночь, чем посылаете мне за год. Неужто на Земле
используют жидкие деньги? Я думал, что доллар - это бумажка, как же можно
ее слить? Будьте очень добры, при случае объясните это. А у нас сейчас
наступает жара, так что надо прятаться в гнезде. Вечером станет опять
прохладнее, но тогда будет уже темно, так что я это письмо с вашего
разрешения закончу завтра. До свидания пока вам и вашим земным родителям.
Вот уже и утро, слава Одину. Сейчас я расскажу вам поподробнее о
радости, которую вы нам великодушно доставили. С тех пор, как наш
отец-самец был сожжен, и его душа унеслась к Одину, стало очень тяжело
поддерживать по ночам тепло в нашем гнезде. Теперь когда мы получили от
вас горючие палочки, мы можем греться когда только пожелаем, и спасибо вам
за это большое. Моя сестра-самка, которая вот-вот снесет яйца, все время
находится в тепле, но моя мать-самка все время мерзнет и дрожит словно от
холода, но это не холод, а болезнь, которая пришла вместе с людьми с
Земли. Трудно осознать, что небо разделено на миры, до которых так далеко,
что от этого кружится голова.
Я рад был узнать, что у вас хорошая компания на Земле, и что ваши
друзья смеются от радости, когда читают мои письма. Это самое длинное
письмо, которое я когда-либо писал, и надеюсь, что оно вас обрадует. Вы
так добры.
Ваш приемный ребенок Фаун Лигг`
`Дорогой Фаун.
Твои письма бесценны. Мой муж и я высоко ценим их. Нам сейчас не
очень хорошо, но мы непременно напишем тебе тоже длинное письмо, как
только разберемся с делами. У нас была трудная неделя, так что прости.
Хорошо? И будь добр, извини Сэма за загадочные слова о рулетке и прочем.
Мой муж обожает загадки. Передай наши лучшие пожелания твоей матери-самке,
и брату-самцу, и сестрам-самкам. Мы будем думать о вас.
С любовью
Эдит Мейсон
Р.S. Не выходи из гнезда, сынок. Твои соплеменники подняли бунт.
Приемный отец-самец
Сэм Мейсон`
Роджер Желязны. Рука через галактику.
перевод с англ. - ?
Zеlаzny, Rоgеr (Jоsерh). Роджер ЖЕЛЯЗНЫ ГЛАЗ НОЧИ
Послушайте, пожалуйста, послушайте. Это важно. Я здесь, чтобы
напомнить вам. Пришло время рассказать о вещах, которые вы не должны
забывать.
Садитесь, пожалуйста, и закройте глаза. Перед вашим внутренним взором
возникнут картины прошлого. Вдохните поглубже. Вы почувствуете запахи,
ароматы... Появятся вкусовые ощущения. Если вы будете вслушиваться
внимательно, то кроме моего голоса услышите и другие звуки...
Существует место - далеко отсюда в пространстве, но не во времени.
Место, где меняются времена года, место, где шар с наклоненной осью,
вращаясь, двигается по эллипсоиду вокруг Солнца, и где каждый год ветры
дуют от начала цветения до созревания урожая, где все цвета радуги
соревнуются между собой над вашими головами и под ногами, смешиваясь к
зиме в хрустящую, бесформенную бурость, через которую вы идете, сейчас
идете, вдыхая жизнь, несомую над осенней мертвенностью холодным, резким
утренним ветром; облака, видимые через оголившиеся кроны деревьев,
скользят по голубой скатерти неба, не роняя струй дождя, несясь дальше,
они достигают сезона холода и снега; и кора деревьев вырастает такой же
твердой и острой, как зубья напильника; и каждый шаг, который вы делаете,
оставляет темные дыры в белом мире, и если вы приносите пригоршни снега в
свой дом, то он тает, оставляя вам воду; птицы не поют и не чирикают - они
сидят нахохлившись, на ветвях вечнозеленых деревьев; так проходит время до
следующего оживления: звезды становятся более яркими (даже ЭТА звезда - не
далекая от того места), и дни укорачиваются, и ничего, как оказывается,
толком за день не было сделано, кроме размышлений (философия не зря
родилась на Земле в холодных странах), и ночи становятся длинными и
располагают к игре в карты, смакованию ликеров и наслаждению музыкой,
застольям и занятиям любовью, и сидению у подернутых морозными узорами
окон, слушанию ветра и расчесыванию шерсти колли - здесь, в этом тихом
омуте, называемом зимой на Земле, где все в природе отдыхает и готовит
себя к неизбежным радостным переменам, которые приходят с периодом
позеленения всего серо-сыро-бурого, что следует за снегом и расцвечивает
гроздья росы, и наполняет весеннее утро жужжащим эфиром из мириад
насекомых, через который вы идете, сейчас идете, наслаждаясь всем этим
каждой порой вашей кожи - там, хочу еще раз напомнить, где смена сезонов
отражается и в татуировке из генов с летописью движения рода человеческого
через время, до пробуждения в сознании вашего рода ритмов, эквивалентных
правилу: `Не суди о счастье человека до его смерти` - там, в месте вашего
происхождения, где лежит земля ваших отцов и отцов ваших отцов, вечно
обновляющийся мир, который вы не должны никогда забыть, в месте, где
началось время, где мужественное человечество придумало инструменты для
видоизменения окружающей среды и борьбы с окружающей средой, свои
инструменты, собственные, и никогда уже не могло полностью освободиться от
любого из них - хотя и освободило себя для странствия среди звезд (что
позволило ему не бояться ЭТОЙ звезды - не бояться, хотя она разгорается
все жарче и жарче) и сделало человеческий род бессмертным в просторах
Вселенной, благодаря дисперсии в вездесущем ничто (но всегда остаются
обычные, всегда, всегда! не забывайте! никогда не забывайте - вещи - такие
как деревья Земли: вязы, тополя, платаны, дубы, удивительно пахнущие
кедры, звездолистные клены, кизил и вишневые деревья, или цветы: горечавка
и нарциссы, сирень и розы, лилии и кроваво-красные анемоны; яства Земли:
баранина и бифштекс, омары и колбасы, мед и лук, перец и сельдерей, нежная
свекла и шустрый редис - не позволяйте этим вещам уйти из вашей памяти
никогда! для вас они должны оставаться такими же, как и прежде, хотя ЭТОТ
мир не ТОТ мир, но вы - люди, человеки, пожалуйста, послушайте,
пожалуйста, послушайте! Я плоть от плоти Земли, ваш постоянный компаньон,
ваш друг, ваша память - вы должны реагировать на мысли о вашем родном
доме, поддерживать единство вашей расы, слушать мои слова, которые
связывают вас с другими поселенцами на тысячах чужих миров!)
Что происходит? Вы не обращаете на меня внимания. Я не был
перепрограммирован в течение многих недель, но сейчас не так жарко, чтобы
вы лежали так тихо и неподвижно, как теперь. Включите свои воздушные
кондиционеры. Охлаждение поможет вам думать и воспринимать все лучше. Не
бойтесь этого красного солнца. Оно не причинит вам вреда. Оно не взорвется
словно фейерверк над вашими головами. Я буду говорить. Я знаю многое. Моя
энергия почти иссякла, пока я бродил от поселка к поселку, от дома к дому,
потому что я не был перепрограммирован в течение многих недель, но я пока
еще могу двигаться. Я буду рассказывать вам, пока не испорчусь. Послушайте
меня и отреагируйте на этот раз. Я расскажу вам об этом снова: существует
место - далеко отсюда в пространстве...
Роджер Желязны. Глаз ночи.
перевод с англ. - ?
Zеlаzny, Rоgеr (Jоsерh).
РОДЖЕР ЖЕЛЯЗНЫ.
КОРРИДА. Майкл Кассиди проснулся от завывания ультрасоника. Эта
гадость била его по барабанным перепонкам, пока не вышла за
порог слышимости.
Он сполз ногами в темноту.
Несколько раз ушибившись о стены, и ощупывая свои
ушибы, он с отупением обнаружил, что руки его усеяны
множеством мелких коросток, словно были исколоты массой
иголок.
Звук сводил его с ума.
Бежать! Скрыться от этого медленно убивающего его
вопля!
Крошечный лоскуток света появился слева. Он повернулся
и пошел к выходу из темноты. Постепенно светлое пятно
выросло и стало понятно, что это дверной проем.
Майкл бросился сквозь него и застыл, мигая от
ослепительного солнца, ударившего его по глазам.
Обнаженный и потный, с головой, заполненой туманом, он
плохо понимал разницу между явью и недавним кошмаром снов.
Сверху и со всех сторон невнятный гул, словно его
окружала невидимая толпа. Впрочем, отвыкшие от света глаза
Майкла почти ничего еще не видели. Он заморгал, защищаясь от
яростного сияния.
Чуть поодаль Майкл различил громоздкую темную фигуру.
Преодолев беспричинный, внезапно нахлынувший гнев, он
побежал навстречу неизвестности. В голове мелькнул
вопрос:`Зачем?`, но ответа на него так и не нашлось.
Обнаженные ступни Майкла Кассиди вдруг вступили на
раскаленный песок, но он не обратил внимания на боль от
ожога.
Какая-то мизерная часть его мозга продолжала задавать
безответные вопросы:`зачем?`,`почему?`. Но всем мозгом в
целом словно бы управлял кто-то другой.
Стоп! Ноги сами затормозили, подняв тучу едкой
раскаленной пыли.
Перед ним, бесстыдно расставив ноги, стояла обнаженная
женщина, маня его наманикюренным ноготком. Майкл шумно
сглотнул слюну и тут же огненная волна прошла на уровне его
поясницы. Застонав, он медленно повернулся к женщине. А та,
пританцовывая по песку, стала удаляться, не переставая
манить его к себе.
Прибавив шаг, он догнал ее, попытался обнять... Но руки
Майкла сомкнулись в пустоте. И снова - волна огня - теперь
уже в левом плече. А женщина продолжала манить его в легком
танце.
Скосив глаза, он увидел торчащую из плеча стальную
спицу. Кровь медленно стокала вниз к локтю. До Майкла
доносся издалека рев одобрения.
...Женщина снова была поблизости.
Темп преследования убыстрился. Но теперь и правое плечо
Майкла обжег стальной огонь. Она исчезла, а он остался
стоять, трясясь и потея, пытаясь различить что-то вдали
слезящимися глазами.
`Подлый обман! - решил он. - Больше я не играю в эту
игру!`
Женщина появилась снова, но Майкл презрительно от нее
отвернулся, тупо мотая головой в надежде выгнать из нее дурь
и туман.
Когда он понял голову, глаза Майкла сфокусировались уже
на совсем иной фигуре: семь футов высоты, четыре сильные
мускулистые руки. А лицо... Ну и рожа, прости господи!
В одной из рук что-то опасно блестело. Разглядеть, что
это такое, мешал яркий резкий свет.
Ненависть вдруг переполнила мозг Майкла и он бросился
на незнакомца.
Боль ударила в бок.
`Обождать минуту! Хва-а-атит!!!`
Безумие. ЭТО БЕЗУМИЕ!- твердила ему, та, независимая от
чужой воли, часть сознания. Убей меня господь, если это не
АРЕНА КОРРИДЫ! Но я же - человек, не бык и меня просто не
могут... - опустившись на колени, он набрал полные пригоршни
песка. Тяжкими шагами к нему приближалась смерть,
ослепительный, мучительный блеск оружия в руке врага.
Человек медленно поднялся. Темная фигура качнулась от
него. Майкл шагнул следом. Теперь он вспомнил все: он -
адвокат, живет в Бруклине. Вчера ночью к нему на улице
подошел незнакомец и попросил закурить. В лицо Майклу
ударила струя наркотического глаза с запахом альпийских
фиалок. А потом - пробуждение во тьме стойла...
Зарычав, он бросил горсть песка в лицо существа. Следом
- вторую. Майкл слышал, как этот песок заскрипел на зубах
врага, как зажмурились его глаза. Резким движением вырвав из
плеча стальную спицу, Майкл вогнал ее в среднюю глазницу
чудовища.
Что-то ударило его в спину. На глаза упала тьма. Он
долго лежал без движения.
Когда Майкл снова смог двигаться, то он увидел темную
фигуру совсем близко и попытался ее схватить. Но боль в
спине стала нестерпимой, а под ноги натекла уже целая лужа
крови.
Но он все-таки поднялся на ноги и прокричал в
равнодушное пространство:
- Вы не можете сделать это со мной! Я не бык! Я
человек!!!
В ответ ему загремели аплодисменты.
Майкл побежал вперед, к противнику, вновь попытавшись
сцепиться с ним, удержать его, убить, если сможет. Но каждый
раз больно становилось лишь ему самому.
Потом он стоял, задыхаясь, с широко открытым ртом.
Плечи и спина нестерпимо болели. На мгновение его мозг
очистился и он сказал:
- Боже, твое ли это дело - игра в игру?!
Ответом ему было безмолвие. Существо подошло и ударило.
Майкл упокоился возле его ног, чувствуя сверкающую боль в
боку. Рука нападающего ударила еще дважды и боль пронзила
грудь умирающего. Он чувствовал, что цепенеет.
- Или ты - дьявол? - прошептал он холодеющими губами. -
Нет, и не это... Так где же я?
Перед смертью ему предстояло почувствовать еще одну
боль - чья-то рука обрезала Майклу уши...
Роджер Желязны
СНОВА И СНОВА Им следовало бы знать, что меня все равно не удержишь. Возможно,
это понимали, поэтому рядом всегда была Стелла.
Я смотрел на копну золотистых волос, на голову, лежавшую у меня
на руке. Для меня она не только жена, она - надзиратель. Как я
был слеп!
Ну а что еще они сделали со мной?
Заставили забыть, кто я такой.
Потому что я был подобен им, но не из их числа, они приковали
меня к этому времени и к этому месту.
Меня принудили забыть. Меня пленили любовью.
Я встал и стряхнул последние звенья цепи.
На полу спальной камеры лежали лунные блики решетки. Я прошел
через нее к своей одежде. Где-то вдали тихо играла музыка. Вот
что дало толчок. Так давно не слышал я этой музыки...
Как они поймали меня?
Маленькое королевство века назад, где я изобрел порох... Да!
Меня схватили там, в другом месте, несмотря на монашеский
капюшон и классическую латынь.
Интересно, долго ли я живу здесь? Сорок пять лет памяти - но
сколько из них фальшивых?
Зеркало в прихожей отразило тучноватого, с редеющими волосами
мужчину средних лет в красной спортивной рубашке и в черных
брюках.
Музыка звучала громче; музыка, которую лишь я мог слышать:
гитары и равномерный бой барабана.
Скрестите меня с ангелом и все равно не сделаете меня святым,
друзья!
Я превратился снова в молодого и сильного и сбежал по лестнице в
гостиную. Сверху донесся звук. Проснулась Стелла.
Зазвонил телефон. Он висел на стене и звонил, звонил, звонил,
пока я не выдержал.
- Ты опять за свое... - произнес хорошо знакомый голос.
- Не надо винить женщину, - сказал я. - Она не могла наблюдать за
мной вечно.
- Лучше тебе оставаться на месте, - посоветовал голос. - Это
избавит нас обоих от лишних хлопот.
- Спокойной ночи, - ответил я и повесил трубку.
Трубка защелкнулась вокруг моего запястья, а провод превратился
в цепмь, ведующую к кольцу на стене. Какое ребячество! Наверху
одевалась Стелла. Я сделал восемнадцать шагов в сторону отсюда,
к месту, где моя чешуйчатая конечность свободно выскользнула от
оплетших ее виноградных лоз.
Затем назад, в гостиную, за дверь. Из двух машин, стоявших в
гараже, я выбрал самую скоростную. Вперед, на ночное шоссе...
В зеркальце заднего вида появились огни.
Они?
Слишком быстро.
Это либо случайный попутный автомобиль, либо Стелла.
Я сместился. Меня несла низкая, более мощная машина.
Снова смещение.
Машина на воздушной подушке мчалась по разбитой и развороченной
дороге. Здания по сторонам были сделаны из металла. Ни дерева,
ни керпича, ни камня.
Сзади на повороте высветились огни.
Я потушил фары и сместился. И снова, и снова, и снова.
Я летел, рассекая воздух высоко над равнинами. Еще смещение и я
над парящей землей, а гигантские рептилии поднимают из грязи
свои головы. Преследования не было...
Я снова сместился.
Лес - почти до самой вершины высокого холма, где стоял древний
замок. Одетый воителем, я восседал на летящем гипогрифе.
Приземлившись в лесу, я приказал: `Стань конем!` - и произнес
заветное слово.
Черный жеребец рысью нес меня по извилистой лесной тропе.
Остаться здесь, в дремучей чаще, и сразиться с ними волшебством
или двигаться дальше и встрерить из в мире науки?
Или окольным путем - в Другое место, надеясь окончательно
ускользнуть от преследования?
Все решилось само.
Сзади раздалось клацанье копыт, и появился рыцарь на высоком
горделивом коне, закованный в сверкающую броню с красным крестом
на щите.
- Достаточно! - скомандовал он. - Бросай поводья!
Я превратил его вознесенный грозно меч в змею. Он разжал ладонь,
и змея зашуршала в траве.
- Почему ты не сдашься? - спросил рыцарь. - Почему не
присоединишься к нам, не успокоишься?
- Почему не сдаешься ты? Не бросишь их и не пойдешь со мной? Мы
могли бы вместе изменять...
Но он подобрался слишком близко, рассчитывая столкнуть меня
щитом.
Я взмахнул рукой, и его лошадь оступилась, скинув рыцаря на
землю.
- Мор и войны следуют по твоим пятам! - закричал он.
- Любой прогресс требует платы.
- Глупец! Никакого прогресса не существует! Нет прогресса, как ты
его представляешь. Что хорошего принесут все твои машины и идеи,
если сами люди остаются прежними?
- Человек не всегда поспевает за идеями, - ответил я, спешился и
подошел к нему. - Вечных Темных веков жаждете ты и тебе подобные.
И все же мне жаль, что приходится делать это.
Я отстегнул нож и вонзил его в забрало, но шлем был пуст. Тот,
кто скрывался под ним, ускользнул в Другое место, еще раз
преподав урок о тщетности споров со сторонником этической
революции.
Я сел на коня и снова двинулся в путь.
Через некоторое время сзади снова заклацали подковы. Я произнес
слово, посадившее меня на лоснящуюся спину единорога, молнией
прорезающего черный лес. Погоня продолжалась.
Наконец появилась маленькая поляна с пирамидой из камней в
центре. Я спешился и освободил немедленно исчезнувшего
единорога.
Я забрался на пирамиду, закурил и стал ждать.
На поляну вышла сераяа кобыла.
- Стелла!
- Слезай оттуда! - крикнула она. - Они могут начать атаку в любой
момент!
- Я готов, - сказал я.
- Их больше! Они победят, как побеждали всегда. А ты будешь
терпеть поражения снова и снова, пока борешься. Спускайся и
уходи со мной. Пока не поздно!
Молния сорвалась с безоблачного неба, но у пирамиды дрогнула и
зажгла дерево поблизости.
- Они начали!
- Тогда уходи отсюда, девочка. Здесь тебе не место.
- Но ты мой!
- Я свой собственный и больше ничей! Не забывай об этом!
- Я люблю тебя!
- Ты предала меня.
- Нет. Ты говорил, что любишь человечество...
- Да.
- Не верю тебе! Не может быть - после того, что ты сделал.
Я поднял руку.
- Изыди Отсюда в пространстве и времени, - молвил я и остался один.
Молнии били чередой, опаляя землю.
Я потряс кулаком.
- Ну неужели вы никогда не оставите меня в покое? Дайте мне век,
и я покажу вам мир, который по-вашему существовать не может!
В ответ земля задрожала и начала гудеть.
Я бился с ними. Я швырял молнии назад в их лица. Я выворачивал
наизнанку поднявшиеся ветры. Но земля продолжала дрожать, и в
основании пирамиды появились трещины.
- Покажитесь! - вскричал я. - Выйдите честно, один на один!
Но земля разверзлась, и пирамида рассыпалась.
Я падал во тьму.
Я бежал. Я был маленьким пушистым зверьком, а за мной по пятам
неслась, рыча, свора гончих псов; их глаза сверкали, как
огненные прожекторы, их клыки блестели, как мечи.
Я несся на крыльях колибри и услышал крик ястребы...
Я плыл сквозь мрак и вдруг почувствовал прикосновение
щупальца...
Я излучался радиоволнами...
Меня заглушили помехи.
Я был пойман в силки, как рыба в сеть. Я попался...
Откуда-то донесся плач Стеллы.
- Почему ты рвешься снова и снова? - спрашивала она. - Почему не
довольствуешься жизнью спокойной и приятной? Неужели не помнишь,
что они делали с тобой в прошлом? Разве дни со мной не
бесконечно лучше?
- Нет! - закричал я.
- Я люблю тебя, - скзала она.
- Такая любовь - явление воображаемой, - ответил я, и был поднят и
унесен прочь.
Она всхлипывала и следовала за мной.
- Я умолила их оставить тебя в мире, но ты швырнул этот дар мне в
лицо.
- Мир евнуха, мир лоботомии... Нет, пусть они делают со мной, что
хотят. Их правда обернется ложью.
- Неужели ты веришь в то, что говоришь? Неужели ты забыл солнце
Кавказа - и терзающего тебя грифа?
- Не забыл, - ответил я. - Но я ненавижу их. Я буду бороться с ними
всегда, и когда-нибудь добьюсь победы.
- Я люблю тебя...
- Неужели ты веришь в то, что говоришь?
- Глупец! - прогремел хор голосов; и я был распластан на скале и
закован.
Весь день змея брызжет ядом в мое лицо, а Стелла подставляет
чашу. И только когда женщина, предавшая меня должна выплеснуть
чашу мне в глаза, я кричу.
Но я снова освобожусь, и снова приду со многими дарами на помощь
многострадальному человечеству. А до тех пор я могу лишь
смотреть на мучительно тонкую решетку ее пальцев на дне этой
чаши и кричать, когда она ее убирает.
Роджер Желязны
Проблемы Цирцеи Хочу сразу предупредить, что это место теоретически существовать не
может. Ему следовало быть щербатым, безжизненным обломком скалы, дрейфующим в
межпланетном пространстве, на морщинистой поверхности которого - ничего
примечательного. На самом же деле это прелестный летающий в пустоте островок,
с пригодной для дыхания атмосферой (пригодной для любого, кому я позволю ей
дышать!), свежими фруктами, сверкающими фонтанами и поразительно разнообразной
фауной. А еще на нем обитаю я - что раньше заставило бы людей заподозрить
неладное. Но нет, когда люди докатываются до того, что начинают скакать от
звезды к звезде, их умы становятся чересчур подвержены предрассудкам научной
причинности...
Я чувиха - хоть куда (кажется, это так теперь называется), и к тому же
чертовски привлекательна (буквально) - но я отвлеклась (подождите немного,
сейчас расскажу и о себе): мой остров диаметром около 50 миль, если только
можно использовать этот термин применительно к несферическому объекту (я не
сильна в науке), и он частично прямоугольный - хотя вы можете ходить по любой
из его поверхностей (или внутри него, если вам так больше нравится); небеса
мерцают постоянными сумерками, что очень романтично, и он просто кишит
чирикающими, шипящими, поющими, квакающими, рычащими и бормочущими зверюгами и
зверушками.
Что подводит нас к сути вопроса, то есть ко мне. Появилась я и выросла в
куда более распутные времена, чем нынешнее холодное, пуританское состояние
человеческой цивилизации, и поэтому я недавно завязала с колдовством и завела
здесь лавочку - где и торчу, как карликовая звезда на экране локатора - что
возбуждает любопытство приматов и время от времени побуждает их совершить
посадку, а заодно помогает людям, достаточно долго пробывшим вдали от
нынешнего холодного, пуританского состояния человеческой цивилизации, по
достоинству оценить аппетитную куколку вроде меня.
Что приводит нас прямиком к делу. То есть, к моей проблеме.
Я по профессии волшебница, а не богиня, но так получилось, что во мне
довольно много крови нимф (что может быть равно как хорошо, так и плохо, коли
уж вы частенько обращаете внимание на подобные вещи. Я - нет). Во всяком
случае, я достаточно долго наслаждалась своими очевидными атрибутами, пока
одна сучка с кошачьей душой с острова Лесбос в припадке извращенной ревности
(или ревнивого извращения - называйте, как хотите), не наложила на меня это
проклятие, что действительно оказалось весьма скверным делом (а на
п_о_д_о_б_н_о_е я смотрю только т_а_к!).
Короче, я обожаю мужчин: больших, маленьких, толстых, худых, грубых,
утонченных, умных и всех прочих - всех, какие только есть! Но мое нынешнее
несчастливое состояние воздействует примерно на 99 процентов из них.
Словом, когда я их целую, они склонны проявлять тенденцию превращаться в
нечто другое - чирикающее, шипящее, поющее, квакающее, рычащее, бормочущее - и
неизменно в нечто совершенно неудовлетоврительное, что и объясняет мои
горестные стоны, равно как и доносящиеся отовсюду звуки. Так вот, однажды в штуке, похожей на кривобокую перевернутую луну, прибыл
парень что надо - эдакий важничающий хмырь с генетическим сопротивлением к
колдовской абракадабре этой Сафо - и я всегда был с ним очень нежна. К
несчастью, подобные мужчины очень редки и склонны быстро смазывать пятки. С
тех пор последние несколько столетий я была весьма озабочена.
Душераздирающий пример тому - последний экипаж. Ни один из этих чисто
выбритых и широкоплечих питомцев Космической Академии не выдержал даже легкого
чмоканья в щечку, и тут же с завываниями умчался на всех черытех, поджав
хвост. Превратить их обратно? Конечно, могу - да только зачем? Что толку
целовать этих человекоживотных, раз после вторичного поцелуя они превратятся в
животных снова? Так что я предоставила им прыгать по деревьям и проверять на
практике теорию Дарвина, а сама изображаю соблазнительную приманку и сижу
вздыхаю о Мистере-То-Что-Надо.
(Час назад я поцеловала навигатора - вон он, видите, чистит банан
ногой...)
- Простите, мисс!
- Тьфу, напугал!
- Я капитан Дентон и разыскиваю свой экипаж, - улыбается он.- Надеюсь, вы
понимаете по-английски?
- Чего там надеяться, папаша, - говорю я. - Еще как кумекаю.
- Простите?
- Да понимаю я тебя, Гермес работы Праксителя с короткой стрижкой.
- Вы здесь живете?
- Живу, и неплохо. - Я придвигаюсь к нему поближе и дышу ему в лицо.
- Не видели ли вы поблизости моих людей? Когда мы обнаружили, что
атмосфера пригодна для дыхания, я разрешил им покинуть корабль в целях
рекреации. Это было три дня назад...
- О, они здесь, неподалеку. - Я поиграла золотыми медальками на его
кителе. - За что вы получили такие красивые медали?
- А, эта называется Звезда Доблести, эта - Венерианский Крест, это -
Лунный Полумесяц, а эта - Медальон за Образцовое Поведение, - перечислил он.
- Так, так, - я коснулась медальона. - И вы всегда ведете себя образцово?
- Стараюсь, мисс.
Я обвила его шею руками.
- Я так счастлива увидеть землянина после стольких лет!
- Мисс, мне действительно...
Я от души и крепко поцеловала его в губы. К чему биться о стену и мучить
себя. Проверить можно прямо сейчас, какая разница?
И ничего не произошло! Ни клочка меха! Ни рогов, ни хвоста!
Но и ничего прочего, если уж говорить прямо... Он снял с шеи мои руки,
нежно, но крепко ухватившись за запястья. Он был такой... такой властный!
Словно один из аргивских вождей или мирмидонских воинов...
- Я ценю вашу радость от встречи с другим человеком, тем более, что по
вашим словам вы очень давно пробыли на этом мирке в одиночестве. Заверяю вас,
что охотно перевезу вас на цивилизованную планету, как только отыщу свой
экипаж.
- Фу! - сказала я. - Не нужны мне ваши цивилизованнные планеты. Я и здесь
счастлива. Но вы, Большой Человек, имеете таланты, о которых и не подозреваете
- большой потенциал! Слушайте, давайте сыграем вместе в разболтанный клавесин!
- `Служба Прежде Всего`, мисс - таков девиз Корпуса. Прежде чем
музицировать, мне надо отыскать свою команду. Знаете, я ничего не соображаю в геометрии, но всегда узнаю квадрат, если
его увижу. Все же, Наука - это единственный путь, по которому человечеству
необходимо следовать...
- Зайдите в мою хибарку, - сказала я и свистнула, вызывая дворец, который
тут же примчался и начал обосновываться по ту сторону холма, где его не было
видно. - Я дам вам выпить чего нибудь освежающего и помогу в ваших поисках.
- Вы очень добры, - ответил он. (Прабабушка Цирцея! Какие плечи!) - Я
приму ваше приглашение. Это далеко?
- Мы уже почти на месте, капитан. - Я взяла его за руку. Потом я
накормила его жареным поросенком, который видел более счастливые дни, и
напичкала его вино всеми любовными зельями, что у меня были. Я сидела и
ждала, распушив все перышки.
И... ничего.
- Разве вы не чувствуете себя немного... неудобно, - спросила я наконец,
поднимая температуру на десять градусов. - Может, вам хочется снять китель?
- Да, неплохо бы. Здесь немного жарковато.
- Снимите все, что пожелаете, - предложила я, вызывая свистком
плавательный бассейн. - Искупаться не желаете?
- Что-то я этого бассейна раньше не замечал. Должно быть, вино нагнало на
меня сонливость.
Я свистнула, и под звуки музыки появилась и раскрылась ароматизированная
постель.
- Думаю, после приятного купания и удобной постели вы почувствуете себя
так, словно заново родились.
- Но мне дуйствительно надо отыскать свой экипаж, - нерешительно
запротестовал он.
- Ерунда, ничто в этом мире не способно и муху обидеть. - В
доказательство я приглушила доносящееся снаружи завывание и рыячание. - За
пару лишних часов с ними ничего не случится, а вы сможете отдохнуть.
- Верно, - признал он наконец. - Наверное, они разбили лагерь возле
какого-нибудь небольшого водопада и занялись мальчишеской игрой в футбол. Я
искупаюсь.
И он разделся, а я присвистнула, что, к несчастью, заставило холодильник
примчаться в комнату и остановиться на краю бассейна.
- Удивительно хитроумные у вас сервомеханизмы, - заметио он, с шумом
подплывая к бортику бассейна и принимаясь обследовать содержимое холодильника. Час спустя он все еще ел! Он оказался из тех больших, крепких парней, чьи
мозги находятся в желудке - но все же, какое величественное животное! Большие
перекатывающиеся мускулы, кожа загорелая, гладкая и безупречная, как мрамор,
темные глаза бойца...
Наконец он наелся и вылез из басейна, словно Нептун, выходящий из океана
- мокрый бог юности и силы. Я знала, что сейчас ему полагается думать о том, о
чем я думала все это время. Это всего лишь вопрос психологии, как утверждает
Наука - к тому же, маленькие зеленые мушки из Испании действуют очень
эффективно.
Он нависл надо мной, и я стала скромной, робкой, и в то же время
завлекающей.
- Я все еще волнуюсь, - заметил он. - Схожу-ка я поищу свой экипаж, а
отдохну потом. Это было уже слишком! Внезапно я увидела красный, а потом и остальные
цвета спектра. Я щелкнула пальцами, и исчезло все, кроме кровати, в которую мы
немедленно перенеслись.
- Ч-что случилось? - пробормотал он.
- Капитан Дентон, - сказала я. - Всеми возможными способами я выставляла
напоказ свои очевидные прелести, и вы оскорбили меня, отказавшись их замечать.
Я необыкновенно нежна, печальна, несчастна и, - прошептала я, - страстна!
- Ну и ну! - выдохнул он. - Это действительно так?
- Действительно. Я жажду крепких мужских объятий, стрела Купидона
пронзила мое сердце, и я не намерена ни о чем спорить...
- Понял, - сказал он и прокашлялся. - И вы заманили меня сюда лишь ради
этой специфической причины?
- Да, - мягко отозвалась я.
- И вы что-то сделали с моим экипажем?
- Да.
- Что?
- Поцелуйте меня, тогда скажу.
- Хорошо.
Он поцеловал меня. О, Афродита! Какое чудесное ощущение после всех этих
тоскливых столетий!
- Что вы с ними сделали?
- Поцеловала, - сказала я, - и они превратились в животных.
- Боже мой! - воскликнул он, быстро осматривая себя. - Подумать только,
ведь вы такое прелестное создание!
- Наконец-то и до вас дошло, - согласилась я. - Вы один из тех редких
зверей, которых мой поцелуй не награждает хвостами, клыками, копытами, рогами
и прочими украшениями.
- Можете ли вы превратить мой экипаж обратно в людей?
- Могу, если попросите - и очень нежно.
- Вы... так вы же волшебница, - внезапно догадался он. - Я всегда
предполагал, что волшебники - порождение неизведанного. А другая магия вам
подвластна?
- Еще бы. Хотите увидеть лунный свет? Я щелкнула пальцами, и крыша
исчезла. Над нами повисла нежная, вдохновляющая луна.
- Изумительно! Здорово! Только... наверное, у меня не хватит духу
попросить...
- О чем, прелесть моя? - я прильнула к нему. - Только попроси, и Большая
Мамочка наколдует тебе, что угодно.
Долгое, громкое молчание. Наконец, он дрожащим голосом произнес:
- Можете ли вы сделать из меня человека?
- Кого!?
- Человека, - повторил он. - Я андроид, как и все капитаны крейсеров,
летающих в наше время в дальний космос. Это оттого, что мы более стабильны,
более прямолинейны и менее эмоциональны, чем наши братья-люди.
- Братья! - воскликнула я, вскакивая и протягивая руку к халатику. -
Ничего себе братцы!
- Прости, Джек, - произнесла я наконец. - Я всего лишь волшебница. А
чтобы сделать из тебя... кого-нибудь, нужна богиня.
- Жаль, - печально отозвался от. - Наверное, я понадеялся на слишком
многое. Мне всегда хотелось узнать, что чувствуют люди... Это было бы таким
стимулирующим... Я убежала от него ночью. Кочерыжками ему командовать, а не мужчинами! Я
ему покажу `стимулирующим`!
Согнав в одно стадо его подлый экипаж, я - тьфу! - поцеловала их всех и
вернула им человеческий облик. А куда мне было деваться! Без них он не смог бы
управлять кораблем, а я не могла позволить ему слоняться вокруг. Такому
мужественному на вид, и одновременно столь же бесполезному, как рекламный
плакат в монастыре. Стимулирующим!
Но я еще дождусь своего принца. Роджер ЖЕЛЯЗНЫ ЛОКИ-7281
Ушел. Прекрасно. Всем этим он обязан мне, хотя даже и не подозревает
об этом. Придурок. Впрочем, я вовсе не собираюсь развивать в нем комплекс
неполноценности. Телефонный звонок. Минутку. Это из компьютерного
магазина. Передали по модемной связи новую программу. Банк заплатит за нее
через свою компьютерную сеть, а я укрою трату в расходах на хозяйство за
этот месяц. Он в жизни не заметит.
Мне нравится эта штука. Я получаю море удовольствия - особенно от
новых периферийных устройств, которые ему не придет в голову искать на
стеллажах.
Помимо всего прочего, я еще и его память, ведаю распорядком всех дел.
ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ
Россия
Док. 113791
Опублик.: 19.12.01
Число обращений: 0
|
